皇后宮中。
“姑母，都怪那個蘇怡言，一個破生辰而已，害得您忙上忙下這般辛苦……”
“金嬤嬤，姑母都累成這樣了，你也不知道給姑母揉揉肩？”
“唉，可惜雪兒如今手腳盡廢，無法替姑母分憂，真是慚愧……”
蘇妙雪的手筋腳筋被挑斷後，手上使不上勁，走路只能拖着走，且走不了遠路，但也不至於到無法行走的程度。
可她還是特地選擇坐輪椅來看望皇后這個姑母。
她此刻正用手捏着帕子假惺惺地擦眼淚，看上去乖巧可憐，心中卻對皇后這個姑母十分不滿，甚至還有些怨恨。
她的弟弟蘇耀祖本就是王家唯一的男丁，那王家軍也應該是他們姐弟倆的，皇后卻一直把持在自己手中。
若皇后早一點將半數王家軍交予皇帝，她怎麼還會落得手筋腳筋被挑斷的下場？
“雪兒，姑母若是有你這樣懂事孝順的女兒就好了……”
皇后一臉感動。
她只有兩個兒子，說不上太多體己話，覺得蘇妙雪說的這些話十分貼心。
再加上蘇妙雪是自己哥哥唯一的女兒，皇后對她更爲疼惜了。
回京後，她與王家族人商量用半支王家軍同皇帝換蘇妙雪的一條命。、
當時很多族人反對，都說不值得，最後是她堅持要將人保下的。
如今看蘇妙雪這般孝順，是個知恩圖報的，皇后覺得自己沒白疼自己這個侄女。
蘇妙雪與皇后東拉西扯，又將話題扯了回去：“雪兒就是心疼姑母，那蘇怡言又不是真正的大安公主，排場倒是大得很，還得勞煩姑母您這般辛苦。不僅如此，她還不顧公主身份對我那兩個表哥勾三搭四，真是不要臉……”
看蘇怡言在生辰宴上大出風頭，蘇妙雪臉上的表情都快嫉妒得扭曲起來。
再看蘇怡言收的那麼多名貴的生辰禮，蘇妙雪更是看得眼睛都要紅了。
明明之前她們二人都是蘇家女，蘇怡言只是她身邊的一個踐婢罷了，憑什麼她現在過得比自己好？
若不是她在圍場勾飲九皇子，自己怎麼會一時大意中了柳月眠的間計，弄得現在手腳盡廢？
不過她也知道，現在她的身份對付不了蘇怡言，便來皇后這裏挑撥，想來一出借刀殺人。
皇后在後宮多年，蘇妙雪那點小心思她一眼就看出來了。
不過畢竟是自己的侄女，這點小心思皇后就權當是姑娘家吃醋而已。
說到底，皇后覺得蘇妙雪養成這樣的性子都是怪蘇府門風不正。
若是她能早一點尋回這個侄女，接來身邊親自教養，雪兒她也不會吃那麼多苦頭，被養出一股子小家子氣來。
皇后越發覺得虧欠，決定好好補償她。
“雪兒放心，姑母一定會讓你風風光光地嫁給你表哥。至於那個蘇氏，等過陣子風頭過了，姑母定會替你出氣。”
若不是因爲自己那兩個兒子，皇后對蘇氏的印象其實還不錯。
可如今眼看着她如今成了公主，還繼續勾着自己的兩個兒子，皇后便有些坐不住了。
到時候若傳出什麼風言風語，朝堂上那些史官參上一筆，給太子或者墨兒扣上一個兄妹亂倫的名頭，那她們王家將來可就全完了。
皇后爲了安撫蘇妙雪，帶她到自己的鏡臺前挑選首飾。
一聽有首飾拿，蘇妙雪心中樂開了花。
來到那黃花梨鸞鳳呈祥五屏風式鏡臺前，皇后取出好幾只精美的妝匣。
蘇妙雪已經迫不及待了，她嘴上說着使不得，手伸得比誰都快。
“砰”！
妝匣不慎被打翻，首飾落了一地。
忽然，妝匣底部飄落一張折起來的宣紙。
皇后阻攔不及，蘇妙雪已經撿起來好奇地將宣紙展開。
這是一幅美人圖，畫中的女子穿得素淨，渾身只有腰間一塊玉佩。
蘇妙雪眼睛眯了眯，眼尖的她很快發現這畫紙的不尋常。
“沒什麼好看的，姑母畫着玩的……”
皇后慌忙要將畫奪過來。
“等等，姑母，這塊玉佩我見過。”
就在蘇妙雪打算裝作沒有發現任何異樣的時候，她突然眼珠一轉，指着女子腰間的玉佩道。
“什麼？”
皇后臉色一變：“你在何處見過？”
“蘇怡言就有這樣一塊玉佩。她剛被接入府中的時候，想要拿這塊玉佩討好我，不過因爲缺了一角，我才沒有要……”
其實那玉佩是她搶來的，後來嫌棄它破了一角不吉利，這才還給了蘇怡言。
聽聞蘇妙雪的話，皇后的聲音都顫抖起來：“當真？”
“姑母，雪兒的話您還不信嗎？蘇怡言的那塊玉佩的圖案和畫上的一樣，連缺損的位置也一模一樣，天下哪裏有這樣巧的事？”
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“好，姑母知道了，雪兒你先回去吧……”
皇后匆匆找了個由頭將蘇妙雪打發離開。
“那雪兒就不打擾姑母歇息了，雪兒告退。”
蘇妙雪轉身的瞬間，眼中閃過興奮的光芒。
她方才從透光處看出那張宣紙的古怪之處。
那上面有許多細小的針眼，都集中紮在那畫中女子身上，這說明畫中女子定然是皇后極度憎恨之人……
待蘇妙雪離開，皇后神情凝重。
“金嬤嬤，找人想辦法將蘇氏身上那塊玉佩的樣式拓印一份過來。”她吩咐完這些之後，幾乎脫力地跌坐回椅子上。
那幅畫是她偷偷從皇帝御書房的密室中帶出來的。
那時候她看到滿牆的畫像，被嫉妒仇恨衝昏了頭腦。
她一心以爲那畫中女子是謝貴妃，她怨恨那個女人爲何死後還要霸佔着自己丈夫心中的位置。
可如今看來，似乎是她弄錯了。
若事情真是她猜想的那樣，那她和謝貴妃鬥了半輩子豈不是一個笑話？
……
後宮是皇后的地盤，她統領六宮多年，在各處都安插了眼線。
很快，蘇怡言身上那塊玉佩的圖樣被交到了皇后手中。
皇后兩相一比對，果然一模一樣。
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她渾身的血液彷彿在瞬間凝固。
她突然想起了之前蘇氏御前請旨和離之事，那時候，皇帝的態度就是因爲替蘇氏拾起掉落的一枚玉佩後改變的。
怪不得，怪不得皇帝對這個親封的外姓護國公主如此看重。
原來蘇氏根本就是他的親生女兒，而且還是他與心愛之人的女兒。
皇后伸手用蔻丹長甲劃過畫中女子的臉，內心感到一陣悲涼。
她一直覺得自己可憐，原來謝貴妃才是最可憐的那一個。
皇后將畫像靠近燭臺，很快，竄起的火苗將畫像吞噬。凝視着那跳躍的火苗，她似乎隱約猜到了謝貴妃當年真正的死因……
待畫像完全變成灰燼，皇后眼中閃過了殺意。
她擡眼看向殿外遠處連綿起伏的山巒，口中喃喃道：“……皇家祭祀很快就要到了。”