冬雪融化,悄然進入了萬物復甦的季節。
每年的春蒐除了皇室宗親,世家貴族,王公大臣和家眷們也全都來了。
圍場坐落於京城外圍地帶,面積廣闊綿延幾百裏,林場密佈,地勢錯落,南邊還有一處百丈深的懸崖。
身着盔甲的禁軍駐守在獵場兩側,皇帝坐於高臺上,太子的座位安排在一旁,往下依次是各宮的皇子和公主。
按照歷年來的傳統,春蒐上拔得頭籌者將能蒙受聖恩,獲得皇帝豐厚的賞賜。
景國風氣開放,女子並非只能在家相夫教子,其中上陣殺敵,戍邊守城的不乏驍勇善戰的女將軍。
狩獵場上不僅能看見男子策馬奔騰的身影,還有不少換上騎裝的少女一展風姿。
其中一位明豔張揚的少女行至皇帝面前,躬身行禮道:“往年春蒐的頭籌者都是謝小將軍,臣女斗膽,想與謝小將軍比試一番。”
皇帝笑道:“謝家兒郎的騎射之術京中人人皆知,就連朕的幾個皇子都比不上,你想與他比試,可謂是勇氣可嘉。”
皇帝看向下方的孟副將,語氣裏多了幾分誇讚。
“孟愛卿,你這女兒年紀雖小,氣勢和膽量可不輸你。”
孟將軍連忙起身:“小女能得陛下垂青,實乃小女榮幸。”
孟纓擡頭,胸有成竹道:“若是臣女贏了,可否向陛下討要一道聖旨?”
“哦?說來聽聽。”
孟纓看向一旁容貌俊美的謝景珩,臉上不由浮現一抹嬌羞。
“家父曾爲臣女請教一位武藝高強的師傅,可臣女卻認爲,景國之中沒有能勝於謝小將軍的人,謝小將軍衛國戍邊,是景國的大功臣,亦是人人仰慕的大將軍。”
“倘若臣女贏了,還請陛下恩准謝小將軍親授臣女武術。”
謝景珩微微蹙眉,起身道:“孟姑娘謬讚,謝某不敢當。”
皇帝笑道:“在朕面前你就不必謙虛了,此事無傷大雅,朕允了。”
謝景珩握緊拳頭。
雖然他有把握不會輸,卻不願意以此作賭,與其他女子產生糾葛。
何況知曉了皇后身邊的死士隨時都可能出現,對她造成威脅,此次春蒐他並未有比試的打算,只想時時刻刻守護她。
他臉色微沉,找了個藉口推辭。
“陛下,臣腿疾尚未痊癒,此次春蒐比試臣恐怕無法參加。”
這時,一旁的蕭玄野看了過來,挑眉道:“孟姑娘武藝和騎射之術雖不如謝小將軍,可聽聞孟家前幾日得了一件厲害的寶物。”
“謝小將軍莫不是擔心會輸給孟姑娘,才故意尋了個藉口,不願入孟府,叫自己的心上人吃醋?”
此話一出,在場之人下意識將目光投向了坐在太子旁邊的女子。
當初謝景珩剿匪歸來,入宮向皇帝討要一道賜婚聖旨,此事傳的人盡皆知。
若非後來發生了變故,兩人早已終成眷屬。
如今陰差陽錯下,原本該嫁入將軍府的相國府二千金卻意外成了太子妃。
面對京城世家女子的傾慕,謝景珩一一拒絕,更是揚言心有所屬,此生不再另娶她人。
至於那女子是誰,衆人心中明瞭。
可在他們看來。
身爲臣子,如何敢頂着砍頭的大罪覬覦太子妃,哪怕生出越軌之心,也只能深埋於心。
蕭玄野心中打着什麼算盤,謝景珩再清楚不過。
他自然不會在衆目睽睽之下親口承認,令她的名聲有絲毫受損。
“臣所言句句屬實,六殿下若是懷疑,可喚太醫前來。”
他神情異常冷靜,哪怕當衆欺瞞皇帝也不顯驚慌。
蕭玄野漆黑的目光在他腿上停留了幾秒,笑道:“謝小將軍向來秉直忠誠,既然這麼說了,想必謝小將軍不會犯下這等欺君之罪。”
說完,他轉向孟纓,佯裝嘆氣道:“本皇子也想一睹孟姑娘風姿,只可惜無緣親眼得見,實在令人遺憾。”
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哪知孟纓將目光一轉,緩緩投向了坐在上方的沈寧音。
想起京城中的那些傳聞,還有自己所傾慕的男子看向太子妃時,眼中騙不了人的愛意。
一股不服輸的勁突然涌了上來。
孟纓道:“既然謝小將軍腿傷未愈,臣女便不再勉強,只是京中盛傳太子妃不僅精通琴棋書畫,更擅騎射之術,臣女心中仰慕,也想一睹太子妃風姿。”
沈寧音微愣,不知爲何就將話題轉移到自己身上來了。
蕭松晏親自教過她騎馬和射箭,可她並不擅長精通,至於京中所謂的傳聞,想來恐怕是這位孟姑娘故意當着衆人的面說的。
要是她答應與對方比試,贏的可能性並不大。
沈寧音正想尋個合適的理由推辭。
蕭玄野的聲音突然從底下幽幽傳來,打斷了她要說的話。
“皇嫂曾被太子親自教授騎射技術,想必區區圍獵不在話下,斷不會讓太子顏面有失。”
他眉梢微挑,道:“皇弟看好皇嫂,望皇嫂莫要辜負了皇弟的期望。”
蕭松晏冷眸掀了過去,屬於上位者的氣勢顯露無疑:“孤教她騎射,是爲了供她作樂,不是屈尊降貴與人爭勝比試。”
“孟姑娘自幼習武,出沒營帳之間,行事不拘,想必還不太懂宮中的規矩和尊卑之道。”
聽到這話,孟纓臉色微變。
就連坐在底下的傅硯舟也沉聲道:“獵場周圍雖有禁軍駐守,但林中野獸出沒,危險潛伏,太子妃身子矜貴,若有任何閃失,恐怕後果不堪設想。”
皇帝威嚴的臉龐上露出一抹令人捉摸不透的神情。
須臾後,他不怒自威的聲音落下:“只是一場簡單的比試,不必論尊卑貴踐,誰能在此次春蒐上獵下一頭紫狐,朕便將這件鳳凰羽衣賞賜下去。”
衆人聞言一驚。
紫狐?
聽聞這東西極爲珍貴稀少,皮毛更是在市面上千金難求。
紫狐行蹤隱祕,身形敏捷,光是找到它的藏身之所就要花費不少功夫,更別提將其抓捕。
去年春蒐上,謝景珩追捕了一天一夜,才狩獵到一頭極爲珍貴的紫狐,親自將它獻給了皇帝。
看見衆人的表情,沈寧音知道這次的比試沒有那麼簡單。
蕭松晏握住她的手,朝皇帝不冷不淡道:“紫狐行蹤隱祕,連身手矯健的禁軍也難以追捕上,僅憑她一人之力更是難上加難,兒臣憂心她的安危,願從旁協助。”