而杜克領提到的秦姓將軍，有個公子成了皇親，後又慘死的，這世上無二，只有霽芷妍的皇長姐，那個在宮宴上醉酒胡言引得霽芷妍落了淚的霽芷琦，她的駙馬便是秦元陣。
秦元陣尚公主前是個京中有名的浪蕩公子，秦夫人懷他七個月時，秦將軍在戰場上被敵人一箭穿心的假消息傳到京中，秦夫人當即昏死，隨後便早產了秦元陣，產中大出血壞了身子，秦夫人從此不能再有孕，秦元陣便是唯一的嫡子，嬌慣得不學無術日日鬥雞走馬，幸好生得俊美，名聲也不算太差。
霽芷琦雖是妃嬪所生，卻是霽帝第一個女兒，自小也是十分寵愛的，她在春日宴上見了秦元陣，轉頭就找了父皇。
賜婚的聖旨送到秦家時，秦元陣半晌說不出話來。
雖不是自己選中的妻子，但霽芷琦身份尊貴，生得如花似玉，人也不難相處，婚後兩人倒是濃情蜜意，秦元陣也漸漸收斂了性子，變得君子端方起來，不再四處惹事，日日在公主府陪伴霽芷琦。
秦元陣在煙花之地被人打死的消息一傳出，迅速引起了軒然大波，後來還有青樓女子說懷了秦駙馬的孩子來要錢，哀慟憤怒之下，霽芷琦腹中胎兒也落了胎。霽帝氣得摔了一地的摺子，剝奪了秦家爵位，過後還不解氣，又下旨把一身傷病已經上不了戰場在家安養的老秦將軍貶爲庶民，當時秦家拼盡全力也只有一位庶子保住了一官半職留在了京中，其他秦姓族人全部離開了京城。
朝野上下唏噓不已，霽帝深深爲自己賜婚的旨意後悔，對霽芷琦十分縱容，哪怕她後來越發荒誕，也不曾真的降罪於她。
而秦家那位庶子十來年低調行事，便是如今城外西營的統領，秦元奮。
在杜克領的講述裏，秦元陣跟旁人所認識的那個短命駙馬完全不同。
秦元陣因是早產兒，身體一向不算太好，秦將軍也心疼他對他從來沒有成才成將的期許，只盼他一生平安健康，喜樂無憂。
但他也並非真的是不學無術的紈絝子弟，只不過是不以功名爲目的，所讀的不是諸子百家，而是偏好山水遊記、民間怪談。杜克領記得是秦元陣教他讀書，給他買了紙筆學寫字，他年幼時瘦小，秦元陣便把自己的補藥分他一半，兩人各端半碗坐在屋檐下喝，長大後秦元陣出門遊玩也次次帶上他，當時京中不乏名門閨閣小姐傾心於他，他卻潔身自好，從不招蜂引蝶。
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秦元陣成了駙馬後，同大公主也極爲恩愛，兩人不曾吵鬧，公主府裏的大小事都是有商有量一起決定的。
秦元陣還將自己多年來收集到的各地遊記送給霽芷琦，約好以後要一起踏遍九州。
婚後三年，霽芷琦懷了孕。秦玉陣更是噓寒問暖貼身照顧，十天半月不出門都是常事。
那一日，秦元陣一位舊友約他踏青，時值春日京外百花盛開，秦元陣有心挑選一些新品種栽種到公主府新開的花圃裏，即便是對這位舊友無甚記憶，也欣然前往了。
那日杜克領因爲早起鬧肚子，便沒有陪同前往。
到了天黑，秦元陣還沒回府。霽芷琦差人出去找了幾次都沒有找到，正在憂心時，有人偷偷塞給杜克領一張紙條，上面寫着秦元陣在瑤月苑同人賭輸了逃脫不掉被人打傷了，讓他拿上千兩現銀過去解救。
瑤月苑是京中爲君子們十分不齒的所在，杜克領從來不知道秦元陣還會去這樣的地方，當下不敢聲張，便偷偷到賬房中拿了銀子趕到瑤月苑。
到了瑤月苑最大的花間，秦元陣已經被打得滿身是血奄奄一息，杜克領一進花間被幾個人按住不由分說便搶了銀子，還被拳打腳踢了一頓，後來是京兆尹接了報信派人來瑤月苑，那些人才收手，離去前他們哈哈一笑，操起一旁的凳子兜頭往秦元陣一砸，把他砸得當場昏死在血泊裏，杜克領也嘔血不止昏了過去。
等他醒來時天大亮，他已經被扔在柴房角落了。外面吵吵嚷嚷，他拼命解開繩子躲在空的爐竈裏，躲到半夜才偷跑出去。
公主府外竟是喪奠，秦元陣死了。他躲在街角，聽路過的行人竊竊私語，說秦駙馬如何人面獸心，還說他身邊的小廝也不是好人，竟捲走數千金銀，官府正在通緝他。
杜克領不敢就這樣出現，他東躲西藏，慢慢的事情的發展越來越驚心，不知哪裏來的女子指控秦元陣強行澱污她，又不知哪裏的青樓女子說懷了秦元陣的孩子，霽芷琦流產了，秦家也一下沒落了，時間一久似乎沒有人還記得那個不見蹤影的小廝。
他養好了傷，秦家已經回不去了，就恢復了杜姓，在瑤月苑附近流連了幾個月，那夥人始終沒有再出現。只聽說秦將軍想爭取的羽林衛統領一職被吳松拿到了，原本吳松是秦將軍最有利的競爭者，他們曾經勢均力敵針鋒相對。
後來他也想放棄了，全世界沒有人再相信秦元陣是個好人，他無能爲力。
這件事在他記憶裏已經快要模糊了，直到他到了京城，偶然有一次見到街上的羽林衛，他們身上都佩戴有同樣的玉佩，那玉佩他在來找陳有的那個神祕人身上也見到了。
羽林衛裏有蒼玄人。
秦老將軍曾經被蒼玄人視爲眼中釘。
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而秦家沒落後，羽林衛的統領便是秦家當年勁敵。
這之間種種是否有關係，杜克領不能確認。他確認不了的，有人可以，那個在荊州帶着手下士兵關懷災民，身先士卒幫災民重建家園的將軍，如今也是蒼玄人恨得咬牙切齒的人。
杜克領講完了，他面前的湯已經冷了，湯碗上凝了一層油脂。他看着看着，站起身，朝晏景燁深深彎下腰。
“盼將軍，驅外虜，清君側。”
他頓了頓，聲音哽咽：“小的但求爲秦家公子還一個清名。”