在一間簡陋的小院裏，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
柳姨娘身着一件素色旗袍，依然身姿婀娜。
她輕輕將哭得肝腸寸斷的沈千曼攬入懷中，聲音輕柔卻難掩怨懟：
“不過是納個妾室進門，她都不肯答應，未免也太過分了。”
沈千曼哭得梨花帶雨，淚水將她精心梳起的髮髻都打溼了幾縷。
沈老太太站在一旁，脊背微微佝僂，手裏的柺杖重重杵在地上，發出沉悶的聲響。
沈之宇則坐在一張破舊竹椅上，神情疲憊不堪，整個人彷彿被抽去了精氣神。
他手裏的煙槍忽明忽暗，煙霧嫋嫋升騰，帶着腐朽的氣息。
他悶聲嘟囔：“好好一個家，被你們折騰成這樣！”
沈老太太一聽這話，情緒瞬間激動起來，渾濁的雙眼瞪着沈之宇，大聲呵斥：
“都怪你那個不爭氣的婆娘，一天到晚就知道作！”
“你快別抽了，家都這樣了，你倒好，還學會抽大煙了！”
劉琴芳剛好端着飯菜從竈房出來，聽到這話，手猛地一抖，她心中滿是憤怒。
她看着如今這落魄的家，又只能把委屈和怒火強壓下去。
柳姨娘輕輕拍着沈千曼的背，
“曼兒，別難過了，咱不當妾。
以後啊，讓你父親給你尋一門好親事，咱風風光光地當主母。”
沈之宇聽到這話，又深吸了一口大煙。
煙霧在他面前瀰漫開來，模糊了他的面容。
沈千曼擡手抹了抹眼淚，眼神中滿是絕望。
她環顧着這個破敗的家，牆壁斑駁，傢俱破舊。
她心裏清楚，如今這般光景，想要嫁個好人家，恐怕是難如登天了。
這時，沈千曼看到走出來的劉琴芳，頓時像是被點燃的火藥桶。
她猛地站起身，手指着劉琴芳，歇斯底里地喊道：
“都怪這個女人作妖！要不是她，我堂堂將軍府的小姐，何至於淪落到這步田地！”
劉琴芳雙手託着飯菜，被個庶女伸着手指對她破口大罵，心裏的怒火“噌”地一下熊熊燃燒起來。
要是擱在以前還在將軍府的風光日子裏，她哪能嚥下這口氣，早就厲聲反擊了。
可如今今非昔比，自從落魄搬離將軍府，一切都變了天。
沈老太太整日橫挑鼻子豎挑眼，對她沒有一絲好臉色，
一會兒使喚她去打掃滿是灰塵的屋子，一會兒又讓她去清洗堆積如山的衣物。
累得她腰痠背痛，整個人就像被抽乾了力氣的牛馬，連喘息的機會都沒有。
柳姨娘更是仗着沈之宇這段時間的寵愛，處處拿捏她。
在這個家裏作威作福，走路都帶風，彷彿她才是這一家主母。
而沈之宇呢，對她不聞不問，整天就知道躲在角落裏抽着大煙，對她的委屈和辛苦視而不見。
奈何兒子也一直沒回來，她滿心的委屈和無奈，卻無處訴說。
越想越氣。
“哐當”一聲響。
劉琴芳再也控制不住自己的情緒，將飯菜重重地放在了那張滿是劃痕、破舊的飯桌上。
那聲響在寂靜壓抑的屋子裏格外刺耳。
沈老太太被這突如其來的聲響嚇了一跳，隨即眉頭緊緊皺成了一個“川”字。
她上下打量着桌上那幾盤粗糲的飯菜，眼神裏滿是嫌棄。
“怎麼又是這種東西？”
在將軍府的時候，她每天吃的都是燕窩、還有各種山珍海味，哪見過這些粗糠淡飯？
她扯着嗓子，對着劉琴芳就是一頓呵斥：
“瞧瞧你做的這叫什麼？連下人吃的都不如！”
劉琴芳眼眶泛紅，聲音因爲憤怒而微微顫抖，卻又帶着一股豁出去的堅定：
