“求大人、夫人寬恕啊！我真的只是一時糊塗！”
丫鬟帶着哭腔喊道，絕望中夾雜着一絲無助。
目睹這一切，夏苒苒的臉上閃過一絲不易察覺的心虛神情，顯然，事情並不像她所言那麼簡單。
凌茉回的目光銳利如刀，沒有半點妥協的意思：“認錯？區區一句認錯，難道就能抹去對我名譽造成的傷害嗎？”
一旁的夏雲峯見狀，眼珠一轉，連忙接口道：“實在是微臣教女無方，對於此等無知行徑，我定當嚴懲不貸，確保夫人的名聲不受絲毫澱污。”
凌茉回眼神微眯，透露出不容置疑的決斷：“我看，還是將這丫鬟交給我爲好，我自然有辦法查清楚，究竟是誰在背後搬弄是非！”
夏雲峯急得滿頭大汗，連忙辯解：“如此踐役，怎敢勞動夫人，一切由微臣處理便是。”
然而，傅言晟卻直接拍板決定：“既然夫人堅持，那就依夫人所言，留下這丫鬟吧！”
面對絕境，那丫鬟似是已無退路，猛然起身，用盡全力撞向身旁的柱子，頓時鮮血飛濺，空氣中瀰漫開一股令人窒息的血腥味，所有在場之人皆是一愣，被這突如其來的舉動驚得不知所措。
傅言晟眼疾手快，一個箭步擋在了凌茉回面前，生怕這慘烈的一幕會給她帶來額外的驚嚇。
相比之下，凌芷雲和夏苒苒就沒有這般幸運，親眼目睹這場悲劇的發生，兩人的臉色煞白，如同失去了所有的力氣，癱軟在地，顯然，內心的恐懼遠遠超出了表面的平靜。
這場死亡，既是丫鬟自行選擇的了斷，也是她們算計之下產生的後果，發生的如此近在咫尺，對她們而言，無疑是一種強烈的心理震撼。
凌茉回深吸了一口氣，心情複雜，一條生命的消逝，是否能喚起夏苒苒與凌芷雲的悔悟？這樣的代價，雖然沉重，卻也顯得恰如其分。
此刻，凌茉回挺直了腰桿，看向夏雲峯，聲音雖輕，卻帶着不可違抗的堅定：“夏大人，這侍女雖然犯錯，但她的生命不應如此草率結束。還請大人安排人手，給予她一個體面的安葬，並向她的家人提供足夠的撫慰金，也算是我們對她錯誤行爲的一個彌補。”
夏雲峯看着眼前的一切，心中五味雜陳，侍女的去世雖然讓他心中的石頭暫時落地，但這份沉重的代價也讓他無法完全釋懷。
與之相較，爲保護首輔夫人名聲的犧牲，彷彿成了一種無奈的選擇，一種悲哀的平衡。
“首輔夫人宅心仁厚，小的代這侍女的親人向夫人表達感激之情，他們定會在心中銘記夫人的大恩大德，如同春日暖陽般溫暖着每一顆受凍的心。”
夏雲峯深深地垂首，聲音裏滿是誠摯與恭敬，眼眸中閃爍着對首輔夫人高尚品德的欽佩之光。
“對了，還請管家幫我換一個住處。”
凌茉回輕輕吐出這句話，語氣裏彷彿夾帶着不易察覺的弦外之音，一雙剪水秋瞳輕輕掃過周圍，看似無意，實則已將周遭一切細微變化納入眼底。
夏雲峯心中一凜，不由自主地回憶起那間房間所承載的不堪往事，臉色不禁微沉，隨即強作鎮定，連忙應聲道：“首輔夫人請放心，小人即刻爲您安排妥當，保證遠離紛擾，靜謐宜人。”
人羣逐漸散去，留下一道道或疑惑或同情的目光，夏苒苒則怒氣衝衝地回到了自己的房間，腳步重得幾乎每一步都能在地板上留下痕跡。
關門聲震得空氣都微微顫動，彷彿連同她心中的憤懣一起關在了這方寸之間。
“那虛僞的女人真是會做戲，表面一套背後一套，如果不是因爲她那些不爲人知的手段，我的侍女怎麼可能無辜枉死！她有什麼資格，在我面前擺出那份廉價的同情？”
夏苒苒的聲音裏帶着無法掩飾的痛苦與憤怒，雙拳緊握，彷彿要將所有不甘都凝聚在掌心。
凌芷雲的眼神掠過一絲不易察覺的暗影，她的語氣溫和中帶着幾分不容置疑的嚴厲：“我早前便提醒於你，此人城府頗深，非等閒之輩，此次事件，實在是你太過疏忽大意所致。”
“是啊，我真沒想到，她能在男人面前僞裝得那麼完美，一副純真無邪的模樣，讓首輔大人與世子哥哥對她如癡如醉，全然不顧真相！”
夏苒苒言語間帶着深深的挫敗感，每一個字都像是從心底剜出的血。
正當二人對話之際，夏雲峯面色凝重地踏入房內，一股不怒自威的氣勢頓時瀰漫整個空間。
“爹！都是凌茉回那個假慈悲的惡毒女人，您一定要替女兒討回公道啊！”
夏苒苒急切地上前，語氣中充滿了懇求與憤怒。
未料，話音剛落，夏雲峯臉色鐵青，一巴掌猛地扇出，將夏苒苒直接打倒在地，發出“嘭”的一聲響，震得屋內空氣都爲之凝固。
“爹……你……你居然打我？”
夏苒苒趴在地上，不可置信地瞪大眼睛，看向夏雲峯，滿臉的震驚與委屈。
夏雲峯胸膛起伏，低沉的咆哮聲震得夏苒苒心驚膽戰：“你簡直是要把老夫的臉面丟盡！初次見首輔便弄出人命，你難道是想親手毀了我苦心經營的一切嗎？”
凌芷雲眼疾手快，立刻上前，姿態優雅地攙扶起夏苒苒，溫言軟語中透露出不容忽視的權威：“夏大人，此事已成過往，苒苒年輕氣盛，難免衝動，但說到底也是中了別人的圈套。眼下重要的是平息風波，保全夏家聲譽。”
夏雲峯心中明鏡似的，官場浮沉多年，他自然看得出凌芷雲的算計，她無非是想利用女兒排除異己，爲自己的地位攀升鋪路。
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然而，首輔大人對凌茉回的偏愛衆人皆知，若能在此時助女兒一臂之力，拉攏未來的首輔夫人，對他來說本該輕而易舉。
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可惜，女兒走錯了路，他不能任由她繼續錯下去。
“雲姨娘，此事乃夏家內部事務，還請姨娘暫避鋒芒。苒苒這幾日我會嚴加管教，讓她閉門思過，姨娘還是改日再來探望吧。”