王勐打點過萬福，將他送走之後回到中堂。
他讓人喚來了刑名師爺，美滋滋掂了掂袖子坐下，露出個意味深長的笑容。
打發了堂內服侍的，刑名師爺連忙問道：“辦妥了？”
王勐笑道：“完美解決！”
他感慨萬千嘆道：“哎呀這廖文彥，果然名不虛傳。此番若非是他及時提醒，本官非栽個大跟頭不可。”
刑名師爺點頭嘆道：“此人可是庶吉士出身，外放清遠知縣已是屈就。到了任上更是連年考評爲優上。”
清遠縣並非富庶之地，比他們這種邊城窮壤之地也好不了多少。
那種地方的知縣年終考評能得個優良已是難得，更別說能連年考評優上。
所以此人不止學問做得好，爲人做官亦是人中翹楚。
王勐笑道：“若非朝中有廖贇，這廖魁日後，絕對會是內閣第一人！以此人之才，當真可惜了。”
“那廖贇雖學問做得好，爲人卻略顯古板剛直，不懂變通。如今更是……唉！”
王勐嘆了口氣，隨即轉移了話題，“此次文彥兄幫了本官如此一個大忙，你替本官跑一趟，專程去道聲謝。”
刑名師爺搖了搖頭，“老爺這一道謝，只怕廖先生此番就白忙活了。”
“老爺難道沒想過，事涉廖家，廖氏女又曾救過四殿下，廖先生爲何不直接寫信給良妃，反而讓老爺繞了這麼大個圈子，口口相傳讓良妃知曉此事？”
若是直接寫信，良妃必定派人暗中處理莊氏誣告一事，安撫廖忠，將此事小事化了。
那樣的話，最終承擔後果的就是王勐。
王勐與廖魁無親無故、素不相識，廖魁爲何會送他這麼大一個人情？
王勐略一思忖，噝地倒吸一口冷氣，“你的意思是說，他現在，在避嫌？莫非坊間流傳太子一事，是真的？”
廖魁仍是太子一黨，所以才與燕王保持距離？
刑名師爺只笑不說話。
王勐嘖的一嘆，輕輕搖頭，“不對。若他避嫌，當初只要將四殿下留在陶縣，派別人通知良妃即可。又何必多此一舉，將四殿下帶回烏索？”
日後太子若成事，只這一件，便足夠讓太子將他拒於心腹之外。
更別說還有廖贇那一層。
這個案子裏的事主，可是廖贇的正妻和嫡女。如今案子公開審理，莊氏母女承擔了一切罪責。
王勐從此案中成功脫身。
廖贇是太子的老師，是太子黨最核心的人物。
雖說莊氏母女罪有應得，但廖魁這般做，就不怕廖贇對他心生怨懟？
王勐唉聲嘆氣，想的一個頭兩個大，最後用力拍了拍腦袋，“算了不想了。那你說說，本官該如何是好？”
不謝，說不過去。
畢竟人家幫了他這麼大一個忙。
禮尚往來，才能常來常往。
刑名師爺道：“廖魁大歸的嫡長女年初時開設粥棚，煮有一物名甘薯。據說此作物口感綿軟香甜，產量高又不挑土地，就連燕州知府萬大人都向她預訂了許多芽苗……”
王勐眼睛一亮，伸出手指點了點刑名師爺，“好主意！”
他是一縣父母官，鼓勵農耕本就是職責所在。
有這樣一種緩解饑荒的作物，他若不上心，那才是失職！
這邊王勐樂滋滋打算着去烏索參觀甘薯育芽池，另一邊萬福也回了燕城藩王府。
萬福將事情原委原原本本稟報了良妃。
良妃正捏着王府僕從買回來的草莓，聞言手指一動，尖尖的指甲就噗的一下插進了草莓裏。
她接過侍女遞過來的帕子擦着手，詫異問道：“杖三十、苦役一年？”
這對莊氏來說，無異於送命。
