沈九爺醒來的時候已經是三天之後。
齊國公齊恆夫婦兩人雙雙癱倒在榻、其女兒女婿爲奪家產，在國公府大打出手。
齊恆一口氣沒上來，氣死了。
國公夫人被驃騎將軍司馬翀接回了留侯府，第二日侍女進門才發現，人已經死在了榻上。
雲帆也沒想到，沈家九爺平日裏看着紈絝，沒想到竟是如此硬氣之人。
攝政王守着他的時候，邪魅狂放、手段百出，背地裏卻是神情黯然、悵然若失。
直到那天，攝政王正與皇上在乾和殿商議北關戰事，趙總管突然進殿回稟道：“啓奏陛下、攝政王，沈九爺，殿外求見。說，想請皇上恩准，允他戴罪赴北。”
雲帆看到，攝政王的動作，一下子凝滯了。
皇上看了看攝政王，站起身走到殿門口，看着外面雪地裏跪着的單薄的身影，回頭喚了聲，“皇叔？”
攝政王彷彿一尊突然復活的雕像，在起身的一剎那，雲帆看到了攝政王眼中一閃而過的淚花。
門外的大雪紛紛揚揚，自高祖皇帝建都晏城以來，這樣大的雪，還是頭一回。
天地間萬事萬物，彷彿都籠在了漫天飛雪之中。
白茫茫一片，如同這混沌難開的世間。
攝政王不說話，皇上也靜默相陪。
殿外階下那抹單薄的身影，很快落滿了雪。哪怕隔着很遠，雲帆仍然能看得出，他在顫抖。
那低垂的頭、削弱的肩，再不復少年往日的鮮衣怒馬、明豔飛揚。
所有人都看着那個身影，天地間靜得彷彿只有大雪落地的簌簌聲。
良久，攝政王終於開了口，“皇上跟沈九自幼相伴，不想救他於水火？”
皇上輕輕嘆了口氣。
攝政王這次轉頭看向皇上，認真問道：“皇上想救他嗎？”
“此刻沈紹安落難，走投無路，皇上若不顧臣的意願，頒一份聖旨給他，即可收穫一名忠心耿耿、唯皇上之命是從的心腹良將。”
“施恩要選擇一個恰到好處的時機。時機過了，再施恩便了無意義。”
皇上沉默片刻，輕聲回道：“朕，富有四海，良將易得。然皇叔傾心所愛，世間唯此一人。朕，怎好奪皇叔心頭至愛？”
傾心所愛……
這世間，彷彿所有人都知道他的心意。
或許，沈九也知道。
只是，他不想，也不願接受……
這一天一夜，沈九爺在雪地裏跪了多久，攝政王就站在殿門口望了他多久。
天亮了，皇上悄然回到攝政王身邊。
攝政王道：“陛下，擬旨吧。”
皇上一個哈欠打了一半，訝然問道：“皇叔決定了？”
攝政王輕輕嘆了口氣，道：“他是個難得的將才，本就該策馬長槍、征戰沙場，將他困於王府之中，委屈他了。”
皇上沒說什麼，親自擬了旨。
趙弗出殿傳旨，攝政王想了想，也跟了上去。
此後三年，每有北關軍報至，攝政王都會命人重擬一份，將原件帶回府中。
無數個夜裏，雲帆侍立一側，看着主子拿着信，留戀的目光溫柔繾綣。那看着信件的目光，彷彿看着那張濃麗的容顏。
安泰十三年，沈將軍歸。
同年，梁王起兵謀反。
司馬翀帶領的叛軍將皇宮團團包圍，青淺帶着青雲門衆門徒守護皇宮。
司馬翀攻打半日，寸步難進。
兩軍對峙，司馬翀狂笑，“赫連瑾，你可知，此時南城門外，沈紹安現在是死是活？”
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“他應該去了南大營，對嗎？”
“若他接到叛軍消息，你猜他是留在南大營，等皇上招兵入京的聖旨，還是帶着他的親衛營，回京報信？”
而此時，攝政王和皇上，已經知道了叛軍攻到南城門下的消息。
