“主子，馬車已經備好了。”
竹二在一旁提醒道。
蘇怡言不捨地拉着林思思的手:“思思，你當真不同我們一起回去？那南疆新皇再欺負你怎麼辦？”
“小冬瓜，你若願意回去，爲兄自會替你想辦法的。”謝淮臉上是少有的關切。
林思思嘴角微微抽搐。
“哥，能別再叫我小冬瓜了嗎？”
她不要面子的嗎？
謝淮淡然道:“好的，小冬瓜。”
林思思:……
她終於知道，自己當初在大安時，明明身爲最得寵的公主，爲什麼會對謝淮有着天然的畏懼。
謝淮竟是她一母同胞的長兄，難怪會有血脈壓制。
算了，小冬瓜就小冬瓜吧，總比二丫狗蛋什麼的強。
林思思幽怨的表情太過明顯，蘇怡言在一旁笑出聲。
馬車還未駛出城門，便傳來了嘉禾長公主的死訊。
明面上的死因是被刺客刺殺後，流血過多而死。
實際上……
謝淮下意識地捂住了蘇怡言的耳朵。
“沒什麼聽不得的，我膽子沒那麼小，她也的確該死。”
蘇怡言心中並無太多波動。
嘉禾長公主的身體與常人不同，明明是女子，卻多出來男人的物件。
爲了這個祕密不被泄露，但凡伺候過她的男寵最終都被殘忍殺害，拋屍亂葬崗，落個屍體被野狗啃食的下場。
那些男寵大多是從平民百姓家中強搶來的少年，死後自然無人敢說。
若不是踢到謝淮這塊鐵板，不知道她還要害死多少人。
嘉禾長公主的確是流血過多而亡，只不過是在接受“神醫”切除術途中遇到了“意外”。
南疆新皇爲了臉面，自然會遮掩這件事。
馬車慢慢行出了城門。
路上遇到的城中百姓都面露喜色，慶幸嘉禾長公主已死，家中模樣好看的男孩終於不用再躲躲藏藏。
蘇怡言放下了簾子，身子被謝淮從身後輕輕環抱住。
“夫人不會覺得我太過狠毒，恩將仇報？”
蘇怡言搖搖頭:“她雖救了你，但她欠的那幾十條人命也是真，若她不死，將來不知道還有多少無辜的人會死在她手中。”
“我還以爲夫人會難過，畢竟她每日都送糕點過來。”
蘇怡言有些心虛:“……區區糕點，我哪有那麼饞？”
她只是覺得，喜歡美食的人心腸應該不會太壞而已。
謝淮將她的身子轉過來，擡手捏捏她的臉:“夫人不必有什麼負擔，她在那些糕點裏下了慢性毒藥。”
自打收到召他回京的旨意，嘉禾長公主就開始往糕點裏下毒了，以確保他們不會帶着她的祕密活着離開南疆。
“啊？”
蘇怡言一個激靈，張大了嘴巴。
完了，那些糕點可都全被她吃掉了……
謝淮看她那副呆呆的模樣，覺得有些好笑，嘴角不由得彎了彎。
修長手指捏起馬車几案上的一塊點心，往她嘴裏一塞。
輕颳了下她的鼻尖:“放心，都給你換了無毒的。”
南疆這邊的糕點與大安不同，層層疊疊裹滿了各種果仁，口味倒是新奇。
看她吃得高興，他也不好掃興。
見蘇怡言還愣愣地叼着那塊糕點，謝淮傾身過去咬上另一半。
吃着吃着，他用牙齒銜住她的脣瓣，咬了一口。
力道很輕，並不痛。
“你幹嘛咬我？”蘇怡言回過神。
甜膩的糕點化開，謝淮順勢再次含住她柔軟的脣，眼眸變得幽深。
“餓了。”
……
溫存過後，兩人偎依在一處。
“夫人，何時能給我個名分？”
謝淮指尖纏繞着她的長髮，神情幽怨地伏在她肩頭，活像被打入冷宮盼着復寵的妖妃。
蘇怡言想笑，但又笑不出來。
此次回京，等待着他們的還不知會是什麼。
原本，他們二人可以在這邊境過着富足自在的安穩日子。
可如今他身份突然被揭開，並以七皇子的身份回京，以後定然是要做個王爺。
而她是皇后。
“你知道的，若回京，你我的身份……”