不過這莊氏也着實膽大包天，居然敢假借她的名義，向餘梁知縣施壓。
良妃冷哼一聲道：“這也是她咎由自取，怨不得旁人。此次若非王勐機靈，知道尋萬鐸討主意。說不得，本宮這藩王府的座位還沒坐熱，就已成了徇私枉法、草菅人命之人了。”
馮嬤嬤將一枚新的草莓遞給良妃，小心說道：“娘娘心善，顧念舊情。奴婢前些時日，奉娘娘諭旨去的時候，就覺得這莊夫人，像變了個人似的。”
“全然沒有在京城時的聰明機巧。在餘梁滿打滿算也是待了快半年，境況仍是潦倒窘迫、毫無寸進。可見以前的精明能幹，都是拿祖上餘蔭裝點出來的。”
“所以奴婢便依着娘娘囑咐，原先讓奴婢給的一千兩銀子，只給了二百兩。”
萬福眼睛一轉，輕聲說道：“奴婢到了餘梁，也是悄悄打聽了一圈才去的縣衙。”
“聽說，那人被抓第二日，廖魁曾去過餘梁縣衙。出來後又讓家中護院幫着那人娘子尋了證人、又寫了狀紙……”
良妃微微眯着眼，神情莫測緩緩說道：“是嗎？”
萬福悄悄捏着袖袋裏的一千兩銀票：那是退堂之後王勐給他的，說是替廖魁代爲轉交。
當時王勐只說，廖魁不想讓娘娘知道他插手此事，請萬福在娘娘面前莫要說漏了嘴。
只是，世上沒有不透風的牆。
他現在不說，以後娘娘若是從別處知道了，肯定會怪他隱瞞。不如他在娘娘面前，替廖魁說上幾句好話，也算沒辜負廖魁的這份心意。
想到這裏，萬福輕聲說道：“廖魁此人，爲人謹慎，思慮也周全些。奴婢倒是以爲，那王勐之前將那人關入大牢，未必能想到娘娘您和殿下這一層。”
“後經廖魁提點，這才慌了手腳。說起來，那莊氏，可是廖魁的大嫂。廖魁自中舉之後，便寄居廖贇府中。在學業上，廖贇給他的幫助不小。”
“如今案子經王勐這麼一改判，最後被罰的卻是莊氏母女。若是莊氏母女出了什麼岔子，他們堂兄弟之間這樑子，可算是正經結下了。”
良妃若有所思點點頭，突然又斜了萬福一眼，調侃道：“你對這廖魁，倒是知之甚深。本宮怎不知道，你何時與他這般相熟了？”
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她伸出染了豆蔻的手指，輕輕戳了萬福額角一下，“能讓你替他說好話，給的好處不少吧？”
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萬福眯着眼睛嘿嘿地笑，將袖袋裏的銀票拿出來，雙手奉到良妃面前，“娘娘這慧眼，明燈兒似的。奴婢在您面前，那就是個透明兒的，什麼都瞞不過娘娘您。”
良妃瞥了銀票一眼，漫不經心擺了擺手，“給你你就收着吧。你這銀票，拿得也不虧心。”
萬福趕緊行了大禮，“多謝娘娘。”
良妃幽幽嘆了口氣道：“照你這麼說來，此次本宮還真是多虧了廖魁。”
想到那場驚心動魄的追殺，良妃時至今日仍然心有餘悸。
萬事都能湊到一個“巧”字上，也不怪她對廖魁心生懷疑。
她捏起一顆完好地草莓，放到眼前細細打量了一會兒，重新扔回果盤，拍了拍手道：“罷了，本宮此次，便承他這份情。”
“不是說他二兒媳臨盆在即嗎？馮嬤嬤，你尋兩個可靠的穩婆，這兩日便送去烏索。”
這也算是變相爲上次在烏索的疏離和冷落，表示一下感謝和歉意了。
