宋大強經過河工們居住的土房外，立馬就有河工從房子裏衝出去按住他。
“宋頭，你這些天去哪裏了？”相熟的河工關切地問他，從決堤之後就沒有再見到他了，他們還以爲他已經……
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等不到宋大強回答，他們就發現他嘴脣蒼白，臉色差得很，衣服亂糟糟的，頭髮上全是灰和泥，跟逃難來的一樣。
“怎麼了？家裏出事了？”
宋大強沒有理他們，他腳步輕浮，一步一步朝着軍營走去。
“誒！那邊不讓去！”有人伸手拉住他，又被他掙脫開，想要上前問清楚的，旁邊的人攔着他，小聲說道：“宋頭這是犯事了吧？那堤崩得那麼突然，肯定有問題的。”
這話一出，身後立馬響起各種議論聲，剛剛跟他打招呼的人也反應過來了，不約而同後退了兩步遠離他，眼中浮現出了質疑——雖然做工的時候關係好，對他們也多有照顧，但是大家都有不同程度的損失，若是宋大強參與了那事，他們肯定是沒法念舊情的。
宋大強剛靠近軍營，立馬就被士兵攔住了。
“什麼人？！”
宋大強擡眼看看他們身後的大堤，此時天青雲闊，河水湯湯，修好的堤壩如鋼鐵般堅固，圍着堤壩的樹發了新芽，他緩緩跪下，把頭磕在地上，沉聲道：“罪人宋大強，求見大人。”
曾琪在帳中一聽到宋大強這個名字，立馬跳了起來，一邊讓人把他鎖起來，一邊讓人去府衙報給晏景燁。他們已經找他好些天了！
關押着宋大強的囚車四周蒙了布，只留了頭頂的一片天。
宋大強深深埋着頭，他耳裏聽不到所到之處囚車外的議論紛紛和指責辱罵，只一遍一遍地回想起那日河堤炸開時的那聲巨響，那響聲這些天以來日日縈繞在他耳邊，控訴着他、折磨着他。
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一開始，潘知府告訴他要做這件事的時候，他是一口就拒絕的。
可他拿家人的性命威脅他，又揭穿他當上這個巡檢做的手腳——爲了當上這個巡檢，他不僅給當時的知府送了錢和女人，還誣陷了另一個候選人害得他走投無路投井自盡。
後來潘知府又勸他，這件事總歸是要有人去做的，他不做自有別人搶着做，做成了飛黃騰達的是別人，被排擠出去的肯定是他。
最後他聽說用的火藥量很小，而且還會提前泄了洪，一定不會造成多大的後果，他才咬咬牙接受了。
那日的安排是先泄洪，待水位下降到將將同地面齊平時，才炸開一個小缺口，這樣傾斜的水量就不會很大，河工和百姓完全來得及逃命。
按計劃他們提前在半夜埋了火藥，準備第二日先泄洪，再尋機點了火。
可是天一亮家裏就來人來找他，說他剛五歲的兒子發了高燒，已經燒得驚厥了，讓他快點回家去。這孩子是他婆娘拼死生下來的，孩子一落地，母親就沒了，他當成珍寶養着，可因爲在母體裏發育得不好，孩子從生下來開始就大小病不斷，數次在鬼門關走過。他一聽就着急了，吩咐手下先不要動，先去堤上巡一巡別讓人靠近，自己趕回家去看孩子。
剛抱上孩子，腳底的地面一震，隨即是驚天巨響，然後四處尖叫聲起，懷裏的孩子也嚇得哭了起來。
宋大強頭皮發麻，放下孩子回身就往河堤上跑。可是眼前只有滾滾洪水迅速沖刷，瞬間就淹沒了地勢最低的幾間房。
爲什麼提前炸堤了！他來不及思考，憑着本能先拼命搶救落入水中的人……
到了晚上他才知道，孩子被那一聲巨響嚇壞了，啼哭不止高燒不退，在驚懼中抽搐着斷了氣，甚至那小小的屍體還在混亂中被水沖走了……
宋大強抱着孩子的東西大哭了一場，所有人都以爲他是痛失愛子，他心中卻明白，這是他的報應，是老天對他的懲罰。
他想知道那日到底發生了什麼事，便到處找被他派去巡堤的那隊河工，結果發現他們全部下落不明，生死未卜。幾日後，那幾人的屍體一個個被找到，無一生還。
有可能，在堤壩爆炸的那一刻，正是他們在堤上巡查的時候。
是他害死了他們。
他無法面對家屬們悲痛的神情，想過自己應當自我了結，到地下去跟他們賠罪。
他在房樑上繫好了繩子，站到椅子上時，心裏迸發出了強烈的不甘、強烈的恨，他是該死，萬死不能贖己罪！可是該死的不止有他，潘知府和給他撐腰的所有人，都該死！
囚車蒙布是爲了保護他，在他去往軍營的時候，所有人都開始相信這個一向樂於助人、臉上總掛着笑的巡檢就是導致決堤的罪人，他往日的和善都是僞裝出來的！他們涌向囚車，想當面唾罵他，打死他！
囚車的速度快不起來，時不時就被憤怒的百姓攔停，儘管有士兵在道路兩旁維持着秩序，還是有人能衝破障礙到囚車跟前試圖毆打他。曾琪沒讓士兵下死手攔人，只要不把這人打死就行。
走到府衙門口，這囚車已經快散架了。宋大強始終一言不發，也沒有任何反抗，他老老實實地接受所有人的詛咒，甚至在心中也在詛咒自己，走下囚車的那一刻，他朝後面來圍觀的城中百姓跪下，砰砰砰地磕了三個響頭，才被士兵拉起來往府衙裏走。
府衙的大門在身後關上，他面前的是霽芷妍和晏景燁，還有在水牢裏被折磨得只剩一口氣的潘知府。
潘知府一見他就激動起來，一激動，他就背過氣去了。