雲帆只聽到攝政王留下一句“爾等留下保護皇上”的命令，人已經飛掠而去。
區區萬餘叛軍，根本留不住攝政王。
直到北關軍至、城內司馬翀叛軍被誅，謀反的宮女內侍盡皆被抓。
雲帆帶人趕往南城門，看到的卻是渾身是箭、倒在沈九爺懷裏的攝政王。
看到了哀慟泣血的沈將軍，顫抖着，將脣輕輕的、久久的，印在攝政王的脣上……
雲帆心想：原來，主子並非一廂情願。
沈將軍再次帶兵赴北，只是走的時候，隊伍中多了一副棺槨。
他將主子安葬在赤水嶺大營往西北十餘里的高崗之上，並在旁邊蓋了一座茅草屋。
沒有戰事的時候，沈將軍就住在那間茅草屋裏，日出而作、日落而息。
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在他們的周圍，種下一大片的桔梗花。
轉瞬十年光陰，一晃而過。
剛過而立之年的沈將軍，已是滿頭白髮。
連年征戰，受傷無數，身體已滿是沉珂舊疾。他越來越多的時間，總是久久坐在那座墳塋前，垂首不語。
那天，他突然讓人喚了雲帆過去。
沈將軍興致很好，準備了酒菜，讓雲帆陪他喝一杯。
雲帆知道沈將軍嗜酒，平日裏無酒不歡。
這些年，雲帆定期往返，每次來都會給沈將軍運來一整馬車上好的美酒。
兩人相對而坐，中間案几上是沈將軍親自打來、又親自烤好的鹿肉和雉雞。
他爲雲帆斟酒，又爲自己斟上一盞。
剛剛放下酒壺，便捂脣咳了幾聲。放下手時，指縫間已有鮮血溢出。
雲帆眼眶微紅，沈將軍卻很坦然，鎮定自若拿起旁邊的帕子，擦了擦掌心及脣邊殘留的血漬。
隨後端起酒，道：“十年了，雲帆，你該回青雲門了。”
雲帆無聲點了點頭。
沈將軍飲下酒，感慨萬千嘆息一聲，道：“他等得太久了，我想，該是去見他的時候了。”
一滴淚從雲帆眼角無聲流下。
沈將軍朗聲一笑，再次爲雲帆斟上一杯酒，舉起酒杯道：“還得麻煩雲護衛一件事……”
雲帆不等他說完，執杯在沈將軍酒杯上輕輕一碰，“好。”
沈將軍默然片刻，輕聲道：“多謝！”
這次，沈將軍興致極高，兩人都喝得有點多，雲帆便多留了一晚。
第二日一大早，他醒來之後，推門而出，就看到了主子墳前端坐的那個身影。
秋露正濃，沈將軍身上的衣衫已被露水打溼。
想來已經在此坐了許久。
雲帆心裏暗歎，上前輕輕一推，“沈將軍……”
話音未落，面前的人已經倒了下去。
將兩人合葬之後，雲帆回了青雲門。
一覺醒來，他發現自己又回了攝政王府。
雲帆看着熟悉的景緻，有些摸不着頭腦：攝政王府早就空了，雖皇上命人時常打掃，無人的府邸，破敗的速度遠超修葺的速度。
可是，這乾淨的地板、生長旺盛的花草，甚至從窗櫺透進來的陽光，都泛着一種活力十足的氣息。
門被人輕輕推開，王府內務總管安大良的聲音在門外響起，“雲統領，王爺今日要去承恩寺禮佛，請您早些準備一下。”
直到騎着馬，陪着主子進了承安寺，雲帆仍然處於一種完全懵逼狀態。
和尚們頌經聲中，雲帆耳尖地聽到承恩寺後山傳來的呼喝聲。
他走到主子身邊，輕聲稟道：“主子，沈九爺好像在後山。”
攝政王一愣之後，果然站起身走了出去。
承恩寺後山的景緻，雲帆以前也來過幾次，熟悉的樹林、熟悉的山風，唯一不同的，是那皓首老翁般的男子，如今還是那個明妹飛揚的少年……