秦姝的知情識趣，讓沈老將軍非常滿意。
一個女流之輩，若真得壓在他們這些大男人頭上指手劃腳，着實會讓人笑掉大牙。
雖然他也知道，皇上這麼做的目的。
在心裏卻不怎麼看好。
畢竟他在北關二十幾年，對臨北道的情況比較熟悉。
那就是一塊經年鍛造而成的鐵板。
想插手的人，大多都折在了這上面。
他才不關心秦姝如何應對臨北道的事，只要糧草到位，隨便秦姝怎麼折騰。
而且他是武將。
皇上最忌諱的，就是邊關武將與地方官府來往過密。
只要北關監軍一紙密摺遞上去，他就得吃不了兜着走。
當然了，他也不會坐視秦姝遇到生命危機而袖手旁觀。
若秦姝出事，朝中再派一位節度使過來，也不一定會比秦姝做得更好。
酒至半酣，賓主盡歡。
秦姝藉着酒意正濃，趁機向沈老將軍提出了邊關閒暇時，想請將士們幫忙休整開墾土地的建議。
沈老將軍一口答應。
這種事，以前也不是沒有先例。
荒地開墾，免除三年賦稅。
這三年所得，盡歸開荒者。
也就是秦姝。
而秦姝又是臨北道節度使，主管糧草籌備。所以最終，這些糧草還是會回到軍營之中。
軍營有了糧草。
秦姝則用這些糧草，從朝廷手中換回銀子。
宴飲結束天已黑盡。
沈老將軍命副將帶人護送秦姝回隨州官驛。
第二日一大早，秦姝便將馬來喚了過去。
馬來看似恭謹地垂着頭，眼睛卻不時打量着秦姝。
秦姝端着茶，直喝了半盞茶，才輕聲說道：“馬來，我要這八府六十餘鎮所有官員的底細資料。”
馬來嘿嘿一笑，道：“這大小姐就是在爲難小人了。小人就是一個偷兒……”
“馬來。”
秦姝突然斂了笑，一雙黑幽幽的眸子冷冷看着他，“別跟我打馬虎眼，更別說什麼當初將東西丟在我身上，是因爲見我跟阿瑥氣度不凡。”
“你是什麼人，你我心知肚明。再裝下去，就過了。”
馬來嘿嘿一笑。
秦姝將茶盞放下，道：“三日內，我要臨北道所有官員的底細。不然，你就滾回京城去。”
馬來額頭瞬間見了汗，臉上再不見了那種輕浮的笑，訥訥說道：“不是小人不肯聽大人吩咐，實在三日時間太短。”
“那就兩日。”秦姝冷冷看着他，“想必皇上派你來臨北道，已經不是一日兩日。這點事情你都做不到，你就沒有留在我身邊的資格。”
她輕輕扯了扯脣角，“我會給皇上去信，請皇上另派人過來助我。”
馬來深深低着頭，眼睛飛快地轉來轉去。
三五個呼吸之後，才輕聲應是。
領了差事，馬來不甘心地問道：“大人，屬下實在不覺得，屬下有哪裏做得不夠，讓大人一眼就瞧出了屬下的真實身份？”
秦姝冷笑一聲，“太巧了。”
太巧？
馬來不解。
“那枚小印如此重要，蔡筠必定看守極嚴、隨身攜帶。想偷，機會不易。”
“你能將偷印時機選在我來臨北道一個月之內，必是早已知道我行程安排。”
“我剛到臨北道界內，你就帶着那枚小印撞了上來。”
“臨北道每日往來客商這麼多，你誰都不找，偏偏找上我。”
“皇上敕封我爲安北節度使，乃是朝中之事，普通百姓並不知曉。”
“你一個偷兒，又如何知道，新任的安北節度使，是個女子？”
“如此低級的錯誤你都能犯，看來，朝廷的密使，水平也不怎麼樣。”
馬來頓時尷尬的滿頭大汗。
難怪昔日的兄弟曾提醒他，在秦節鎮面前要謹慎行事。
他還嘲笑那人來着，說他是不是太看重一個女子了。
誰知道臨北道真正主事的人是這個女子，還是她身邊那個吃軟飯的小白臉？
他幾次三番嘲諷阜瑥吃軟飯，就是想激怒一下對方，試探一下，是不是他才是真正的掌權人。
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沒想到自己一個照面，就被對方看了個透徹。
偏他還洋洋自得，以爲自己瞞得有多好。
“還有。”
秦姝神情冰冷，目光凌厲道：“阿瑥乃堂堂機關術世家阜氏家主，何需依賴別人？”
“他予我，有救命之恩。”
“而你，一個小小暗探，連做我節度府護院的資格都不夠，又哪來的勇氣跟阜家家主相提並論？”
“再讓我聽到你對阿瑥有一句不敬之辭，我就拔掉你的舌頭！”
她冷叱一聲，“聽到沒有？！”
馬來雙膝齊齊跪了下去，訥訥應是。
秦姝一揮袖子，“退下。兩日之內，將東西拿來見我。”
馬來低聲下氣告了退。
一出門，正好碰上到秦姝房間的阜瑥。
阜瑥見他走得匆忙，笑道：“喲，馬兄弟這麼急是要做什麼去？”
馬來再不敢像往常那樣與他勾肩搭背、葷素不忌打鬧幾句。
他微微垂着頭，恭恭敬敬朝阜瑥拱手一禮，低低喚了聲，“阜大人。”
就側身一退，迅速離開。
阜瑥有些驚奇地看着馬來匆忙的背影，又轉頭瞧瞧秦姝的房間。
思忖片刻，輕笑一聲。
他娘子，好生護短。
被自家娘子護着的感覺，怎麼就那麼好呢？
好想抱着她嚶嚶嚶……
“阿瑥。”
阜瑥趕緊應了聲，“姝兒？”
“你若收拾妥當了，我們出去轉轉。”
阜瑥明白她的用意。
出了門，阜瑥叮囑了東平幾句，就與秦姝乘坐馬車出了官驛。
邊關州府不同於京城。
京城有朝會，東西兩坊一般巳時正以後才開始。
隨州街道上，一大早便四處可見開張迎客的店鋪。
大街上最熱鬧的店鋪是各類吃食飯館。
以湯面館居多。
甚至在一家湯面館前的小甕裏，還看到一株長勢正盛的西紅柿。
有幾顆果實都熟透了，掛在枝條上搖搖欲墜。
不知店家爲何沒有摘下來，烹炒做菜。
秦姝指着西紅柿，問道：“掌櫃，這個西紅柿，我可以摘一顆嗎？”
掌櫃很大方，“客官喜歡，摘着玩便是。”
秦姝摘下一顆熟透的西紅柿，用水瓢舀水洗了洗，放在嘴裏咬了一大口。
嗯，沁甜綿密，好吃！
掌櫃奇道：“客官以前見過這種果子？”
秦姝點了點頭，“是啊，這種果子，叫做西紅柿，可以做菜也可當果子生吃。”
她問道：“掌櫃是從哪裏得到這植株的？”
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西紅柿若是得以推廣開來，爲何這邊根本無人認識？
若是未曾推廣，掌櫃這棵西紅柿，又從何處得來？