林昭儀被沈承頤攔住卻仍在掙扎,一心求死的樣子。
沈承頤好一陣安撫,她才終於放棄撞柱,窩在沈承頤懷中嗚嗚拭淚。
周如芸親自將她聽到的事情經過跟沈承頤複述了一遍。
說完她又接着說道:“臣妾相信張貴妃的爲人,她是萬萬不可能做傷害公主的事的。況且張貴妃若是要謀害公主怎可能不做萬全的準備呢?她今日只是恰好陪臣妾前來探望小公主,若不是路上臣妾衣袖破損回去更衣了,她根本沒有單獨接觸公主的機會啊!”
這時太醫已經驗出小公主確實是被人掐死的,脖子上還有明顯的掐痕,且死亡期間就是張貴妃探望的這個時辰之內。
沈承頤沒有接周如芸的話,他尚沉浸在失去孩子的悲痛中,他覺得張貴妃說林昭儀陷害她簡直是無稽之談,一則他不信林昭儀會以犧牲孩子的性命來嫁禍他人,二則他也想不通林昭儀爲何要陷害張貴妃,張貴妃除了位份高,既無子也無寵,林昭儀爲何要陷害她?
他走到了小公主的搖籃前,看着躺在裏面小小的孩子,她才剛出生,他甚至都沒來得及好好抱抱她,她就渾身冰涼去了另一個世界。
她緊閉着雙眼,彷彿是睡着了一般,沈承頤覺得喉頭髮緊,伸出手將小公主抱在了懷中。
林昭儀默默走到了沈承頤身邊,看了小公主一眼,靠在沈承頤的肩頭再次哭了起來。
周如芸知道這個時候已經不適合再辯解了,這個時候據理力爭,只會讓沈承頤更加心疼林昭儀。
“皇上,臣妾一定會查清這件事,絕不讓小公主含冤而死。今天出現在永壽宮的所有人都先帶回坤寧宮,臣妾一個個盤查。”
周如芸知道想爲張貴妃開脫極爲困難,可她死都不會相信是張貴妃動的手,她知道張貴妃除了有些張揚跋扈外其實內心還是很柔軟的,她不會害人性命,更不會害一個無辜嬰兒。
只是若說是林昭儀故意陷害她也是不敢相信的,她亦是不信有人會如此毒辣。
所以周如芸暗自猜測,定是永壽宮哪個宮人害死了公主,然後誣陷在張貴妃頭上,至於林昭儀知不知道,周如芸有些不太確定。
因此她想把在場的所有人都帶回坤寧宮,一個個審問,她恢復記憶之後自然也恢復了醫術,且採香回來也帶回了她的祕籍和手稿。
只要讓她審訊她有把握讓所有人吐露實話。
永壽宮宮人一聽,紛紛趴在地上,滿臉委屈,“皇上,奴婢等怎麼可能會害自家小公主啊!”
周如芸還未說什麼,就聽林昭儀說道:“既然皇后娘娘懷疑你們,爲了洗脫你們的嫌疑,你們就隨皇后娘娘去一趟便是,若真是永壽宮自己人做的,本宮也饒不了你們!”
難道林昭儀也開始懷疑是自己宮人做的?
卻又聽她說道:“皇后娘娘,臣妾全力配合您調查真相,只希望娘娘要實事求是,秉公處理,莫要包庇歹人才是!”
周如芸微微遲疑了下求道:“那是自然!”
林昭儀抽泣了一下又轉向沈承頤,“皇上,若是找出真兇,還請皇上替臣妾和小公主做主,臣妾定要那歹人給小公主償命!”
沈承頤自然滿口應允,他自己又何嘗不想爲小公主報仇,他可是小公主的親生父親!
因爲林昭儀悲痛欲絕,沈承頤便留在了永壽宮寬慰她,而周如芸則帶着永壽宮下人及張貴妃和佩蓉一起回了坤寧宮。
沈承頤另派了洪公公以及大理寺卿一同協助皇后娘娘調查審訊。
如周如芸所料,張貴妃和佩蓉“吐真言”後與她們在永壽宮所說一般無二。
但令她想不到的是永壽宮宮人竟也沒有說謊,“吐真言”顯示她們與小公主的死也無關,公主的乳母喂完奶的時候,公主和皇子都睡着了,她們便退出了寢殿,但也都守在門外,直到張貴妃帶着丫鬟探視,她們才離開,之後回來的時候才知道公主已經不在了。
周如芸問她們爲何在張貴妃到的時候離開,兩人回答是因爲吃壞了肚子要去如廁。
因恭房離得遠,她們並沒有聽到小皇子哭,還是如廁完她們才聽到了動靜,趕過來的時候在殿外遇到了林昭儀等人。
既然雙方都沒害小公主,那小公主是怎麼死的呢?太醫已經明確覈實了小公主確實是被人掐死的。
還是說?
周如芸心頭冒出陣陣冷意。
除此之外沒有別的可能了,總不至於是同在襁褓中的小皇子掐死了小公主吧。
可這也只是自己的推測,她要在並無實證的前提下指證一個母親親手掐死自己的女兒,去誣陷一個並無太大威脅的人,顯然是有些不合常理的。
想到這裏,周如芸也覺得奇怪,如果是真的,林昭儀此舉顯然是要除掉張貴妃才會下如此狠手,可她爲何要這麼做?
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張貴妃與她並無深仇大恨,且張貴妃無寵無子,除了位份比她高,她爲何要下那麼大的本害張貴妃?
況且皇上也有意在雙胞胎週歲時冊封她爲貴妃,到時候她不僅可以和張貴妃平起平坐,而且又有皇子公主可以倚仗,她何必多此一舉捨棄自己的孩子也要害張貴妃!
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不對,周如芸突然意識到,有一點她她忽略了。
那就是林昭儀事先並不知道今日張貴妃要去拜訪,要去永壽宮看望孩子的是她周如芸!
那麼若她真的是殺死小公主的人,那她想陷害的人不是張貴妃,而是她周如芸!
她是因爲嫉妒?還是因爲想要徹底替代她?
周如芸不禁打了個冷顫!
得知周如芸什麼都未查出,林昭儀不依不饒,堅持認爲周如芸定是包庇了罪魁禍首。
她堅持要求沈承頤處置張貴妃。儘管周如芸解釋了“吐真言”這個法子是神醫手稿中收錄的,是絕對不會弄錯的,張貴妃和佩蓉都是清白的。但林昭儀不認可,哭天喊地要求沈承頤爲小公主報仇!