她下意識地揪緊了他的衣襬，男子原本就堪堪披着的衣衫被扯得滑落大半，將落未落。
謝淮目光瞬間變得幽深。
蘇怡言呆愣在原地，這，成何體統……
肩，臂膀，胸膛，腰腹一一呈現在面前。
她兩只眼睛到處亂瞄，一時間不知該往哪裏看：“我……我不是有意扒你的衣服的……”
等她回過神來想要替謝淮重新將衣衫披上時，雙手被兩只溫熱的大掌覆住。
她掙扎起來，又怕牽動他的傷口。
感覺到她的不安，謝淮閉了閉眼，深吸一口氣，將心中的那些不合時宜平息下去。
見他沒有別的動作，她安靜下來，又巴巴重複了一遍：“我真不是故意的……”
謝淮“嗯”了一聲，俯下身，下巴擱在她的頸窩。
蘇怡言腦中莫名閃過一個詞“很乖”。
謝淮在她脖頸小心蹭了蹭，手卻還是規規矩矩地覆在她的雙手上。
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他嗅着她發間的幽香，似很滿足地輕嘆一聲，在她耳邊低聲喃喃着：“夫人，我每日都在想你……”
身子驀然間僵住，蘇怡言的心中有種說不清楚的複雜感覺。
騙人的，都是騙人的。
她這般對自己說，不斷地告誡自己，不要陷入他編織的羅網。
整個人如臨大敵，身子緊繃。
眼眶卻不爭氣地發酸。
忽然，有人叩門。
打開房門，是王子安那張似笑非笑的臉。
“今日蘇姑娘也受了驚嚇，謝大人這傷不如我來替你處理吧？”
王子安笑眯眯道。
門外的竹二差點咬碎一口牙，暗罵一聲——又是這尚書家的小公子！
竹二表情憤恨猙獰：每次都是他來搗亂！
屋內，不等謝淮同意，王子安便熟練地操作起來，抹藥包扎一氣呵成。
就是那力度似乎重了些，蘇怡言在一旁看得有些心驚膽戰。
謝淮一聲不吭，疼狠了也未發一聲，只是前額滲出的薄汗和略顯蒼白的臉色出賣了他。
“走吧，時辰不早了，讓謝大人好好休息。”王子安拍拍蘇怡言的肩。
蘇怡言忙不迭地點頭，想逃離出尷尬的氣氛：“好好好，我們走。”
一向在朝中運籌帷幄，翻手爲雲覆手爲雨的少傅大人，此時薄脣緊抿，眼中鬱色翻涌。
他想追上去，終是止步，凝着她的背影不語。他一聲不吭，眼中分明在期盼着什麼，可蘇怡言沒有回頭。
她與王子安不知在說着什麼，兩人的影子在月下拉得很長，時不時地靠近……
他立在門口吹了少許秋夜裏的涼風，把洶涌的怒氣壓下。
當晚，謝淮做了一個夢。
他夢見了蘇怡言大婚，她身穿一身華美的喜服，新郎卻是王子安。
“你過來好不好？來到我身邊。我以後會聽話的，你說什麼我都答應你。我保證不再惹你不高興了，你跟我回家，好不好？”
他苦苦哀求。
蘇怡言只是笑着站在王子安身旁，並不理會他。
謝淮想走到他們面前去，結果發現無論怎麼走，永遠走不到他們面前。
他僵立在那裏，失魂落魄地看着眼前的一切。
爲何她會與旁人拜堂成親？
難道他又晚了一步？
不對，那夜洞房的一對龍鳳燭臺，明明是爲他而燃；
她應該一身鳳冠霞披地坐在喜牀上，一臉嬌羞地等着他去挑開她的蓋頭；
她口中喚着的夫君，應該是他。原本站在她身邊也該是他……
謝淮雙目赤紅，素來冷靜自持的他幾乎嫉妒得要瘋掉：“夫人，你看看我，你回頭再看我一眼……”
那襲大紅嫁衣的俏麗女子徹底無視了他，只是十指緊扣牽着新郎的手，在衆人的恭賀聲中冷漠地背過身。
隨着喜婆高昂的一聲“送入洞房”，她的身影越走越遠，直到那扇門在他面前緩緩合上，大紅嫁衣裙的擺終於徹底消失在他的視線中……
“——別跟他走！”
天光微亮，謝淮出了一身冷汗，額前和鬢角被細汗打溼。
睜眼的瞬間，鋪天蓋地而來的絕望竟讓他連一個音節都無法發出。
是昨夜的那個夢。
絕望和灰暗的心境催生出極致的疲憊和窒息之感，沉甸甸地壓在他心頭。
腦中只剩下一個念頭。
這一次，就算他又遲了一步又如何？
卑鄙又如何？
他寧願如兩年前那般再使一次手段，不顧一切地將她留下。
“主子，您沒事吧？”
門外竹二聽到房內的動靜，連忙詢問道。
謝淮擡手按了按自己的太陽穴，眼神漸漸清明起來。
他方才在想什麼？
沒有人喜歡被不喜歡的人禁錮住，況且她的性子也不願做那籠中雀。
如果原先她對自己終於開始有了一點點的喜歡，現下又剩下多少？
他如今渴求的是她多一點點的喜歡，想要他們之間還能有將來……
“她在何處？”
竹二愣了愣，隨即反應過來主子問的“她”是誰。
“昨日少夫人受了驚，今日休息一日，這會兒在葉娘子的院子裏……”
謝淮神情稍松。
不知是因爲蘇怡言今日沒有再冒着危險去施粥，還是因爲蘇怡言沒有與王子安一同出去。
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也許兩者皆有之。
竹二又遞上一封信，信上詳細交待了如今江州的情況。
太子紈絝，郡主好大喜功，謝淮又不在，江州知府果然放鬆了警惕。謝淮的人找到了十足的證據，那些鐵證，足以將江州的大小官員清洗一遍，甚至抄家滅族。
但謝淮不會做得那麼絕，如今還需治理水患，安撫流民，他自然是要留下一些可用之人。待一切結束後，再做清算。
這邊謝淮因爲流民受了傷，寧州知府立刻加強了流民的管理，給每個商行的粥棚都配備了衙役，以免有人鬧事。
至於議事的地點，也自覺改到了魏府。
這些官員中，有一位雖樣貌不算出衆，但卻頗得女子傾心，時常被同僚打趣。
這日議事完畢，衆官員離去，謝淮躊躇一番叫住了此人：“……我有一事想請教一二。”
“謝大人真是折煞下官了，您有何事儘管吩咐。”那人恭敬道。
謝淮神情有些不自然地開口：“我……的一位友人，成婚後與妻子不睦，生了嫌隙，他想重新討其歡心，卻束手無策，不知你可有辦法?“