燕州知府萬鐸從馬車上下來，頓時被凜冽的寒風凍了個哆嗦。
林騁提前得了消息，早在粥棚等着。
萬鐸一到，他便帶着白縣丞、郭主簿以及廖魁、廖東江等人迎了上去。
廖華裳跟在後面，在萬鐸朝她看過來時，笑銀銀屈膝施了一禮。
萬鐸笑着朝她微微頷首。
林騁側了側身，伸手示意，“萬大人裏面請。”
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粥棚四面透風，棚下三個大鍋熬着粥。天氣寒冷，粥棚底下除了煮粥的百姓，其他人都躲到了屋裏。
廖華裳將南瓜和甘薯放了一些在庫房裏，熬粥時就加一些進去。這樣煮出來的粥甜甜的，還扛餓。
萬鐸在大鍋前轉了一圈，好奇地盛起一勺湯，指着裏面黃澄澄的南瓜塊問道：“這是何物？”
林騁連忙將廖魁喚了過來。
廖魁笑道：“回大人，此是南瓜。是以前草民友人相贈，無意中落入園中一子，結果如盆，色澤金黃。小女好奇，遂切塊蒸煮，卻不妨味道香甜，也無不適，便在莊子上多種了一些。”
廖氏一族到達燕州府時，都知道他們僱的鏢車，運了十幾輛東西過來。
鏢車具體押運的什麼，別人都不知道。
廖魁這麼說，萬鐸也沒有懷疑。
廖魁又引着萬鐸看了另一口鍋，盛起裏面的甘薯，介紹道：“這是甘薯，最宜山嶺之地栽種，耐旱，也不挑土壤。畝產四五千斤，可存儲至次年春暖之時。”
“若種植一畝，與南瓜、小麥、黍米搭配食用，可度春荒。”
這些都是廖華裳從空間面板上抄錄下來，給廖魁看過的。
萬鐸有些激動。
試問如今天下最缺的是什麼？
自然是糧。
而缺糧的地方，以北關四省爲最。
整個北關線，地廣人稀，地勢以山嶺爲主。主要的作物爲冬麥和粟米、秫子以及豆類。
土地貧瘠，冬麥在風調雨順的年景，每畝也不過能產兩三石糧。若是遇上春旱，只怕連一半都收不到。
百姓再交了田稅，所剩根本維持不到第二年冬麥收穫的時候。
所以，第二年青黃不接之時，常常因饑荒鬧民變。
若能鼓勵老百姓種植這兩種作物，擴大種植範圍……
萬鐸心裏激動萬分，連連點頭，一連說了幾個“好”。
這是好事，卻不着急。他今日來，另有要事。
萬鐸入座之後，屏退其他人，只留了林騁、廖魁、廖東江。
他讓隨從拿過一沓文書，遞到廖魁手中，“皇上大病初癒，新年大朝會，宣旨大赦天下。廖魁一支，被特旨恩赦，這是戶籍文書。只是皇上的意思，此事不宜張揚……”
特旨恩赦，只赦了廖魁一支，也就是廖贇一支和其他族人仍然是罪籍。
這份特旨，是那份解藥換來的。
皇上不讓張揚，看樣子是想將此事暫時保密，並讓廖魁一支繼續留在烏索，以圖後用。
林騁知道這話是說與自己，連忙輕聲應是。
廖魁與廖東江互視一眼，上前雙手接過文書，文書上面壓着一封黃麻紙折起臘封的信。
萬鐸手指在黃麻紙信封上輕輕點了點，廖魁會意，將黃麻紙拿起。
林騁見狀，連忙告了退。
廖魁拿了小刀，割開蠟封，取出密旨，展開細細看了幾遍，將密旨遞到火盆上點燃。直到剩下最後一點紙角，才扔進火盆，看着它被火焰徹底吞沒。
萬鐸輕聲說道：“如今小公爺封宣武侯，又被任命禁衛軍統領。傅恪下了大牢，袁諍也被革職褫爵。程洪彈劾牽扯到了瀛王殿下，皇上對瀛王卻無任何處置。”
