百姓羣中突然有人大喊一聲，“昏君當道，萬民遭殃，便是反了又如何？”
另一人立刻接着說道：“咱們現在能吃飽肚子，全靠廖夫人，廖夫人是咱們北關百姓的恩人。若是咱們眼睜睜看着恩人受難卻無動於衷，與那畜生又有何異？！”
所有百姓都覺得這話說得有道理，聞言紛紛附和，“就是。誰去和親都可以，就是不能讓廖夫人去。”
“他是朝廷派來的又怎樣？咱們不怕他！敢帶廖夫人走，除非從我們的屍體上踏過去。”
“對！誰也不能將她帶走！”
“……”
看着羣情激憤的百姓，朝廷使者大冬天急出了滿頭大汗：他來傳旨，還有一個更重要的任務，皇上命他務必要將廖華裳帶回京城。
如今看這架勢，只怕很難。
難怪之前就聽說，廖家在北關名望如日中天。
果然傳聞不虛。
北齊指定裳華裳和親，這分明就是在搞事。
還不等他想出辦法緩和氣氛，人羣中突然有人大喊一聲，“把這狗東西打出去！”
此言一出，從者甚衆，“對，把他們打出去。”
“趕緊滾！”
“抄傢伙，打死他們！”
無數百姓有的拿钁頭，有的拿鋤頭，有的拿麥叉，還有的提着家裏的菜刀跑了出來。
那使者見狀，抖着手指尖聲叫道：“你，你們放肆！你們這是，當真敢造反不成？”
一只擀面杖突然扔了過來，“造你爹的反，我打死你！”
咚的一聲響，擀面杖砸在使者頭上。
使者哎喲一聲，嚇得轉頭就跑，“快走快走。瘋了，簡直都瘋了……”
一行人急匆匆出了烏索，迎頭碰上聞訊趕來的紀嬰。
紀嬰勒住馬，高高挑着眉問道：“喲，這不是朝廷來傳旨的使者大人嗎？怎的這副模樣？”
侍衛提醒，來者是羯羚關守將紀嬰，使者連忙軟手軟腳下了馬車。
他被一個侍衛扶着，跌跌撞撞走到紀嬰馬前，牽着馬繮，指着縣內方向恨聲說道：“這羣刁民是要造反，膽敢毆打朝廷使官。”
“紀將軍還不快快派兵，圍剿反賊？！”
紀嬰從馬上彎下腰，湊近使者，壓低了聲音說道：“使者還請慎言。裏面的人若都是反賊，皇上怎麼還派你來傳旨，召反賊進京？”
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使者一驚，嚇得連忙捂住嘴巴：是了，裏面的人是反賊，皇上召反賊進京，不就是說皇上與反賊是同夥？
禍從口中，禍從口出啊。
使者眼睛一轉，諂笑道：“紀將軍言之有理。既然紀將軍來了，不妨請將軍幫個忙，將廖氏帶出來。皇上聖旨召見，那是多大的榮耀。廖氏不識擡舉，就麻煩紀將軍了。”
紀嬰難以置信地掏了掏耳朵，嘖的一嘆道：“使者這是爲難本將了。難道使者沒聽說，當日北齊攻打羯羚關，全靠廖夫人籌備糧草，將士們才能吃飽了肚子守城關？”
“使者讓本將去抓廖夫人，城關裏的三萬兵士，也不同意啊。你這不是爲難本將嗎？”
嗯？
還有這事？
使者就是個傳旨太監，哪知道那麼多。
紀嬰見狀，連忙好心替他解惑，“不止本將。”
他擡起頭，朝遠處遙遙劃了個大圈，“遠得不說，整個燕州府，全靠廖夫人提供的甘薯和土豆、玉米，才讓燕州百姓過了一個安穩的冬季。這麼多年，頭一回過冬沒有捱餓。”
“羯羚關、石關的將士，哪一個沒吃過廖夫人提供的米糧？”
“你說說，換作你是北關的百姓，你會同意？”
使者下意識搖了搖頭，“肯定不同意。”
“哎。”紀嬰笑笑，直起腰道：“不同意就對了。”
他想了想，疑惑問道：“廖夫人一向爲人低調，咱們大梁，也不是沒有適齡公主。北齊入關沒幾日，怎麼突然就盯上她了呢？”
那使者唉聲嘆氣道：“實不相瞞，陛下也覺得奇怪呢。您說選誰和親不好，非要選一個下堂婦……”
頭頂突然一寒，使者情不自禁閉上嘴。
他看向高高坐在馬上的紀將軍，頓時被他眼中的寒光嚇了一跳：他方才可是說錯什麼了？
怎麼紀將軍看着好像要殺人？
是了，方才紀將軍說過，城關三萬兵馬都不同意？
那不是……
紀嬰陰沉着臉，手突然探向腰間長刀。
長刀慢慢出鞘，刀身摩擦刀鞘，發出呲呲剌剌的聲音。
站在使者身後的官兵紛紛後退，目露警惕，手探向腰間。
使者連忙乾笑一聲道：“這，紀將軍軍務繁忙，咱家就不打擾了。咱家還得回京覆命，告辭！”
說完，迅速鬆開馬繮，倒退幾步，轉身就跑。
連馬車都來不及上，腰不酸了、腿也不軟了，一溜煙就躥出去老遠。
爲首的官兵朝紀嬰匆匆一拱手，趕緊帶着人追了上去。
紀嬰看着一行人走遠，冷哼一聲，唰的一下將腰間長刀用力歸鞘，這才打馬朝縣裏走去。
廖華裳自回到烏索，就搬到了縣衙西邊、原來用作義學的宅子裏。
紀嬰趕到的時候，廖華裳正與父親坐在火爐邊，邊烤火邊聊天。
爐沿上甘薯烤得滋滋冒油，散發着一陣陣香甜佑人的味道。
紀嬰進了門，自己拖過一條凳子，往下首處一坐。他搓了搓手，拿起一只甘薯，顧不得燙，也不剝皮，張嘴就咬下一大口。
白色的熱氣籠在紀嬰頭頂。
他看着廖華裳，問道：“朝廷那邊聖旨都到了，太子殿下這邊還沒有消息嗎？”
北齊指定廖華裳和親的消息，早已經傳遍了整個北關。
整個北關罵聲一片。
這幾日，烏索廖家的訪客就沒斷過，全是燕州府各州縣的官員派了人過來詢問此事。
就連正跟着太子忙於戰事的楊鄴，都派了人過來。
在使者到來之前，良太妃身邊的總管太監萬福，也才剛剛離開。
廖魁拿鐵鉤捅了捅燒得通紅的石炭，不緊不慢說道：“前幾日，石關的楊將軍過來，說太子殿下已經聯合北關五十萬兵馬，正在攻打威、峎兩城。”
戰事正酣，沒有消息也很正常。
有了戰績，周宸稱帝才顯得名正言順。
新帝與太子，一個投降議和、喪權辱國；一個驍勇善戰、所向披靡。
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一個是靠弒父弒弟謀來的皇位，一個是曾經備受臣民擁戴的太子。
兩人現在，一個像老鼠一樣躲在宮裏，指望着一個女子救駕。
一個無所畏懼、氣衝霄漢，率領大軍奮勇殺敵，誓要奪回丟失的城池。
整個大梁的人都在觀望，等着周宸何時稱帝，看他如何處理北齊和親一事。