京城。
皇宮。
承安殿西側的清心閣，原是皇上日常處理朝政的地方。
在皇上病重之後，這裏便佈置成了靜室，供皇上清心修身。
此處，除了皇上身邊的貼身侍衛和首領太監，任何人不得隨意靠近。
違令者，殺無赦！
今日除夕，往年這時候，宮裏早就四處張燈結綵、披紅掛綠，一派喜慶祥和之氣。
今年因爲皇上的病情，宮裏一片死氣沉沉。
不要說宮女太監，就連宮妃們，說話時都得壓着聲氣兒，唯恐聲氣兒一大，就衝散了皇上的龍氣。
清心閣有單獨的御廚房，皇上平日所用的所有藥湯，都有御醫們反覆論證、親自煎制，並由專門的小太監，親手奉至皇上榻前。
各宮的娘娘們，偶爾也會獻一點愛心，給皇上製作一些小點心、湯羹什麼的。
至於皇上吃不吃，別人就不知道了。
袁諍穿着一身侍衛統領服飾，正扶着腰刀在宮內巡視，大老遠就看到一個小太監，手裏託着一只托盤，平舉過眉，貼着御橋邊邊，朝這邊碎步疾行而來。
他迎上前，輕斥一聲，“站住！”
那小太監嚇了一跳，動作麻利跪了下去，“奴婢清硯，見過袁統領。”
袁諍慢慢上前，看着小太監手裏的湯盞，“這裏面，是什麼？”
小太監連忙回答，“回袁統領，是雲妃娘娘爲皇上做的藥膳。”
雲妃娘娘就是二皇子生母。
她做的湯羹，照理來說不需要查驗。
但皇上所有入口的東西，二皇子早就反覆叮囑，不管誰做，都要認真查看仔細。
尤其是藥。
他們派出去的人，從燕州府一路追殺過來。雙方死傷過半，還是讓謝翊那個狗賊成功混進了城。同行的，還有他無極宗的師兄弟們。
可就算進了城又怎樣？
皇上如今被困在清心閣中，除了內宮中皇上的貼身侍衛，禁衛軍、城防營早已成了二皇子的囊中之物。
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只要二皇子不點頭，宮外的人，誰都別打算見到皇上。
謝翊已經回到京城三四天，沒有任何異動，更沒有請旨覲見。
這些時日，他要麼與師兄弟去酒館喝酒，要麼就約三五好友去青樓娼館聽曲作樂，十足一副紈絝公子作派。
然而他越是這樣，二皇子對他就越是警惕。
他身邊的人，都被嚴密監視着，任何一點風吹草動，二皇子立刻就會知曉。
明日就是大年初一。
按例，大年初一需要皇上出面主持祭禮、要到承安殿接受朝臣的朝拜，還要賜宴羣臣。
皇上，在清心閣閉門不出四個多月，也該出現了！
就是不知道，如今的皇上，還能不能爬得起來。
明日，經過一番勞累，再有幾件不順心的事……
雖說大年初一死人有些晦氣，不過，老皇上已經撐了這麼多時日，也是時候該龍馭賓天了！
袁諍無聲冷笑，微微彎腰，打開湯盞的蓋子，放到一側，又拿起銀勺，在裏面攪了攪。
湯是蟲草枸杞乳鴿湯，補氣血。
鴿子是一整只，湯清味鮮，湯裏還浮着四顆紅棗。
袁諍拿起銀箸，將乳鴿翻了個個兒，用銀箸插入鴿腹中，叉開：鴿腹中乾乾淨淨，什麼都沒有。
然後才放下銀箸，捏起蓋子。
“叮”的一聲輕響，袁諍手一鬆，湯盞的蓋子輕輕落了回去，“去吧，仔細伺候着。”
小太監連忙應了聲是，頭也不敢擡，迅速起身往側後一退。
等袁諍走過去之後，才捧着托盤繼續往清心閣方向走去。
到了清心閣門口，小太監輕輕敲了敲門。
門外傳來首領太監趙庸的聲音，“是哪個？”
“奴婢清硯，雲妃娘娘親手做了蟲草枸杞乳鴿湯，命奴婢給皇上送過來。”
門無聲打開，一個面白無鬚的圓臉太監探出頭，眼睛左右一瞧，讓開門口，“進來吧。”
清心閣內光線昏暗，只在殿中燃着幾支嬰兒手腕粗的燭。
十幾名宮女太監影子般立於內殿門口，燕翅般排開。
清硯走近，宮女拉開門，一股腐朽的氣息頓時迎面撲來。
龍榻上，若不是錦被尚且微微起伏，當真會讓人覺得，榻上躺着的，一定是個死人。
四個多月的時間，皇上無論怎麼補，仍然還是一天天消瘦下去。如今已經瘦得脫了型，臉色臘黃、帶着一絲灰敗，整個人看上去一團死氣。
皇上聽到動靜，手微微一動。趙庸連忙上前，將他扶坐起，自己則坐在皇上身後，讓他靠着。
單是這樣一個簡單的動作，皇上呼吸都粗了許多，閉上眼睛緩了好一會兒。
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清硯突然朝後看了一眼，身子微微一動，只聽渾身骨節咔啦啦一陣脆響，原本瘦弱矮小的身體，立刻變得高大了許多。
趙庸吃驚地張大了嘴巴，唯恐驚呼出聲，連忙用手捂住嘴。
清硯神情不變，拿勺從湯盞裏將四顆棗子撈了出來，放在托盤一邊。
他將棗子撥了撥，挑出其中一顆。捏開之後，從裏面取出一只被油紙包裹的嚴嚴實實的藥丸。
皇上顫巍巍擡起頭，用眼神詢問清硯。
清硯附到皇上耳邊，低聲說道：“皇上，這是廖夫人請人煉製的解藥。她已經試過，殤毒已解。”
皇上微微點了點頭。
清硯又道：“只是解毒過程有些痛苦，皇上，草民得罪了。”
說罷，伸手在皇上啞穴上點了幾下。
然後將藥遞到皇上嘴邊。
皇上慢慢張開嘴，清硯將藥送入皇上口中，輕輕一擡皇上下巴。
接着坐到皇上身邊，擺擺手示意趙庸躲開。
不過幾息，皇上臉色瞬間漲紅，眼睛也佈滿了血紅，整個人像抽風一般，不停地顫抖。
清硯用力困住他，從懷中取出一只玉盒，遞給旁邊一臉土色、戰戰兢兢的趙庸，“稍後皇上會吐出一只蠱蟲。勞煩趙總管，將蠱蟲收入這只玉盒中。”
趙庸連忙雙手接過玉盒，攏入袖中。
皇上一邊顫抖，一邊吃力地轉過頭，瞪着一雙充血的眼睛，死死盯着“清硯”。
要不是被封了啞穴，他真得想罵人：這是“有些”痛苦嗎？
他現在，感覺自己渾身筋脈盡斷、五臟六腑已經碎成了渣！
被盯得久了，清硯心裏也有些打鼓，苦笑說道：“草民也不知道要多久，痛是痛了點。廖夫人都能堅持得下來，相信皇上也一定可以。”