童太太偷眼瞧着秦姝，從身後丫頭手裏接過一只小箱子，站起來走到秦姝身邊，放在她手側的案几上，“其實我們早就想還，只是這兩年，侄女兒總不在府中。”
她訕笑着，“這不，今日聽說侄女兒回了城，我們家老爺立刻就推着我來還銀子。”
“也，着實欠得久了些，論起來，侄女兒是不缺這些利錢的。可我們家老爺說，人情歸人情、銀錢歸銀錢。親兄弟尚且明算賬，總不能讓侄女兒吃虧。”
秦姝擡起手，輕輕按在那只小箱子上。
她看了一旁的莫老五一眼，莫老五連忙上前打開箱子，清點裏面的銀票。
童家一共欠五千兩。
箱子裏面有五千兩銀票，還有滿滿一箱金銀珠寶。
秦姝脣角微勾，問道：“童掌櫃家的借據呢？”
張興連忙上前一步，將從孫賬房那裏取回的借據雙手奉給秦姝。
秦姝看了一眼，將銀票取出二百兩放回箱子，剩下的交給莫老五後，將箱子輕輕往前推了推。
笑道：“記得當初，雲合去府上，拿回來二百兩銀子，給我們救急。如今，我們府裏難關已過，這二百兩，實在不該多要童太太的。”
童太太嘴角抽搐半晌，硬生生擠出一個笑，“侄女兒說笑了，那本來，是我們隨的禮錢……”
秦姝坐正身子，肅然說道：“本官承蒙陛下看重，敕封安北節度使。既爲朝廷官員，自當廉潔奉公、爲百姓謀福祉，方不負陛下天恩。”
“既爲朝廷命官，怎能明知故犯，收受別人的賄賂呢？”
童太太一張圓臉刷的一下變成了大紅布。
童太太一來，就先論起了兩家人的交情，將自己放在了長輩的位置上。
一口一個侄女兒，企圖用長輩的身份來壓秦姝低頭。
結果秦姝一句“朝廷命官”，提醒了兩人之間難以逾越的身份差距。
再來一句“收受賄賂”，當真能讓童太太羞愧到臉都不知往哪兒擱。
二百兩啊！
拿二百兩銀子來賄賂朝廷二品大官？
傳出去豈不笑掉世人的大牙？
還一口一個侄女兒，也不看看自己什麼身份！
讓你進府來，真當自己是個人物了？
童太太囁嚅着，“草民，草民，不是這個意思。”
秦姝端起茶，冷着臉看也不看童太太，冷聲吩咐道：“王生，送客。”
王生上前一步，用力一伸手，“請！”
連稱呼都省了。
童太太面紅耳赤，匆匆抱起箱子，帶着丫頭落荒而逃。
回到府中，童掌櫃滿眼熱切迎上前來，“怎樣？可見過秦大人了？”
童太太口乾舌燥，將箱子往旁邊案几上一扔，拿起茶盞猛灌一氣。
等連喝了三盞茶，才憤然說道：“那個丫頭，當真是一點情面都不講。”
童掌櫃頓感不妙，上前問道：“你去秦府，是如何跟她講的？”
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他看看箱子，“秦大人，沒收銀子？”
童太太不以爲然，“收了啊。”末了還不屑地撇了撇嘴，“能不收嗎？誰會跟銀子有仇？”
那不就結了？
只要收了銀子……不對！
童掌櫃一把奪過箱子，打開一看，裏面的金銀珠寶都在，還有二百兩銀票？！
他抖着手，語無倫次說道：“這，這這，這是收了嗎？”
童太太冷哼一聲，“人家只要了欠她家的銀子，多一兩都不要！”
她自言自語道：“以前看那丫頭一副綿軟好欺的樣子，如今怎得像變了個人？一點都不好拿捏。”
