羯羚關、石關和東嶼關，以及北關數十座關城，都是大梁北部最重要的邊關要塞。彼此之間守望相助，爲關內百姓抵擋着外敵的入親。
如今，幾座關城同時遭遇北齊入親，狼煙四起，危如累卵。
幾座關城相隔不過幾百里。
石關在羯羚和東嶼之間，位置略靠北。
廖華裳一行星夜兼程，於五日後的日暮時分抵達石關。
北齊大軍的一波攻勢剛剛結束，天暮中瀰漫着黑黃色的濃煙，和嗆人的焦糊味。
南城門只許運送糧草的車隊出入，普通百姓禁止通行。
廖華裳帶着二十驢車的糧食，遞交了侯慶提前準備好的關碟和戶籍文書，順利進入城中。
城中來來回回全是縱馬疾行的將士，臉上糊着紅的血、黑的煙塵。
馬匹從旁邊經過，空氣中就多了一絲鐵鏽氣。
早已得了消息的程芳行色匆匆趕了過來，與謝翊、方煒等人拱手見禮。
廖華裳牽着瑞兒的手下了馬車，朝程芳屈膝一禮，“程統領。”
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程芳衝廖華裳頜首示意，目光接着轉向瑞兒，朝他拱手施禮。
瑞兒表現的像個十足的小孩子，牽着廖華裳的衣角，迅速躲到她身後，露出一雙烏溜溜的眼睛，好奇地看着程芳。
程芳回頭見到有人朝這邊打馬而來，笑道：“廖夫人來得及時，眼下城中糧草告急，楊將軍四處籌糧而不得，正急得上火呢。”
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“夫人先去送糧草，楊將軍那邊，在下已經通報過，稍後便引夫人前往將營。”
廖華裳微微點頭示意。
來人在車隊前方不遠處下了馬，遠遠朝廖華裳拱手一禮道：“有勞諸位，請諸位跟我來。”
廖華裳和瑞兒重新上了馬車，跟在那人馬後，朝輜重營方向駛去。
路上很快又來了一隊人馬，護在糧草左右。
街上到處都是流民和百姓，眼巴巴地看着驢車上的糧食。
戰事已經進行了七八天。
早在戰爭開始之前，城裏的糧食就已經被“徵”走了大半。
街上店鋪全都關門閉戶，往日趕腳的商人不敢再冒險進城，所有的糧草都只能運往輜重營。
百姓家中剩餘的糧食不多，出城又出不去。男子便每日在軍營中找些事做，擡擡傷兵和屍體、運送兵器等，換些糧食供全家果腹。
石關的情況要比羯羚關更慘烈。
傷亡的兵士很多。
有些屍體甚至來不及處理，就這樣擺放在城牆下。
大夫和傷藥嚴重不足，重傷兵大多被放棄。
失血過多昏迷不醒的重傷兵，呼吸還沒停止，就被扔到了死人堆裏。
所有的人沉默且麻木，行色匆匆、士氣低迷。
戰爭的殘酷在這裏，被展現的淋漓盡致。
廖華裳調出平板，輸入石關，卻得到提示，“納入領土範圍條件不足。”
而條件就是關城守將對廖華裳的信任度，必須達到50以上。
可眼下，楊鄴根本不相信廖華裳。
有將士走過來，引着廖華裳去了將營旁廳等候。
這一等，就是大半夜。
瑞兒困得直點頭，坐在那兒東倒西歪。
楊鄴一直沒出現，也無人過來安排他們的住處。廖華裳只好將瑞兒攬在懷裏，抱着他入睡。
直到天將破曉，旁廳外才傳來一陣沉重的腳步聲，一身甲冑、滿眼血絲的楊鄴終於出現在門口。
人未靠近，一股濃郁的汗味夾雜着血腥味便撲面而來。
單是看他的樣子，便知已經很久沒有合過眼。
廖華裳連忙站了起來，抱着瑞兒朝他屈了屈膝，“楊將軍，妾身冒昧打擾了。”
楊鄴擺了擺手，隔着三步遠看了看瑞兒，小聲問道：“這便是？”
廖華裳點了點頭，問道：“妾身請見將軍，一是爲了運送糧草，再一個想來看看，能不能幫上什麼忙。”
楊鄴呵呵一笑，神情十分不以爲然，“廖夫人此次運送這些糧草，已是解了石關燃眉之急。”
說着拱手施禮道謝。
至於旁的，他不覺得一個婦道人家，還能做什麼。
他嘆了口氣，神情不自覺帶了一絲愴然，“只是北齊大軍攻勢猛烈，關城形勢危急。夫人還帶着孩子，既然糧食已經送到，還是儘快出城比較好。”
廖華裳知道此刻讓楊鄴相信她，無異於癡人說夢，也不多糾纏，只說道：“多謝將軍提醒，妾身明白。妾身來之前，還尋了幾位大夫和一批藥草，另外又讓人準備了一些糧食。等這一批貨物送進城，妾身再走也不遲。”
當務之急，是她得先被許可留下來，並找到與楊鄴接觸的機會，繼而獲取他的信任。
她不走，楊鄴也不多勸，只含糊答應下來。
如今關城最缺的不是醫者和藥草，而是武器和兵士。
一旦城破，連他自己的命都難保，更遑論他人？
關城守不住，傷者便是醫好了，也還是逃不過被殺的下場。
廖華裳眼睛微微一轉，輕聲說道：“聽聞將軍府上兩位小公子也在。若是將軍信得過妾身，妾身離城時，不如將他們帶去羯羚關暫避如何？”
楊鄴一愣，隨即問道：“羯羚關齊兵已經撤了？”
廖華裳道：“不曾。但妾身來時，太子殿下三十萬兵馬已經自禹州趕往羯羚關。”
她笑容恬淡、語氣沉靜且自得，“且羯羚關武器糧草充足，城牆牢不可破。只需堅守幾日，待援軍趕到，圍城之困自然迎刃而解。”
太子？
楊鄴眸中閃過一抹異色：太子帶兵北上，第一站居然選擇羯羚關而不是石關？
太子身邊的侍衛統領程芳，自戰事一起就到了石關。
他原本還以爲……
楊鄴念及此處，心裏一陣浮躁不安；莫非太子知道了他當初的陽奉陰違？
所以派程芳前來，非是相助，而爲監視？
或者還有其他用意？
新帝那邊也有聖旨傳來，讓他無論如何必須撐到朝廷援軍的到來。
否則軍法處置。
羯羚關能得以解圍，一是兵強馬壯、糧草充足；再有太子援兵全力支援。
可是石關……
石關守軍三萬，時至今日差不多已經拼進去了一半。
就目前這個情況，將城內所有人的命全都填進去，也未必能等到朝廷援軍的到來。
新帝若真想解石關之困，只需像對東嶼關那樣，就近調兵，用不了幾日，援軍即可抵達。
可新帝偏偏只給他誓死守城的旨意，卻是一兵一卒、一粒糧食都不肯給。
新帝這分明是想借齊兵之手，除掉他楊鄴！