秦姝看着站在自己面前的兩個衙差，詫然問道：“狀告民女殺人？！”
她伸出手，看了看自己的掌心，又反手指了指自己的鼻尖，“確定是民女？”
衙差大哥也經常得秦姝送的好處，聞言趕緊給她解釋，“就是去過一下堂。今日一大早，那劉楊氏狀告姑娘謀害其女，又將屍體擺在府衙外，請求刺史大人給主持公道。刺史大人也不好將她趕走不是？”
季珏提着一把麥蒿，走過來問道：“出了何事？”
衙差看着渾身上下都透着書生氣息的季珏，又將事情重複了一遍。
說完之後，一雙眼睛還在季珏和秦姝之間轉來轉去，若有所思。
季珏聞言道：“既然此案也牽扯到小生，小生自然也要與秦小姐一起上堂才是。小生隨諸位衙差大哥一同回去。”
鄭諄見狀也走了過來，問道：“何事？”
衙差看看季珏，又看看鄭諄，見多了達官顯貴的衙差立刻判斷出眼前的老頭兒身份必定不凡。
連忙賠着笑欠了欠身，第三次複述了一遍來意。
鄭諄冷哼一聲道：“老夫也挺好奇，這個案子，章彧會如何判。你們既然要去，也算老夫一個。”
衙差一聽這老頭竟直呼刺史大人名諱，嚇得冷汗頓時都冒出來了。
在心裏連連祈禱章大人可千萬別錯了主意。
一行人回到錦州城，天色已經完全暗了下來。
季珏和鄭諄自去尋了客棧歇下，秦姝做爲被告之人，則直接被帶去了府衙。
有之前章大人新上任時秦姝送過的禮，還有那張金卡和兩盒乳膏的情分在，章小姐更是在秦姝店裏入了股。
所以，秦姝一進府衙，直接被請進了後院刺史大人的府邸。
章夫人設了宴，宴後章夫人問及了秦姝在莊子上的事。
秦姝將試種的事說了一遍。
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關於新糧試種，早在梁老太妃生辰那日就已經傳開，當日章夫人也在。
章夫人問過幾句之後，就將話題轉到了胭脂鋪子上。
第二日一大早，章大人升堂問案。
楊氏一上堂，不等章大人開問，已經哭嚎道：“青天大老爺要爲民婦做主啊，那秦氏孝期與人私通，被民婦女兒撞見。因民婦女兒罵了秦氏幾句，秦氏就對民婦女兒起了殺心。”
她抽噎一聲，用力磕下頭去，悽聲大喊道：“求青天大老爺替民婦女兒主持公道，定要讓那銀踐女子爲我女兒償命！”
章大人用力一拍驚堂木，道：“此案尚未開堂審理，經仵作查驗，死者死因已明，實爲自縊而死。劉楊氏，你可知，若是誣告，該當何罪？”
楊氏一聽，頓時愣住：咋能是誣告？
這大官兒還沒開始審，就言之鑿鑿是誣告，莫非昨日那秦氏已經賄賂了這當官兒的？
想到這裏，楊氏立刻說道：“大人，您可不能受了那銀婦的好處，就……”
“放肆！”章大人用力一拍驚堂木，氣得臉色鐵青，“大膽劉楊氏，大堂之上膽敢誣衊本官受賄，來人！”
“威！”
衆衙差用力一杵殺威棒，齊聲大喝。
章大人怒聲喝道：“劉楊氏無憑無據，當堂毀罵本官，按大周律，當處杖一百、枷一月之刑。”
他用力將一根刑籤扔到地上，大喝一聲道：“即刻行刑！”
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楊氏頓時嚇壞了，在衙差過來拖她時，整個人癱軟在地上，殺豬一般大聲嚎叫道：“大人饒命，民婦知錯了。大人饒命……啊！”
“砰”的一聲，像棍子打在麻袋上，發出一聲悶響。
整個堂上只有楊氏淒厲的大叫聲在迴盪。
劉四成跪在地上，往一旁挪了挪膝蓋，又怯生生停了下來。
劉寶財乾脆跪在一旁裝死。
殺威棒一下一下打在楊氏背上，幾下就見了血。
才打了二十棒，楊氏就被打得連哭喊的力氣都沒了。
她趴在地上，有力無力反覆哭道：“民婦知錯了，民婦不告了……民婦不告了，民婦知錯了。”
章大人見秦姝至，才冷哼一聲，道：“停！餘下的杖責且先記下，此案審理結束後再追刑。”
劉寶財趕緊過來，將哼哼唧唧的楊氏扶了起來。
季珏和鄭諄、以及聞訊趕來的劉嬤嬤和李佑林站在堂外，等秦姝被帶進大堂，季珏和鄭諄才跟了進來。
章大人一看鄭諄，面露驚喜之色。
鄭諄不動聲色朝他搖了搖頭。
季珏行至中堂，理了理衣袖，朝着章大人長揖一禮，道：“學生季珏，見過府臺大人。”
“季珏？可是弘泰二十八年的解元、昌原縣縣令季翀之子季珏？”
季珏再次揖手，“正是學生。”
章大人低頭看看訴狀，問道：“劉楊氏狀告秦氏孝期與你有私，你可認？”
季珏道：“回大人，學生與秦氏清清白白，並無任何私情。”
楊氏恨聲道：“你胡說！你與她無私情？你與她無私情，爲何要幫她種地？那麼多麥地你不去，怎的偏偏在她家麥地裏？”
季珏神情不變，朗聲回道：“小生以前，在冬麥孕穗之時，也是常在麥地裏行走。此事，昌原縣百姓皆可爲證。”
“前幾日，小生偶然見秦姑娘帶着僕婦在田間勞作，上前詢問方知，秦姑娘爲圓父願，將其父從外邦帶回的新糧在那田間試種。”
這件事，錦州城的百姓也都聽說了。
季珏語速不急不緩、從容舒緩，“小生自幼時便酷愛研讀禾稼知識，這些年也一直在尋找禾稼一年兩收成的方法。”
“因聽秦姑娘提及那玉米可間種冬麥間，玉米收成之後正好續種冬麥。小生只覺得尋找了這許多年的問題終於有了答案，便厚顏懇請秦姑娘準允學生，參與玉米試種。”
他看了看秦姝，再次補充道：“學生與秦姑娘，相識不過才三四日，又何來私情一說？”
楊氏急道：“大人，民婦親眼所見，這對狗……這位季公子與這銀婦不光眉來眼去，還合起夥來訛詐民婦！”
秦姝不緊不慢說道：“大人，民女並未訛詐過任何人。”
楊氏恨聲道：“你還說？當時我家二妮踩了你幾棵麥穗，你張嘴就要民婦賠你一千兩金子，不是訛詐是什麼？”