童掌櫃簡直快要哭出來了，“祖奶奶，你到底說了什麼啊？拿捏？你想怎麼拿捏她？”
“你可知，就連……”童掌櫃迅速壓低了聲音，“寧王，知道吧？那是什麼樣人物？皇上最寵愛的兒子，差一點就被立爲太子。不照樣栽在她手裏？”
童太太一臉不信，“不至於吧？她一個閨閣女子……大門不出、二門不邁的。以前，妾身見過她幾次，那就是個棒槌！”
童掌櫃急得團團轉，恨聲說道：“棒槌？老子看你更像個棒槌！”
他苦口婆心道：“你以爲，皇上爲什麼封她一個女子爲一方霸主？真正的封疆大吏？”
童掌櫃手心敲手背，敲得啪啪響，“那是人家真有那本事！”
他怒吼一聲，“說，你去秦府，到底是怎麼跟秦大人說的？”
童太太心裏這才有些害怕，將自己在秦府說過的話原樣複述一遍。
末了說道：“誰想她一點顏面都不給妾身留，直接就將妾身趕了出來。”
童掌櫃哭笑不得，彎着腰問童太太，“你叫人家侄女兒？你叫人家侄女兒？！”
童太太不解，“啊，以前不都是這麼叫她的嗎？”
童掌櫃哭了，“祖宗！以前是以前！現在是現在！現在人傢什麼身份？忠平侯的嫡女、皇上的心腹大臣、先帝親封的安北節度使……”
“那是咱們錦州刺史大人見了，都要跪拜見禮的主兒！”
“你叫人家侄女兒？”
“你怎的不撒泡尿照照自己是什麼德行！”
童太太瞪着一雙懵懂的眼睛，驚慌失措問道：“那，那怎麼辦？”
之前她自告奮勇去秦府，可是拍了胸脯一定會處理好這件事的。
沒成想，竟然還是辦砸了。
童掌櫃癱軟在玫瑰圈椅上，雙目失神地望着房梁，有氣無力道：“怎麼辦？涼拌！蠢貨！蠢貨！”
童太太又羞又怕，拿着帕子按着眼睛，嚶嚶哭了起來。
童掌櫃煩得要死，“老子還沒死呢，一天天的跟哭喪似的！家裏僅剩的一點運道，都被你哭散了。滾！”
第二日，童掌櫃親自帶了禮，前往秦府，卻被告之：秦大人已經啓程赴任去了。
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朝廷官員上任，都有期限。
秦姝與連夜趕來的陳呈議定了，讓他安排人運送糧種到北關等諸多事宜，又安排常管事和春嬤嬤看顧着秦府。
便帶着人踏上赴任之旅。
剛走到西城門，遠遠就看到錦州刺史章彧正帶着衆刺史府官員守在城門口。
秦姝只好下了馬車。
章彧連忙帶着人迎了上來，笑着揖首行禮道：“秦大人一路風塵，初到錦府便又要啓程。下官還沒有來得及給大人接風洗塵，倒先呈上這踐行酒了。”
秦姝笑道：“章大人有禮。皇命在身，秦姝不敢稍有懈怠。待來日有幸與大人得見，再請大人開懷暢飲。”
章彧又與阜瑥見過禮。
幾人一同行至路邊的涼亭，章彧親自斟了酒，與兩人共飲過。
涼亭之外，官兵橫着長戟，擋着看熱鬧的百姓。
童掌櫃緊跑慢跑，總算趕到了涼亭。
可不等往前，就被官兵拿長戟用力一推，大聲斥呵道：“退！”
童太太也悄悄躲在人羣裏，神情晦暗不定地看着衆星捧月般的秦姝。
不止童掌櫃和童太太，就連周邊圍觀的百姓，眼神多少都有些複雜：不一樣了！
真得不一樣了。
曾幾何時，那個柔柔弱弱、被自己叔父一巴掌打翻在地的孤女，已經一飛沖天。
再不是他們這等普通百姓，能夠高攀得上的了。