紀嬰還記得當初搜查廖家時，廖魁對他說過林沐上門徵收的贖稅數額。
今日廖家送來的這十幾輛驢車的東西，是那些贖稅的幾倍之多！
紀嬰心裏又忍不住開始埋怨林沐：要不是他，自己何至於爲了一封不知內容的信，整日惴惴不安、心神不定？
廖家不過就是一介書生，又被流放至此，本就是安分守己的一家人。
林沐自己瞧上了人家廖夫人，上門逼迫不成，反害了性命。
他死活無所謂，卻給自己留下了這麼一堆爛攤子。
當真是個成事不足、敗事有餘的東西！
虧得他那時對林沐百般信任看重，卻被他這般不計後果、魯莽行事連累至此。
時至今日，廖家一直表現的若無其事，甚至還給他準備了這樣一份厚禮。
紀嬰心裏七上八下、喜憂參半：喜的是廖家看來並沒打算置他於死地，反而有意結交。
憂的是那封信，始終是個雷。說不得什麼時候就會落下來，將他劈個粉身碎骨。
難不成，還得讓他爲了安撫廖家，主動去向廖家示好？
程副將吆喝着衆人，將驢車上的東西送去庫房，自己則走到紀嬰身邊，目不轉睛看着驢車上的肉菜呵呵地笑，“哎呀你說這廖掌櫃，做事真夠大氣！咱們這個年吶，可算是不用揪着鬍子犯愁嘍。”
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紀嬰也忍不住笑了笑：可不是嘛。他也沒想到，廖夫人居然會不計前嫌，送了這麼多東西過來。
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像他們這種邊城駐軍，除了年節和戰時，朝廷會有糧草撥下來，平日裏的糧草都得靠自己種。
地是一樣的地，收成也是一樣的收成。
老百姓家都有青黃不接的時候，更何況那些飯量一個可以頂仨的兵卒子們。
上次他去烏索要糧就跑了個空，直到現在朝廷的糧草也沒撥下來。
說實話，這些糧再晚幾日到，軍營的將士們就得餓肚子了。
讓手下的將士們捱餓，也是他這個遊擊將軍無能。
廖夫人此舉，確實爲他解了燃眉之急。
尤其這些東西，還是用烏索縣衙的名義送過來的。
以往羯羚關各州縣，無論多少，每年都會往關城送年禮，這本來就是慣例。
可是縣衙也窮。
不送還說不過去。
廖華裳這批年貨，用烏索縣衙的名義送進來，既爲縣衙解決了難題，也全了林騁的顏面，紀嬰還沒法拒絕，又不得不承廖華裳這份人情，且不必爲此承擔“收受賄賂”的風險。
單是這份思慮周全，就令人佩服！
紀嬰想了想，讓程副將盯着卸貨，自己則騎馬回了遊擊將軍府。
聶夫人正在清點廖華裳送來的禮品。
除了雞鴨魚豬羊肉，還有一簍蘋果、一簍柑橘，並兩罐醬菜、兩攢盒各色點心、兩罐牛乳粉，以及兩匹錦緞和魚翅、赤芝、鹿角和人蔘等各類補品。
聶夫人最後將那一千兩銀票放在案几上，輕輕點了點，“還有這個。”
紀嬰點點頭，坐在短榻上，輕輕嘆了口氣。
聶夫人見狀，打發了室內服侍的丫頭，坐在他另一側，輕聲問道：“老爺還在憂心林沐的事？”
紀嬰長嘆一聲道：“總覺得心中不安啊。”
聶夫人伸長了脖子看了看緊閉的房門，壓低了聲音道：“妾身倒是以爲，那林沐沒有消息，才是最好的消息。”
紀嬰下意識看了聶夫人一眼。
聶夫人接着說道：“老爺想想看，林沐失蹤，未見屍體，一年之內則無需定案並上報朝廷。他做過的事，若無人提及，旁人如何知道？”
“老爺之前因爲林沐與廖家起衝突，可廖家如今不止收了兩個哥兒爲學生，此次還送了這樣一份大禮。時至今日，老爺難道還看不清，廖家人的態度？”
“人家都胸懷坦蕩不計前嫌了，老爺又何必因爲之前的那點衝突耿耿於懷？”
紀嬰沉銀不語。
聶夫人看了看他，突然說道：“夫君雖未曾言明，妾身卻是知道，若非林沐失蹤事關重大，夫君不至於憂心至此。”
她伸手在茶水裏蘸了蘸，在案几上寫了個“二”，又迅速抹去，“夫君想險中求貴，卻忘了禍福相依。”
“妾身以爲，林沐失蹤，與其說他是自作孽，不如說是天意。”
一句“天意”，頓時讓紀嬰出了一身冷汗，連忙輕聲問道：“你都知道些什麼？”
聶夫人輕輕撫了撫鬢角，“前兩日妾身孃家剛來了信，信中提到陛下病重不朝，卻遲遲沒有冊立太子。”
“二皇子代監國之職，本就離那個位置只有一步之遙，爲何還要多此一舉，暗中招攬邊關將士？”
紀嬰騰地一下站了起來，來回急急踱了幾步。
朝中動向不明，所有朝臣皆人心惶惶、搖擺不定。對皇位人選，既怕站晚了，又怕站錯了。
二皇子有意招攬，若沒有林沐這件事，紀嬰是一定會答應的。
從龍之功，可一步登天！
從表面上看，二皇子本是勝券在握。
可就在前些時日，謝翊突然從烏索消失，無極宗的方煒也一塊離開了烏索。
若是皇上此次成功脫險，傅家就是皇上第一個清算的對象。
二皇子……
紀嬰面沉如水，額頭冷汗滾滾而下：那封信要是沒有丟，他順手給二皇子回了信，那他就是妥妥的二皇子黨。
先不說誤殺監軍之事，單是與當朝皇子私下勾連這一條罪名，就足夠把他的腦袋砍十個來回！
如今看來，林沐失蹤的好啊！
若林沐失蹤果真是天意，希望老天這次，還能站在他這一邊。
紀嬰長長吐出一口氣，吩咐聶氏，“禮尚往來，廖夫人給咱們送了禮，你也看着回一份。”
“還有溫夫人，你一塊遞張拜帖。年後便帶着璟兒和旻兒，讓他們倆去給廖夫子拜年，順便問問程副將他們兒子入學的事。”
只他一人的孩子在廖氏辦的義學讀書，會有結交佞黨之嫌。所有人的孩子都去，別人總該沒話說了吧？
聶夫人連忙高高興興答應下來。
隔日廖華裳便收到了聶夫人的回禮和拜帖。
她正在翻看禮單時，夏蟬卻突然跑了進來，“小姐，鶴州尹家來人了。”
廖華裳愣了愣，才想起這“鶴州尹家”，是大嫂尹氏的孃家。
算算日子，大哥寫回去的那封信，這個時候應該還沒有送到鶴州。
且眼下已至年關，尹家怎麼這個時候來了呢？