既然身爲側室，自當遵循禮法，不可與正妻同乘一車，這是規矩，也是尊重。
於是，凌芷雲只能默默接受這份孤寂，踏上另一輛裝飾略顯樸素的馬車。
正當傅言晟伸手欲挑開車簾，步入凌茉回那輛華麗的馬車時，一陣細微卻帶着幾分迫切的呼喚從凌芷雲的方向傳來，如同春風中搖曳的細柳，脆弱卻足以吸引注意。
“何事？”傅言晟心中生疑，急切地走向凌芷雲所在，目光中滿是關懷。
而凌茉回隔着那一層薄薄的簾幕，僅以眼角的餘光冷冷地掠過凌芷雲的身影，脣邊勾勒出一絲不易察覺的冷笑。
在她看來，這種小手段唯有心地單純的傅言晟才會信以爲真。
“我們該出發了！”凌茉回的聲音中透着不容置疑的冷淡，顯然並不期望與傅言晟同車，以免心中的不適與拘束感加劇。
傅言晟望向凌茉回逐漸遠去的背影，眉宇間閃過一抹無奈，隨後轉身，與一臉歉疚的凌芷雲一同登上了那輛等待已久的馬車。
“言晟，實在抱歉，都怪我不慎，扭傷了腳踝。”
凌芷雲的聲音溫柔中帶着歉意，眼中閃爍着求助之色。
“可能是姐姐心有不甘吧，待會兒你得好好安慰她一番。”凌芷雲輕聲提議，語氣中滿是體諒。
傅言晟輕輕頷首，溫文爾雅地道：“無礙，你無需過於掛懷。”
當馬車緩緩停靠在金府門前，眼前的景象令人咋舌。
府邸前車流如織，權貴們絡繹不絕，皆因金承源這位新晉權貴不僅自身才華橫溢，更因他的姐姐貴爲當朝皇后，而他作爲國舅且正值適婚年齡，提親者自然紛至沓來。
令人意外的是，金家最終選定了聲勢稍減的忠勤伯府作爲聯姻對象，這一舉動無疑讓人心生種種揣測。
周圍竊竊私語不絕於耳：“據說那位忠勤伯府的千金不喜讀書，整日只知遊玩享樂！”
“真是如此，如此放蕩不羈的女子，實在是配不上孟公子啊！”
“金家究竟有何打算，竟能接受如此不拘小節的兒媳？”
“更有傳言，袁芳芳曾與一名神祕男子關係璦昧不清！”
正當衆人議論紛紛之時，凌茉回端坐一隅，看似悠閒自得，實則言語鋒利：“今日乃兩家結緣的吉日，諸位怎不談論些喜慶之事？不妨與我分享一二？”
凌茉回的名聲早已在京中傳開，加之其性格張揚，衆人又知曉她與袁芳芳交情匪淺，因此無人敢輕易冒犯。
一時間，周遭陷入了尷尬的沉默。
見狀，凌茉回不緊不慢地端起茶杯，輕啜一口，聲音中帶着幾分戲謔：“怎麼，突然都安靜了？繼續啊！”
迫於壓力，衆人話題一轉，開始刻意尋找新的談資……
“聽說傅府新納了位側室，咱們竟還未向大嫂道賀，實在失禮！”
“恭喜恭喜，傅府雙喜臨門啊！”
這些話語表面上恭維，實則暗藏鋒芒，無異於在人心頭添堵。
“咦，這麼好的日子，怎不見新側室露面呢？”
“大嫂真是寬宏大量，令人佩服！”
“想來首輔大人對這位新來的側室，定是呵護備至吧？”
衆人的話語，句句似針，刺向敏感之處。
原以爲凌茉回會因此動怒，孰料她非但未顯怒色，反而從容不迫地喚來了凌芷雲。
“妹妹，夫人們正想着見見你呢！”凌茉回的話語中帶着一絲不易察覺的笑意。
凌芷雲心裏一動，她深知這是一個難能可貴的機會，可以讓她更進一步地融入這個圈子。
她的眼神中閃過一抹決絕，隨即嘴角上揚，展現出恰到好處的溫婉與謙遜。
“諸位夫人，芷雲有禮了！”她的聲音如泉水叮咚，清脆悅耳，伴隨着輕輕一福，舉止優雅至極。
凌茉回見狀，適時地抽身而退，站起身來，姿態萬千，“你們慢慢聊，我還得去招呼其他貴賓呢！”
這番話表面客氣，實則暗藏鋒芒，言下之意分明是將座中人等比作需要側室陪伴的閒散之人，一股無形的挑釁瀰漫在空氣中，令幾位夫人的臉龐微微扭曲，怒火在眼底燃燒。
幾位夫人互相對視一眼，眼神中交織着憤懣與不甘，隨後紛紛投向凌芷雲，彷彿她是所有不快的源頭。
“一個側室，也想和我們平起平坐！”一位身着華服的夫人冷哼道，聲音尖銳刺耳。
“沒錯！奪了姐姐的男人，還敢這麼堂而皇之！真是丟人現眼！”
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另一位夫人接口，言語間滿是鄙夷。
說完，她們紛紛起身，留凌芷雲獨自一人，孤零零地坐在那裏，臉色蒼白如紙，眼中既有憤怒也有屈辱。
……
凌茉回與金夫人一番愉快的交談後，由僕人恭敬引領，沿着曲徑通幽的小徑緩緩步入內院。
此時，袁芳芳正百無聊賴地坐在窗邊，望着庭院中的花草出神，凌茉回的到來如同一道光，瞬間點亮了她的世界。
然而，凌茉迴心中仍記掛着剛才的風波，她輕聲提醒：“金府雖然新貴，但規矩嚴苛，芳芳，以後說話行事要格外小心才是。”
袁芳芳聞言，眉頭微蹙，“是不是外面的風言風語傳到你耳朵裏了？”
凌茉回坦誠以對，畢竟，紙包不住火，更何況是在這消息靈通的貴胄之間。
“金家人對此也有所耳聞嗎？”凌茉回眉宇間藏着一抹憂慮。
袁芳芳輕輕點頭，笑容中含着幾分無奈：“他們自然知道，但金家因與皇后的親戚關係而得勢，卻又受制於傳統束縛，金承源的婚姻不能過於顯赫，以免惹來非議。”
外戚干政，從來都是歷朝歷代的大忌，金家雖因此飛黃騰達，卻也因此陷入了士族們的微妙疏遠之中。
而忠勤伯爵府，儘管輝煌不再，卻是底蘊深厚的老牌貴族，兩家的結合，無疑是一場政治與利益的雙重考量。
至於袁芳芳的名譽問題，在金家眼中，相較於家族的長遠發展，不過是微不足道的塵埃。
“無論誰在背後指指點點，我問心無愧。在婚約之下，我與他始終保持適當的距離，從未讓家族蒙羞。”袁芳芳語氣堅定，臉上洋溢着自信的光芒。