青巖縣在隨州府南六十里處。
趕到青巖縣的時候，天色已晚，秦姝等人就在縣內的小客棧臨時下榻歇腳。
就在等着掌櫃的登記造冊時，秦姝無意中朝街上一看，有個熟悉的身影正好從門前走過。
她輕輕扯了扯阜瑥的袖子。
阜瑥會意，兩人立刻出了客棧，跟了上去。
前方，一個年輕男子正提着一包點心，興沖沖邊哼着曲兒邊往前走。
一直走到縣衙後院小角門前，門前的小廝朝他躬了躬身，“二爺，您回來啦？這是給二奶奶買的出雲記點心嗎？”
小廝說話的工夫，看到了身後的秦姝和阜瑥，連忙扯了扯男子的袖子。
男子回頭，正是程宗浩。
程宗浩一看到秦姝，臉色頓時一陣青一陣白，說不清是尷尬還是憤恨。
看門的小廝眼睛一轉，撒丫子朝府裏跑去。
片刻過後，角門大開，鬚髮半白的程袤和程夫人一前一後疾步走了出來。
程袤一看秦姝，連忙彈了彈衣袖，趨前半步下跪磕頭道：“微臣參見秦節鎮。”
秦姝擡了擡手，“程大人免禮，請起。”
程袤道：“謝大人。”
程宗浩垂着頭，將程夫人攙了起來。
程袤束手而立，輕聲問道：“大人在此，是？”
秦姝道：“經過，偶見故人，便過來看看。”
她微微一笑，“大人不請我進去坐坐嗎？”
程袤恍然，連忙後退半步，側身相讓，“大人請。”
秦姝和阜瑥在前。
程袤神情恭謹，微微彎着腰，落後半步跟在秦姝身側。
程宗浩挽着程夫人的胳膊跟在後面。
程夫人以目示意程宗浩，程宗浩朝她搖了搖頭，表示對秦姝的到來毫不知情。
進了院子，一個身懷六甲的年輕女子扶着肚子，由着一個小丫頭攙着迎了上來，“父親、母親……大，大姐姐……”
後面的稱呼，已經帶了幾分懼意。
秦姝淡淡看了秦寶怡一眼，轉頭對程袤說道：“程大人，本官正好有件事，想請大人解惑。”
程袤連忙引着秦姝朝書房方向走，“大人請。”
秦姝微微一頜首，打頭走在前面。
身後秦寶怡臉色煞白，渾身簌簌發抖。
程夫人連忙朝她身邊的小丫頭使了個眼色，小丫頭會意，趕緊扶着秦寶怡回了房。
程夫人小聲問道：“她怎麼會來？”
程宗浩急道：“兒子怎生知道？方才兒子也嚇了一大跳。”
他想到之前父親朝秦姝那一跪，臉色頓時有些難看，“莫非，大家都在傳的，新近上任的臨北道節度使，是她？”
程夫人小聲說道：“她一個女子，皇上是瘋了才會封她做官。”
程宗浩苦笑道：“方才父親給她下跪，稱呼她大人。”
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程夫人猶在嘴硬，“或許是朝廷欽差……”
她心煩意亂，不想再提，“你去看看小秦氏，我看她方才臉色着實不好，像是嚇着了。”
程宗浩有些魂不守舍，提着點心去了後院。
程夫人看着空蕩蕩的院子，發了半天呆，才苦笑一聲，“真是，作孽。”
自從秦姝在錦州街道上當面問她討要那十五萬兩銀子，程夫人便寫信給夫君。
夫君讓她變賣家產，還給秦姝兩萬兩銀子後，便帶着家人一起北上。
到青巖縣與夫君會合。
程家落到這番田地，也不能只怪秦景昌。
若不接回秦寶怡，就要給浩兒重新議親。
以他們家現在的狀況，這親事，只怕會很難。
而且，也沒有多餘的聘禮給女家。
思來想去，臨行之前，程夫人派人去莊子上，將秦寶怡給接了回來。
到了青巖縣不久，弘泰三十年的糧食貪墨案和春闈舞弊案突然爆發。
程袤最大的靠山和指望、恩師魏太師一夜之間闔府被揖拿下獄。
朝中魏太師的門生牽扯進去一大半。
因爲程袤遠在青巖，竟幸運地躲過了這一劫。
雖沒被牽扯進那場毀滅性的大案之中，但程袤以後的官途，最好的結果，恐怕也只能止步於此了。
如今再見，秦姝餘威猶在。
程夫人一聽小廝稟報，整個人都嚇麻了。
她又沒那膽子去書房一探究竟，便只能躲在後院，急得像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉了。
前院書房中。
程袤讓了秦姝坐在上位，自己在下首處束手而立。
秦姝看他這副恭謹的樣子，心裏也是感慨不已，伸手示意道：“程大人請坐下說話。”
程袤輕聲應了是，欠着半個身子，虛虛坐在下首處的錦凳上。
在秦姝面前，程袤再不敢有半點輕視之心。
整個大周幾乎所有人都以爲：秦姝是將秦府所有財富獻給晉王，才得以依附晉王，爲晉王所重用。
程袤卻知道不是。
因爲秦姝的手段，他比誰都清楚。
前年那場官場大地震，他從中看到了秦姝的影子。
這個女人心機之深、手段之狠，他在收到恩師寄回的那張化成灰燼的假銀票時，就已經領教過了。
已經混跡官場幾十年的他，在得知真相的時候，竟生不起任何反抗之心。
只想着逃！
逃得越遠越好。
只是沒想到，兜兜轉轉，他還是落在了秦姝手下。
臨北道這些年並沒有節度使制約，官場已經結成了一張密不透風的網。
空降此處的秦姝，初來乍到，一時半會恐怕打不開缺口。
如今秦姝能主動找到他，說明她在給自己一個投誠的機會。
程袤在初見秦姝的一瞬間，便迅速在心中做了個決定。
秦姝從袖袋中取出那枚小印，遞給程袤，“程大人看看，可認識這枚印章？”
程袤接過來一看，臉色頓時就變了。
秦姝便知他一定認識此物，遂問道：“大人知道？”
程袤站起身，雙手將小印奉還給秦姝，輕聲回道：“是，此印是瀧州刺史府蔡長史的私印。”
秦姝接過小印，輕輕嗯了聲。
程袤略一思忖，問道：“大人既然得到這枚私印，想必已經知道，此印當初爲一小賊偷走。”
秦姝微微一笑，道：“不錯。”
“如今臨北道八府六十七縣各官府都收到了懸賞佈告。”程袤苦笑，“下官這裏，也有一份。”
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他起身從公文堆裏翻了翻，取出一張摺疊的紙，雙手奉給秦姝。
秦姝沒有展開看，只瞧了瞧佈告摺疊面上那個大大的“密”字。