“我好歹是你們家明媒正娶的當家主母！
這些天，整個院子的雜草都是我拔的。還爲你們洗衣做飯、已經夠低聲下氣了！
至於爲什麼只能吃這些飯菜，您心裏難道沒點數嗎？
咱們早就不是將軍府裏高高在上的人了，哪還有那些奢侈的山珍海味？現在能有口熱飯吃，就已經不錯了！”
這些日子忍氣吞聲，積壓在劉琴芳心頭的怒火，終於在這一刻徹底被點燃。
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沈老太太聽聞此言，臉上一陣白一陣紅，恰似被人狠狠扇了好幾個耳光，火辣辣的。
她氣得渾身劇烈顫抖，她手指哆哆嗦嗦地指着劉琴芳道:
“你……你居然還敢頂嘴！”
“若不是你整日裏胡攪蠻纏、作天作地，咱們好好的二房，能被趕出將軍府？
我堂堂將軍府的老夫人，如今竟落魄成了個普通民婦！
要不是看在浩然的份上，我早就把你掃地出門了！”
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劉琴芳嘴角一勾，冷冷地笑了一聲，字字擲地有聲：
“把過錯一股腦都推到我頭上？您難道就一點責任都沒有？別以爲自己清清白白！
斷親的事，您敢說自己沒在裏頭起推波助瀾的作用？
現在出了事，想把自己摘得乾乾淨淨！”
“你……”沈老太太一口氣猛地噎在胸口。
上不來下不去，臉憋得青紫，捂着心口。
呼吸急促又沉重，身體晃了晃，差點直挺挺地暈過去。
李嬤嬤急得額頭滿是細密汗珠，雙手止不住地顫抖，慌亂地從懷裏掏出沈千瑤之前給她的藥。
可是，這藥就剩最後一顆了！
“老夫人，快把藥服下！”
她的聲音打着顫，每一個字都裹挾着難以掩飾的焦急與關切。
若老夫人沒了，她也完了！
自從搬到這個狹小逼仄的庭院後，家中的僕人和嬤嬤丫鬟們一個個被變賣。
換來那點可憐的銀子，支撐着這搖搖欲墜的家。
到如今，身邊就只剩下她一人，還死心塌地守在老夫人身旁。
這些日子，日子過得像在刀尖上行走。
她常常餓得前胸貼後背，每到飯點，看着那少得可憐的粗茶淡飯，肚子裏就開始翻江倒海，
飢腸轆轆的滋味如影隨形，每一天都在飢餓的泥沼中苦苦掙扎。
這樣的苦日子看不到頭。
每到夜深人靜，萬籟俱寂之時，李嬤嬤滿心都是懊悔，把腸子都悔青了。
她無數次在腦海中回想，要是當初沒有跟着衆人一起擠兌沈千瑤；
要是自己能多幾分清醒，好好勸勸老夫人，別再一意孤行。
或許，事情就不會一步步滑向如今這般無法收拾的田地。
她們也不至於被無情地趕出將軍府，落得如今這淒涼悲慘的下場。
可現實冰冷又殘酷，時光的車輪不會倒轉，一切都已塵埃落定，再也無法挽回。
沈之宇看到自己母親疼得臉色慘白，額頭上豆大的汗珠直冒，整個人蜷縮在椅子上，痛苦不堪的模樣。
猛地將手中的菸斗一扔，站起身來跨到了老太太身旁。
“母親，您感覺怎麼樣？”
沈老夫人服下藥後，氣息漸漸平穩了些，蒼白的臉上恢復了些許血色，沒好氣地說道：
“還死不了。”
劉琴芳此刻正怒火中燒，她不屑地冷哼一聲，嘴角掛着一絲嘲諷的笑：
“裝模作樣，有本事就真死了算了，在這兒演給誰看呢？”