原來，太后心中所牽掛之人，竟是韓子豐？
“你心中還念念不忘那個小女孩嗎？這麼多年過去了，韓子豐怕是早已將往事拋諸腦後。從小陪伴在你身邊的，是我，是我啊！韓子豐，你爲何就不能多看我一眼？”
另一女子的聲音中帶着幾分嫉妒與不甘。
“夠了，娘娘，請不要再提。您是我的嫂嫂，皇權已在您的掌握之中，應當知足常樂，善待太上皇與聖上，他們才是您最親近的人。”
韓子豐的話語中透着決絕，隨即掙脫了對方的挽留，大步流星，消失在了竹影婆娑之中。
不久，太后緩緩走出竹林，月光灑在她的臉上，映照出一份決絕與無奈。
是的，太后對韓子豐的情愫，確是不假。
原來，韓子豐之所以能在宮廷中自由出入，是因爲他是太上皇的親弟弟？
待太后身影漸行漸遠，趙煜這才領着凌茉回折返。
“今晚不宜在外逗留，我們另尋良機。”
回到宴席之處，趙煜匆匆告別，“我先走一步，稍後找機會再來詳談。”
未等凌茉回回應，他已融入夜色，消失無蹤。
凌茉回正欲繼續前行，不料幾步之外，便遇見了舊識。
“茉回！你跑到哪裏去了，我找了你好久！”
袁芳芳一見到凌茉回，便急切地迎了上來。
“芳芳，許久不見，你過得還好嗎？”
凌茉回溫和地詢問。
袁芳芳笑容明妹，“我很好，勿需掛念。”
“我找你，是因爲有一件重要的事情需要告訴你。”
凌茉回略顯詫異，“什麼事？”
袁芳芳的目光溫柔而謹慎地掃過周圍，確保無人留意後，輕輕拉着凌茉回的手，引領她至一處隱蔽的角落。
在那裏，她壓低了聲音，彷彿連空氣中的塵埃都不願驚擾：“我得知你正祕密探尋關於你兄長事件的真相，而就在幾日前，我的夫君在太后宮殿參與政務討論時，無意中捕捉到了一絲風聲——據說，那位舉報者，可能是一位名叫詩兒的宮女。”
“詩兒？”
凌茉迴心中一震，正愁無從下手，沒想到線索竟自己送上門來。
感激之情溢於言表，凌茉回的眼中閃爍着溫暖的光芒，她凝視着袁芳芳，言語中滿是真摯：“芳芳，這次真的太感謝你了。”
袁芳芳輕輕擺手，笑容中帶着幾分堅毅：“這點小事，何足掛齒。你兄長的爲人，衆所周知，我絕不相信他會做出那種事情！”
凌茉迴心中一緊，擔憂地問道：“這件事，金承源知道嗎？他應該不希望你捲入其中吧？畢竟……”
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畢竟二字未盡，但兩人皆心照不宣。
袁芳芳如今身爲金家之人，一舉一動都需顧及家族顏面，再不能如少女時代那般隨心所欲。
袁芳芳似乎看透了凌茉回的顧慮，安慰道：“放心吧，承源也認爲此事對你哥哥不公，他說他相信凌家的人品，即便找到了那位舉報者，你們也不會對她過分苛責。”
凌茉回重重點頭，語氣堅定：“金承源爲人正直，我們自然信得過。我們只是想去了解真相，絕不會讓無辜之人受冤。”
“那就這樣定了，我先走一步，茉回，我們改日再找個時間單獨聚聚。”
袁芳芳言畢，轉身輕盈地回到了金承源的身邊。
凌茉回遙望着金承源，恰好與他對視，她微微點頭，用眼神傳達着無聲的謝意。
……
宮廷宴會的喧囂逐漸消散，人流如潮水般退去，凌茉回隨同父親凌遠賦，踏上了歸家的路途。
然而，半途中，魏若明的身影橫亙在前，擋住了他們的去路。
“你們慢慢聊，我在前面等你。”
凌遠賦留下一句淡然的話語，便獨自向宮門方向行去。
凌茉迴向魏若明投去詢問的目光：“世子，有何貴幹？”
魏若明神情凝重，邊說邊遞給她一枚通行令牌：“我聽說了你哥哥的事情，也知道你在調查。我已經安排好了天牢那邊，確保你哥哥不會受到不公正的待遇。雖然外人暫時無法進入，但我已經疏通了內獄的關係，那個叫柳兒的宮女就在那裏。”
“多謝。”
凌茉回接過令牌，擡頭問道，“你何時回的京城？”
“得知你歸來，我便設法儘快趕回，只想見你一面，並無他意。”
魏若明的言辭間少了些往日的輕狂，多了幾分沉穩與成熟。
凌茉回微笑迴應：“邊疆的生活不易，世子看起來確實成長了許多。”
“母后催促我回京，說是要爲我挑選妻子，可我心裏沒有想要迎娶之人，便不情願回去。”
魏若明的俊朗面容上掠過一抹固執。
凌茉回聞言，略顯無奈地嘆了口氣：“世子，人生路長，總要爲自己的未來和家族考慮。”
言罷，凌茉回不再多言，轉身繼續前行。
魏若明靜靜地望着她的背影，眼底閃過一絲寂寞，久久未曾移開視線。
……
凌茉回剛踏入馬車，一名看似僕人的青年急匆匆地靠近。
“郡主，這是韓公子託我轉交給您的。”
凌茉回一眼便認出，此人應是韓子豐的心腹。
“多謝！”
她接過信件，待僕人離開後，緩緩展開信紙，竟是內獄的探訪許可。
看來，朋友們都深知她的不便，紛紛伸出援手，幫助她解決了探訪的難題。
凌茉迴心中涌起一股暖流，原來，她的運氣並不差。
“出發吧！”
凌茉回輕聲吩咐，馬車隨即緩緩啓動。
凌遠賦策馬走在隊伍前端，見凌茉回跟上，便繼續前行。
行進之中，馬車忽然停了下來。
“郡主，似乎是鄭家軒大人呢！”
凌茉迴心頭一顫，鄭家軒？
她迅速掀開車簾，只見鄭家軒身着便裝，正站在路邊，滿臉笑意，顯然是專程在此等待。
“鄭家軒，快過來這邊！”
凌茉回連忙招呼。
鄭家軒大步流星地走近，凌茉回歪着頭，上下打量着他：“個子更高了，也更壯實了嘛！”
她愉快地拍了拍鄭家軒的肩膀，看着他的成長，如同親眼見證自家弟弟的蛻變，心中滿是欣慰。
“知道姐姐回來了，一直想找機會見你，可你總是那麼忙碌，找不到合適的時間。”
鄭家軒說道。
凌茉回輕嘆一口氣：“確實忙得不可開交，等有空了，我一定親自去你府上拜訪。”
“好的，姐姐什麼時候來，提前通知我一聲，我一定好好準備！”
鄭家軒承諾道。