皇后是午時三刻到公主府的。
公主府從籌建到落成，再到榮安搬進來，皇后未曾來過。
她是榮安生母，趁着梅花開了，出國來坐坐，也在情理之中。
到了梅園，榮安屏退了左右侍從，只留了皇后身邊的女官和一個侍衛在旁邊伺候。
待周遭清靜下來，蕭明徹朝皇后鄭重叩拜。
“兒子給母后請安。”
“徹兒，”皇后看着跪在地上的蕭明徹，一時有些哽咽。
上回相見，還是在疊霧山行宮，母子二人針鋒相對，不歡而散。
當時皇后固然生氣震怒，卻沒想到再次見面會是這般景象。
蕭明徹易了容，臉龐看起來有些陌生，只依稀能看出他英挺的鼻樑和清雋的眉骨。
他一襲侍衛服，身上帶着奔波千里的風塵僕僕，跟從前那個氣度端貴，年紀輕輕便身居儲位的皇太子迥異。
“是兒子不孝，讓母后操心了。”
蕭明徹很清楚皇后爲他付出了多少，十幾年的撫育和相伴，這份母子情裏雖摻雜了其他東西，卻仍然是真的。
皇后搖頭，拍了拍他的肩膀。
“你的確不孝，所以你得想辦法把失去的一切都掙回來，好好孝順本宮。”
蕭明徹低下頭，沒有言語。
“起來吧。”皇后示意他坐下。
蕭明徹並未落座，站到皇后身邊，擡手替皇后斟茶。
“這些日子蕭明承一直稱病不出，可是同你有關？”
“他擄走了沈雨燃，以此爲要挾，想佑殺兒子。”
蕭明徹能安然無恙的站在公主府，而蕭明承閉門出門，證明蕭明承的間計未能得逞。
“你如今手上能用的人不多，千萬不要託大。”
“兒子明白。”
皇后想了想，擡眼看向蕭明徹：“京城裏都盛傳沈雨燃無情無義，你跟她竟沒有斷？”
榮安道：“母后，這是三哥跟沈姐姐商議好的事，就是怕旁人拿沈姐姐要挾三哥，誰知四皇兄還是看出來了。”
“你這孩子，就是太重情太意氣用事了。”皇后看着眼前恭謹的蕭明徹，微微一嘆，想了想，緩聲道，“這一點，倒是像你母妃。”
蕭明徹的眉心猛然一跳。
他沒想到，皇后會主動提起母妃。
“當初兒子去質問母后，是兒子思慮不周……”
皇后擺了擺手，“原本此事本宮已決定永不提起，既然都翻出來了，倒不如全說出來，省得你有心結。”
事涉生母，蕭明徹的眼神驟然凝重了起來。
他的確很想知道。
“江妃原是是一名女樂，梨園主事爲了討好陛下，給了她一個要御前撫琴的機會。她貌美清雅，姿容出衆，陛下見了她，自是龍顏大悅，當夜便幸了她，封爲選侍。”
回憶起過去的事，皇后的聲音中不無感慨。
“宮中那麼多美人，沒有一個能與江選侍爭色，當年她的勢頭，不遜於今日的韓秋芙。”
江妃過世時，蕭明徹才六歲多一點，記得些事，卻也不多。
他記得母妃很美很溫柔，會唱曲兒哄他睡，也教他用腰帶打鎖心結。
但他並不知道母妃的過往，不知道她是什麼樣的人。
宮人們縱然對他恭敬有加，對母妃的事卻是諱莫如深。
“江妃得寵之後，很快有了身孕，陛下便給她晉了位分，封爲昭儀。她有孕之後，溫貴妃復寵，她是個好生養的，不久也有身孕，這時候姚妃得了機會在宮中冒頭。”
憶起往昔宮中百花爭豔的場景，皇后笑得無奈。
“姚妃不如江妃貌美，可她溫柔體貼，最會哄陛下開心。反倒是江妃，生下你之後性情越發清冷，對誰都愛搭不理，陛下雖給她封了妃位，寵愛卻不復從前了。”皇后嘆了口氣，“這時候，宮中突然起了流言，說江妃有心上人，還質疑你身上的血脈。”
竟有這樣的事？
“流言傳到本宮這裏，本宮自然當做無稽之談。嬪妃承寵，敬事房都是登記在冊的，江妃懷上你之前，幾乎夜夜都在接駕承寵，你的皇嗣身份怎麼可能有問題？”
蕭明徹沉默。
“本宮抓了幾個散播流言的宮人，當衆責打訓斥，沒人再敢亂說，也不知怎麼地，皇帝突然召本宮過去。”
“難道父皇聽信流言，懷疑我不是他的兒子？”
“你的身份血統沒有任何疑問，不然皇帝怎麼會冊立你爲太子？他懷疑的，是江妃的心。”
“母妃她？”
皇后嘆了口氣，“江妃話不多，笑也不多，本宮一直以爲她就是性子清冷。可直到那日皇帝來說，本宮才知道江妃侍奉皇帝一直是不情不願的，連剛開始侍寢的時候都時常流淚。”
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蕭明徹忽而明白了。
最初的時候，父皇一心只得到母妃，不在意她的心意。
等到新鮮勁兒過去了，自然會在意自己的女人是不是不忠。
“皇帝要本宮查清楚此事，卻根本沒有頭緒。”皇后嘆了口氣，“恰巧這時有宮人向本宮告密，揭發江妃曾和樂坊的一位樂師私定終身。”
“母后審了這位樂師？”
“之前的流言是捕風捉影，眼下有名有姓的說出來了，再加上皇帝的口諭，本宮無法置之不理。樂坊主事交代，說江妃從前的確跟一個吹笙的樂師交好，但並無逾矩之處。江妃侍寢後沒多久，那人的手受了傷，無法再做樂師，早已離宮。”
“所以母后直接詢問了母妃？”
“不錯，那樂師早已離宮，跟江妃沒有牽扯，只要江妃回個話，本宮便可去皇帝跟前結了這段官司。誰知她竟什麼話都不說。”
江妃的沉默令皇后不解，不悅，也無奈。
她不否認自己跟旁人有私情，皇后便無法結案，只得命她在宮內禁足思過。
誰知她竟吞金自盡了。
“無憑無據的，根本沒人能定她的罪，就算失寵，有你這個兒子在，在宮中不會過得差。本宮實在沒想到她會吞金！”皇后重重一嘆，看向蕭明徹，“徹兒，你的相貌很像江妃，本宮看着你，不時想起此事，本宮都不明白，江妃爲何如此決絕？難道她捨得你嗎？”
捨得嗎？
是啊，母妃自戕之前，沒想過他一個人在宮中如何生存嗎？
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