在沈府東面拐角處，一個三十多歲的男子靠在牆上，兩眼發直、眼神渙散，嘴裏無意識流着口涎，臉上漾着不正常的潮紅，傻笑着喃喃自語，“美……太美……太美了……這樣美的美人兒，這輩子要能睡上那麼一次，就算是立刻死了，也值了！”
旁邊一個僕從打扮的青衣男子，不時探出頭看看街道，滿臉慌張地說道:“哎喲餵我的小公爺啊，這可是沈府的寶貝疙瘩，大名鼎鼎的沈九爺！當今皇上的伴讀、沈大將軍的幼子！碰不得啊！小公爺，您忘了昨日剛回京時國公爺叮囑您的話了？”
男子兩眼發直，魂遊天外，“沒忘。青槐……”
他抓起僕從的手按在自己胸口，喃喃說道:“這裏……空了……全空了……剛剛，爺的心……還有魂兒，都跟着美人兒飛走了。若是不能抱得美人歸，小爺我這輩子，只能算是一具行屍走肉……再也不能活過來了……”
青槐想到方才驚鴻一瞥的沈九爺那絕世美貌，心裏也是怦怦直跳:這世上怎麼會有如此美貌的男子？恐怕只有那天上的神仙，把畢生修煉得來的仙氣兒全都用在臉上，才能長成這般模樣吧？
別說自家公子被迷得失魂落魄找不着南北，就連自己也……
這人要是生在普通人家就好了。公子吃肉，他好歹還能喝到兩口湯。
不，這沈九爺但凡身份再低那麼一點點，或者北酈不是三天兩頭來擾邊、朝廷還需要沈家，恐怕這位沈九爺，早就被啃得骨頭渣子都不剩了！
原以爲勸自家小主子回府會很困難，沒想到小公爺自打見了沈九爺，整個人竟是真得失了魂，癡癡傻傻由着青槐將他帶回了國公府。
剛把小公爺齊瑞送回房，國公夫人就聞訊趕了過來，“出去的時候不是還好好的嗎？怎麼一會兒工夫就病了呢？”
齊瑞張着嘴，兩眼無光，嘴角的涎水不停地往下流，一邊流還一邊口齒不清地嘀咕着，“我活不得了……活不得了……”
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“兒啊！”國公夫人驚嚎一聲，一下子撲了過來，抖着雙手不知道往哪兒摸好，“你這是，這是怎麼了？青槐！”
她突然厲喝一聲，大聲斥道：“是不是你帶着瑞兒到了什麼腌臢去處，被什麼髒東西撲着了？！”
青槐“撲通”一聲跪下，大聲喊冤，“冤枉啊夫人，小人只跟着小公爺經過了沈府……”
國公夫人哭聲一頓，立刻就明白了兒子變成這樣的癥結所在。
國公府十幾個女兒，但是國公爺膝下就瑞兒這麼一根獨苗苗，寶貝的什麼似的，也養成了齊瑞無法無天、葷素不忌的性子。
十三年前，瑞兒出門看中了一個小童，偷偷帶去了齊國公府在京郊的莊子上，結果孩子太小，一不小心給玩死了。
要是普通人家的孩子倒也罷了，不過多花幾兩銀子就能封了口。誰能料到那孩子居然是御史臺臺院孫侍御史親妹妹的小兒子？
孩子死後瑞兒讓人將他扔到了山溝裏，找到時已經生了蛆蟲。孩子母親瘋了，孫侍御史在德政殿撞了柱子，要求皇上查出並嚴懲兇手。
國公爺在得知那孩子死後就連夜將瑞兒和他媳婦送出京城，送到幾千裏外的同州府他外祖家，一待就是十三年。
孫侍御史一直沒放棄調查此案，也不止一次質疑過瑞兒。
幸好當初瑞兒出京有人看到，出事後又因爲害怕，是避着人偷偷溜回來的。國公爺一口咬定瑞兒早就離京，孫侍御史就算懷疑也沒有證據。
這件事就這樣不了了之。
直到半年前孫侍御史因病離世，他的妹妹早在八年前就溺水而亡、妹夫早已另娶，齊國公才敢同意兒子回京的請求。
兒媳和孫兒孫女還留在同州。
昨日瑞兒剛剛到家，今日就變成了這樣。
都怪那沈紹安！
一個男人，卻長了那樣一副狐妹樣兒，不好好在府裏藏着，偏要出來招蜂引蝶！
國公夫人恨得直咬牙，壓低了聲音吩咐，“這件事，你給我咬死了憋在心裏，千萬不能說出去，知道嗎？”
青槐連忙指天發誓。
國公夫人這才不慌不忙用帕子拭了拭鬢角，吩咐跟來的丫頭，“青桑，去二門外守着，國公爺回府了請他過來一趟。”
青桑恭聲應着退了出去。
快掌燈的時候，齊國公才進了兒子的房間，“怎麼回事？”
此時齊瑞已經喝過安神湯睡了一覺，醒來之後精神就好了許多。
他可憐兮兮朝齊國公伸出手，“爹，兒子要死了……”
“好好說話！”
齊瑞變臉似的收了方才的表情，擁着被子坐了起來，朝一旁的青槐使了個眼色。
等青槐出去關上房門之後，齊瑞嘿嘿一笑，道：“兒子今天出去，遇到了那沈家老九。”
齊恆一聽，忍不住翻了個白眼，“你有點出息！當年的教訓還不夠嗎？”
“當年？當年要不是那姓孫的油鹽不進、軟硬不吃，兒子何致於躲在外祖家十幾年？多大點事，跟條瘋狗似的盯着兒子咬了這麼多年！再說了，人是我一個人玩死的嗎？他梁王也有份兒。孫家不敢招惹梁王，就敢逮着兒子一個人咬。”
齊恆神情冷然喝道：“行了！這件事情既然已經過去，就不要再說了。”
梁王本是皇后嫡子，被先帝賜以國名爲封號。
十三年前的萬壽節，刺客突降，先太子遇刺身亡。
赫連瑾那身份卑踐的生母替先帝擋了一劍，用自己的一條命給他換來了朝堂聽政的機會。
與此同時，梁王也被先帝帶到身邊，開始學着處理朝政。
所有人都以爲太子之位非梁王莫屬。
可後來赫連瑾異軍突起，取代梁王被冊封太子，而梁王卻被先帝限期離京，就藩梁地。
其中的緣由，未必不是因爲這件事才讓梁王失了帝心。
齊瑞朝他挪了挪，壓低了聲音道：“爹，兒子此次回京之前，去了一趟梁王的藩府。梁王的意思，如今沈時戩掌管兵權已近十年，若是先帝在時，這時節早該命沈時戩回京述職了。只是，自從沈紹安成了新帝伴讀，小皇帝和攝政王對沈家寵信，更勝從前。皇上不做主，攝政王又不提招回沈大將軍之事，這邊關兵權更迭，不知又要等多少年。舅舅當年也是手握重兵的將軍，打了多少勝仗？如今正值壯年，卻被赫連瑾困在京城蹉跎度日。有沈時戩在，什麼時候才能輪得到舅舅重掌兵權？”
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