“你們難道想要與皇家作對？攝政王是何等人物，你們都忘了嗎？”
沈老夫人重重地拄了拄柺杖，神情威嚴。
她的話如同一記重錘，敲得劉琴芳和沈千蘭心頭一震，不敢再言語。
“叔母，我恰有一個主意，蘭兒姐姐現今深得三皇子寵愛，那三皇子門庭顯赫、家大業大，自是能夠給予諸多幫襯！”沈千瑤不慌不忙地說道。
沈千蘭頓時投來一記滿含怨毒的眼神，似要將沈千瑤生吞活剝。
沈千瑤卻只作視而不見，神情平靜如初。
劉琴芳聽聞此言，眼睛驟亮，仿若在黑暗中覓得了一絲曙光。
沈老夫人凝視着沈千瑤，眼眸深處悄然閃過一抹複雜難辨的神情，緩聲道：
“瑤兒，你暫且先回去悉心準備，這幾日切不可再與你叔母發生糾葛，至於祖母那份，稍晚些時候自會差人給你送去。”
“是，祖母。”
沈千瑤輕聲應諾，旋即轉身離去。
……
————
淺月居內。
“蘭兒，那小蹄子鐵了心要拿回嫁妝，母親此次實在是無計可施了，你定要幫幫母親啊！”
劉琴芳滿臉愁苦，拉着沈千蘭的手不住地哀求。
沈千蘭面露難色，輕聲道：“母親，其實蘭兒在三皇子那兒並非如您所想的那般得寵……”
劉琴芳只當她是在推脫，忙說道：“蘭兒，母親絕不能就此倒下，還指望着扶持你大哥。
待你大哥日後考取功名，你又登上高位，大哥便是你最爲堅實的孃家後盾。你就可憐可憐母親，好好想想辦法啊。”
沈千蘭垂首沉思，心想母親所言不無道理。
她父親不過是個小小的戶部主事，往後的路，大哥的扶持不可或缺。
思及此處，她心一橫，咬着牙道：“母親，您這邊也儘量籌措一些，蘭兒回去便將我那份嫁妝擡來，若仍有不足，再另尋他法。”
劉琴芳聞言，頓時喜上眉梢，一把抱住沈千蘭，連聲道：
“還是我的蘭兒懂事，母親就知道你不會袖手旁觀。待日後尋得良機，你定要將那小蹄子千刀萬剮，方解心頭之恨吶。”
她最近不是沒有想過辦法，幾次派人去暗殺那小蹄子。
誰料，她那裏居然一直有兩個暗衛守着。
她所派之人遠遠瞧見，便已膽戰心驚，根本不敢輕易靠近分毫。
而她又沒有多餘的銀子請來高手，只好作罷。
沈千蘭輕輕掙脫劉琴芳的懷抱，微微苦笑：
“母親，您也莫要將此事想得太過輕鬆，我雖應下，但三皇子府中也並非我一人說了算，我只能盡力而爲。”
“母親明白，母親明白。”
劉琴芳連連點頭，“只要你肯出力，便是極好的。”
沈千蘭回去了。
這時，
翡翠慌慌張張、跌跌撞撞地奔了進來，劉琴芳見狀，眉頭緊皺，呵斥道：
“同你講過多少回了？這般冒失莽撞，成何體統？”
若不是當下處境艱難，她早將這丫頭打發了。
翡翠趕忙“撲通”一聲跪於地上。
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誠惶誠恐地說道：“夫人恕罪啊。奴婢剛從外面回來，他們都在傳言，都在傳您……”
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劉琴芳心中猛地一緊，“傳什麼？還不速速講來！”
“外面都在傳您請了個假道士來做法事，期間竟被那道士盡摸胸口，被佔盡……便宜。”
劉琴芳手上的茶盞哐噹一聲掉在地上，她臉色瞬間慘白如紙，身軀亦不由自主地劇烈顫抖起來。
這般惡毒污穢的言語，直如利刃刺心。
她怒髮衝冠，蹭地起身，盛怒之下一腳掃向那地上的陶瓷渣子，“到底是誰傳出去的！”
踢完，她只覺腳腱處傳來一陣劇痛，卻全然顧不上理會。
翡翠跪在地上，被那陶瓷渣子踢到大腿，可頭也不敢擡，囁嚅着說：
“夫人，眼下這傳言傳得沸沸揚揚，大街小巷都在議論紛紛，也不知是何人所爲。”
劉琴芳已是怒極攻心，厲聲喝道：“來人吶，將這踐婢拖出去，重打二十大板！”
翡翠驚恐萬狀，拼命求饒：“不要啊，夫人！奴婢冤枉啊，奴婢真的不知啊！”
珍珠在一旁看得瑟瑟發抖。
……
且說沈千瑤，她回到了雲瑤院。
擡眼望去，見翊三等人已然搭建起一個簡易的土竈臺，果真是人多力量大，辦事效率頗高。
“王妃，此竈臺再過兩日便可投入使用了。”翊四上前恭敬稟報。
沈千瑤微微頷首，淺笑道：“嗯，諸位辛苦了。待兩日之後，你們每日皆可享用三頓膳食。”
衆人聽聞此言，頓時喜出望外。
他們如今僅僅每日只能得食兩頓，王妃此舉無疑是意外之喜，對沈千瑤的感激之情愈發深厚。
只覺這位王妃待下人和善寬厚，跟着她日後定有好日子過。
沈千瑤回到屋裏，剛坐下，翊三就回來了。
“王妃，那間鋪子可出售，掌櫃的說要五百兩！”
沈千瑤眼眸一亮，對方如此乾脆地同意出售，可見這生意着實是經營不下去了。
但她，不怕。
“嗯，此乃好事。東籬，你攜銀錢與翊三走一遭，將購置手續辦妥，隨後即刻裝修！”
她一邊說着，一邊搓了搓手背，心中滿是即將大展宏圖的期待，有點興奮啊。
“王妃，不需壓價嗎？”翊三輕聲詢問道。
“無需，我只想快點把它盤下來。”
東離見小姐這般喜悅，亦受其感染，面上洋溢着歡快之色，提了銀子便與翊三疾步而出。
沈千瑤剛喝了口茶，南山又匆匆進來，
“小姐，二房夫人將她的一個丫鬟翡翠拖出去打了二十板子，如今那丫鬟已是奄奄一息！”
“她因何事責打那丫鬟？”沈千瑤秀眉輕蹙。
“奴婢不知。那翡翠被打完便被棄於原地無人理會，只聽聞要等其斷氣後，便拋至亂葬崗……”
南山聲音略帶顫抖，似是對那丫鬟的遭遇深感同情。
“奴婢慶幸能追隨如此良善的主子，那翡翠委實可憐。”
沈千瑤心想，救人一命勝造七級浮屠，況且她亦想知曉劉琴芳爲何如此盛怒。
於是，她輕吹一聲口哨，翊四轉眼間出現在眼前，“速去劉琴芳處救下那名叫翡翠的丫鬟，她快死了。”
翊四領命而去，王妃做什麼，都有她的道理。
不多時，翊四便將那翡翠帶回，只見她面色慘白如紙，氣息微弱，確實是奄奄一息了。
沈千瑤見狀，趕忙吩咐南山：“快在旁邊屋裏收拾出一處乾淨些的地方來，我要給她治療。”