瑞兒仰着頭，認真地聽廖華裳說話。
他以爲孃親會嫌棄他、唾棄他，然而並沒有。
甚至還在認真地教他遇事該如何處理。
“蔣棟此人，不過是仗勢欺人的紈絝罷了。他最大的倚仗，是蔣氏。而蔣氏，則完全依賴於林騁的寵愛。”
廖華裳微微地笑，“所以你看，問題的根由，在林騁。”
“當年林騁初到烏索，曾得蔣氏悉心照料，這份恩情，也是林騁一直縱容蔣氏姐弟的緣由。”
“林騁是官，在他眼中，仕途比情分重要。咱們家墾荒田、建暖棚，還有你外祖父的義學，都會給林騁的仕途，帶來意想不到的好處。”
“所以今日，他才會讓蔣氏姐弟來跟孃親道歉。”
廖華裳看着瑞兒漸漸亮起來的眸子，輕輕點了點他的鼻子，“林騁的問題解決了。接下來就是蔣氏。”
“蔣氏不過是一個依靠家主生存的妾室，她只有得到林騁的寵愛，才能在縣衙後宅擁有一席之地。”
“蔣棟的很多事情，其實都是她打着林騁的幌子在處理。只要我們買一個年輕漂亮又聰慧知禮的女子，找準時機將其送進縣衙後宅。”
廖華裳問瑞兒，“你說，蔣氏還有沒有閒心，管蔣棟閒事？”
瑞兒只笑不說話，因爲他也不懂男女之事。
孃親既然這樣說，那就一定是對的。
沒了蔣氏這個倚仗，蔣棟行事，未必還敢如此跋扈。
他若仍舊屢教不改，就算殺了蔣棟，蔣氏再哭鬧，權衡利弊之下，林騁也不會爲了一個妾室的弟弟，來找廖家的麻煩。
瑞兒磕磕巴巴問道：“可是孃親，難道就這樣放過姓蔣的？”
廖華裳搖了搖頭，笑道：“蔣棟此人，需要依附他人而活。說到底，他只是一個紙糊的怪物，不足爲懼。”
“殺了他，於你我而言，好處不足以抵消殺人帶來的隱患。所以，對付這樣的人，只要打掉他的靠山即可。”
瑞兒點點頭，“就是蔣氏。”
廖華裳道：“不錯。將棋子放在破局要穴，我們只需做好自己的事，對方自會潰不成軍。”
她輕輕點了瑞兒的心口位置，“這叫追本求源，以點破面。”
瑞兒偏着腦袋想了想，突然笑着撲進廖華裳懷裏，嬌嬌喚道：“孃親~”
廖華裳學着他的樣子，偏頭問道：“做什麼？”
瑞兒小心問道：“孃親不會覺得，瑞兒是個怪物嗎？”
廖華裳笑，“我們都是一樣的人，這是上天安排的一場緣分。你是我兒子，孃親又怎會覺得自己的兒子是怪物呢？”
瑞兒眼裏迅速溢上淚水，將臉埋在廖華裳懷中。
廖華裳攬着瑞兒，輕輕拍着他的背，溫聲說道：“其實，孃親還是想叮囑你一句。”
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瑞兒沒有擡頭，無聲點點頭。
“以後，要學會隱藏自己的想法和情緒。一個人的動作和表情，會出賣他的想法，也會將他最爲隱祕的一面，展露在外人面前。”
“敵我相遇，敵人會從你的細微表情，判斷出你內心真實所想，找出你的破綻，然後擊敗你。”
“真正的高人，都是深藏不露的。”
她低下頭，輕輕撫着瑞兒的腦袋，“明白嗎？”
瑞兒這才笑着擡起頭，眼睫溼溼地笑道：“孃親懂得好多，孃親好厲害。”
廖華裳撲哧一笑，“貧嘴。以後不許再自作主張，聽到沒有？”
瑞兒乖乖點頭，“兒子記住啦。”
廖華裳拍拍他的背，“去睡覺，明日還要上學堂。”
瑞兒耍賴，“瑞兒要跟孃親一起睡。”
廖華裳斷然拒絕，“不行，你已經長大了。”
瑞兒委屈，“可是瑞兒才三歲。”
廖華裳抱起瑞兒往東廂走，“你哥哥自出生就是一個人睡。”
替瑞兒脫掉棉袍，將他塞進暖暖的被窩，廖華裳俯身在他額頭輕輕一吻，“睡吧。”
瑞兒閉上眼睛，手悄悄伸出被窩，揪住孃親的衣角。
火炕燒得熱乎乎的，身子一會就熱了起來。
暖暖的被窩像雲朵，溫柔的將他包裹在其中。
迷迷糊糊中，瑞兒聽見門輕輕一響，臉上拂過一縷微風，很快又被緊閉的門隔絕在外。
外間短榻上，是值夜的夏姨。
她已經睡熟，舒緩的呼吸與耳畔瑁哥的此起彼伏，讓人莫名覺得心安。
這一切，就像一個美妙的、讓人不忍醒來的夢。
有時候瑞兒在想，不知以前那些刀光血影的日子是真實的，還是如今這靜謐安寧的日子才真實。
在夢裏，從他有記憶開始，他就是個啞巴。
濟善堂裏，有很多與他一樣的啞巴孩童。
方煒在他五歲的時候出現，教了他一年武功後離開。直到他被那個人帶走，也沒有再見過他。
那人將他們一百多人關在一起，互相廝殺。剩下十人後，再與另外一百人關在一起。
他靠着方煒教授的武功，成功從幾百名孩子中脫穎而出。
又經過七年暗無天日的訓練，他們最終被編入“影衛”。
影衛，顧名思義，影子般的護衛。
也是死士。
在影衛執行任務一年後，他歷盡生死，終於完成主子交代的任務歸來，迎接他的，不是主子的誇獎，而是削向脖頸的那柄利刃。
還有主子那句涼薄至極的話，“你早該死了。”
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早該死了……
爲什麼？
誰來告訴他答案？
沒有人！
當他再次睜開眼，就看到了一張好看的、溫柔的、笑眯眯的臉，“你醒了？”
那是他的孃親。
原來孃親的懷抱，是這麼香、這麼軟，讓人安心，捨不得離開。
原來孃親也有祕密。
原來他不是天生的啞巴，他也有舌頭，也能發出聲音。
原來做一個堂堂正正的人，竟是如此美好的事。
可以讀書，會有朋友家人，夜裏可以安心地睡、白日可以放心地玩……
迷迷糊糊中，孃親朝他走過來。
他聽見自己問，“孃親，爲什麼我們要回來？”
他好害怕這只是一個夢，夢醒，他又得回到那暗無天日的牢籠。
孃親笑得好溫柔：天意如此……