“夫人喜歡當皇后麼？”謝淮打斷她。
蘇怡言搖搖頭。
皇后雖身份尊貴，卻要時刻保持儀態，與後宮的一堆鶯鶯燕燕爭風吃醋，勾心鬥角。
那高高的硃紅宮牆，困去一個女子的一生。
“好，不喜歡便不當。”
謝淮沉穩的聲音給了她些許安慰，那顆惶惶不安的心也有了依靠。
他把她抱坐在腿上，半個身子從身後攏住她。
熱意從背後包裹着她，給足了安全感。
他長指微勾，挑開馬車一側車簾，外面天色已黑，漆黑的夜空佈滿繁星。
山林中的星星格外地亮，蘇怡言饒有興致地看了一會兒。
她想起那個雪夜，他在摘星樓也是這樣擁着自己看星星。
那時候，她得知親生母親去世而傷心。
謝淮告訴她，去世的親人都會變成天上的星星保佑着她。
蘇怡言還記得謝淮爲她捏了一排栩栩如生的雪兔討她歡心。
【你看，你還有我們陪在你身邊】
他與那一排圓滾滾的雪兔立在一處，眉眼溫柔含笑。
寒九天裏，他如同一汪溫泉，溫暖了她的內心……
蘇怡言望着夜空中的繁星，也不知道哪一顆才是孃親。
娘，你看到了嗎？
女兒如今過得很好，再也沒人敢隨便欺負我。找了個極好的夫君，還有了兩個可愛的孩子……
靜謐的山林中，只有馬蹄聲和車軲轆轉動的聲音。
夜裏山間溫度低，謝淮怕她染了寒氣，便將車簾重新放下來，哄着她睡去。
輕撫她的臉頰，謝淮眼眸微凝，不知道在想什麼。
大半個月過去了，一路上走走停停，兩輛馬車終於抵達京城。
趙青青帶着蘇怡言先回了將軍府，太子則和謝淮一道風塵僕僕地入了宮。
初冬有些冷，御書房內已經燃起了銀絲碳。
沒瞧見想見的人，林清墨眼中劃過失落。
很快，他調整好表情，將那捲明黃遺詔交到了謝淮手中。
“七皇兄，你的才華原本就遠在我之上。既然你無恙歸來，這大安江山自然要交由你手中，才對得起父皇的囑託……”
他又取出玉璽。
“七皇兄放心，如今前朝後宮我皆已安置妥當，這些公文事物明日便可交接。”
特別是後宮，他可是特地爲謝淮蒐羅了一堆美人，給塞得滿滿當當的，都快住不下了。
林清墨眼睛越來越亮。
等謝淮當了皇帝，寵幸六宮，姐姐定然會傷心，到時候他就努力挖牆腳……
謝淮並未伸手接過玉璽。
林清墨正要疑惑開口，便聽周圍響起一陣驚呼。
他順着視線看去，謝淮竟將那捲遺詔順手扔進了一旁的火盆中。
火苗“噌”地捲起，遺詔被燒去了大半。
“抱歉，我沒拿穩。”
謝淮一臉淡定，語調平緩，彷彿燒的不是有關皇位的遺詔，而是一張廢紙。
“既然遺詔沒了，這事便也做不得數。往後大安還是得靠九皇弟操持了……”
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當初他便放棄過一次，如今再放棄一次又如何？
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林清墨沒料到他竟會是這個反應。
他想起後宮中的那麼多女人，突然就覺得自己是搬起石頭砸了自己的腳。
不行。
忽然，他將目光投向前太子:“皇兄……”
前太子退後兩步。
一臉驚恐地連連擺手:“別看我，不可能。”
笑話，他當初裝瘸才躲過太子一職。
當皇帝有什麼好，不如當個閒散王爺。
皇帝那麼累，唯一的好處就是後宮美女如雲。
他東宮後院女子多得是，早就被吵得不行，這唯一的好處在他這也成了壞處。
三人你讓我，我讓你，都對皇位避之不及。
一旁立着的幾位肱骨老臣看傻了眼。
怎麼着，這皇位燙手？