抵達竹屋，凌茉回才赫然發現，這原本缺一人的牌局，竟還包含了那位看似與世無爭的魏若明世子。
她不禁脫口而出：“世子也在這裏？”
袁芳芳噘起嘴，故作無奈地解釋：“是啊，其實我嫌他牌技差，不想帶他。但他上次輸慘了，這兩天一直纏着我要一起玩。畢竟人家是世子，我也不敢輕易得罪，只好答應了。”
說罷，她還頗爲嫌棄地瞥了魏若明一眼，後者則是一臉無辜，彷彿孩子般委屈，卻又讓人忍不住想笑。
魏若明這傢伙，平日裏的確孩子氣十足，做出這樣的事情倒也在情理之中。
凌茉迴心中暗歎一聲，罷了，既然都已經來了，那就盡情享受這場牌局的樂趣吧。
於是，時間就在牌桌上悄無聲息地流逝，直到日頭升高，已至正午。
魏若明輸得一塌糊塗，此刻正悶悶不樂地蹲在角落裏，擺弄着手中的一團兔毛，那模樣倒也顯得幾分可愛。
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此時，袁家誠他們一夥人也陸續返回竹屋。
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凌茉回坐得有些疲倦，想到別處走走，呼吸一下新鮮空氣。
恰好這時，袁芳芳提出要用泉水泡茶，凌茉回立刻提起了手中的竹筒：“我去幫你打點泉水來。”
然而，袁芳芳有些擔憂：“你剛恢復，還是讓下人去吧。”
話音未落，傅言晟便欲起身幫忙，卻被張兮月搶先一步：“不如我陪嫂子一起去打水吧。”
張兮月臉上洋溢着溫和的笑容，讓人找不出半點破綻。
她一邊說着，一邊瞥了傅言晟一眼，那眼神中似乎藏着某種微妙的暗示：“表哥剛剛喝了點酒，可能有點暈乎，先坐着休息會兒。嫂子有我陪着，你就放心好了。”
傅言晟雖不言語，但那微微頷首的動作，無疑是對張兮月提議的默許。
“別走太遠。”這是傅言晟唯一的囑咐。
張兮月笑着應道：“嫂子，我們走吧。”
凌茉回輕輕呼出一口氣，儘管心中對張兮月的心思洞若觀火，但她並未多言，只是默默地起身，徑直走出竹林。
沿着竹林向西，便是那條源自山頂的山泉。
竹林內外皆有守衛嚴密看護，只要不遠離視線，安全基本無憂。
凌茉回深知張兮月的心機深重，儘管她表面溫和，但凌茉回始終對她保持着警惕。
凌茉回來到清澈見底的溪邊，熟練地裝好泉水，正準備返回竹屋。
這時，張兮月突然被遠處一片盛開的野花吸引。
“嫂子，我去摘幾朵花來。”張兮月提議。
愛美之心，人皆有之，凌茉回對此表示理解，只是考慮到自己剛病癒不久，實在不想過於勞累。
“你去吧，我在旁邊等你。”凌茉回平靜地迴應，目光卻始終未曾離開張兮月的身影，心中默默計算着兩人之間的距離，以防任何可能的意外發生。
凌茉回靜立原處，目光始終追隨着那漸行漸遠的身影，直到其完全消失在視線中。
她心中不禁涌上一絲難以言喻的不安。
片刻之後，當張兮月遲遲未歸，那絲不安便如潮水般洶涌而至。
凌茉回果斷決定，她必須立刻回竹屋尋求侍衛的幫助。
然而，就在她轉身欲行之際，一陣熟悉的呼喚驟然響起。
“嫂子！快來幫我一下，我腳扭了！”張兮月的聲音穿透林木傳入凌茉回耳中，其中的焦急與痛苦聽來並不似作假。
凌茉回頓時鬆了口氣，她穩穩地踏出步伐，向着那聲源處尋去。
“你在哪兒？”凌茉回揚聲問道。
“就在樹後面。”張兮月的聲音再次傳來，帶着幾分虛弱與無助。
凌茉回循聲來到一棵粗壯的老樹前。
正當她準備繞過樹幹查看情況時，一股寒意陡然從背後襲來。
她身形一頓，本能地想要閃避，卻發現自己已被一個硬物緊緊抵住。
她驚愕地轉頭，只見一個少年手持尖刀，正死死地盯着她。
與此同時，張兮月一臉驚恐地從樹後現出身形，她面色蒼白，脖頸處同樣被少年的刀鋒所制。
那少年顯然並非孤身一人，樹後又陸續走出三四個年齡相仿瘦骨嶙峋的少年。
隊伍末尾，一個大約七八歲的小女孩緊緊拽着爲首少年的衣角，怯生生地跟在後面。
“人我已經給你們帶來了，你們可以放我走了吧？”張兮月的聲音在顫抖。
凌茉回瞬間明白了眼前的情況，張兮月爲了自救，竟意圖用自己作爲交換。
凌茉回在心底暗歎，張兮月此舉實屬天真，如此輕易便被幾個十四五歲的孩子算計。
然而此刻並非感嘆之時，她迅速調整呼吸，沉聲問道：“你們想要什麼？”
爲首的少年聞言，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，他邁步向前，那緊緊盯着凌茉回。
他沒有直接回答，反而反問道：“你們，是什麼人？”
這個問題讓凌茉迴心頭一震，這羣孩子既不要錢，也不要食物，反倒詢問起她們的身份，這分明是在試探她們的價值。
凌茉回深知這個少年頗有心機，絕非易於對付的角色。
然而，正當她思索如何回答之際，一旁的張兮月卻急不可耐地自我介紹起來：“我是當今首輔的表妹，她是當今首輔的妻子，你們快放了我們，否則要是讓我表哥知道，你們絕對逃不掉！”
凌茉回聞此言，只覺一陣無力感油然而生。
真是服了這傢伙，連人家目的都沒摸清，就自曝身份，真是遇上了豬隊友。
今日出門，難道真的忘了翻黃曆了嗎？
“原來你們是當今首輔的家人！”爲首的少年冷哼一聲。
他揮手命令道：“先把她們倆帶走！”
身後的少年們聞令，紛紛揮舞着手中的刀，威脅之意愈發濃烈。
凌茉回深知此刻處境危急，必須儘快找到脫身之策。
她瞥了一眼張兮月，見她臉色慘白，顯然是被嚇得不輕。
凌茉回深吸一口氣，決定先以緩兵之計拖延時間，期盼傅言晟那邊能察覺到異常，及時趕來救援。
“那個，我腿軟得厲害，能不能讓我緩緩再走？”凌茉回儘量讓自己的語氣顯得誠懇而無助。