萬鐸仔細看着廖魁的眼睛，輕聲問道：“不知文彥兄，對此有何高見？”
廖魁哪敢當真據實以告。
只回道：“皇上乃賢明聖主，想必心中自有成算。”
皇上並未公開中毒之事，廖華裳被袁諍下毒卻不是祕密。朝中絕大多數人，都從謝翊來烏索見廖華裳一事，猜出了原委。
傅恪一下大牢，更加印證了這一事實。
照理說，二皇子弒父篡位，皇上一旦解毒，該當立刻處置二皇子才對。
眼下卻無半點動靜，讓朝中上下文武百官都有點摸不着頭腦。
如今先太子名義上已死，三皇子剛滿十一歲，四皇子才九歲。二皇子犯下如此大罪，皇上不予處置，只有兩種可能：
一種是皇上命不久矣，不能在有生之年，再培養出下一任能與二皇子勢力相抗衡的皇位繼承人；
其二，京城兵權防禦，已經被二皇子控制。皇上若立刻處置二皇子，只會讓他狗急跳牆、帶兵闖宮，逼迫皇上退位禪讓。
如此一來，皇上就連佈局的機會都沒有。
萬鐸這句話，是想從廖魁口中，探知皇上現在的身體究竟如何。對京城的情況，廖家又知道多少。
畢竟毒是一樣的毒，解藥是小公爺從廖家帶回去的。
皇上的身體如何，廖家人應該最清楚。
廖魁怎麼可能會告訴他？
萬鐸一旦知道皇上身體狀況，誰知道會不會轉變立場，投靠二皇子？
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一旦萬鐸變了立場，整個北關局勢就會變得不可控。
廖魁口風嚴密，在萬鐸預料之中。
他此行除了來送糧、巡視粥棚，同時傳達皇上密旨、提醒林騁保護並配合廖家行事。
如今任務完成，他自己公務繁忙，也不久待，很快打道回府。
萬鐸離開之後，廖魁立刻將廖華裳喚到了屋裏，並讓鄭全守在門口，不讓任何人靠近。
廖魁壓低了聲音，輕聲說道：“皇上密旨，要時老先生再配幾副藥。”
廖華裳一聽，立刻搖了搖頭，“時老先生說過，那些藥已經足夠將皇上受損的身體調至最佳，之後再用宮中御醫開得補方即可。”
廖魁長長嘆了口氣，“那應該是京城情況不容樂觀，二皇子勢力已成，皇上沒有足夠的時間與之周旋。”
“皇上密旨中還說，四皇子年後赴藩，讓爲父好好輔佐教授四皇子。”
廖魁突然伸手，將桌上茶盞撥到一旁，拿手指蘸着茶水，在桌上劃了一道，“四皇子赴藩，三皇子在京中，就得直面二皇子施加的壓力。”
他點了點靠近身體的一邊，“北關四省，連同各州府軍和關城駐軍，號稱有邊軍五十萬。”
又點了點另一邊，啞聲說道：“南面，還有太子。二皇子一旦闖宮逼位，太子一定會舉旗起事。南面一亂，百姓自然會涌向相對較爲安穩的北方。”
奪嫡之戰，一旦發生戰亂，雙方勢均力敵，幾年之內恐怕結束不了。
南面百姓爲躲避戰亂遷徙北方，正好可以藉此機會，填補北方四省因連年戰亂造成的人口缺失。
四皇子羽翼未豐，必定不會參與其中。
皇上知道廖家是太子一黨。
若太子勝，四皇子便可安穩坐鎮藩府。
若太子敗，廖家爲了自保，勢必會支持四皇子爭那個位子。
所以皇上知道自己命不久矣，便將所有人都拉入局中，下了一盤大棋！
