程袤回到縣衙，早已等候在前院書房的長子程宗瑋趕緊迎了上來，“父親！”
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程袤擺擺手，一言不發進了門，又命人將幕僚項城請過來。
項城是他剛剛赴任錦州刺史時，恩師向他推薦的。
也是當初唯一一個勸阻他不要與秦景昌結爲親家的人。
那時的程袤志得意滿，聽不進項城的勸說。
後來，他被貶至青巖縣令，別的幕僚都請辭離去，只有項城留了下來。
項城很快進了門，朝着程袤拱手一禮，“主公。”
又朝程宗瑋拱手行禮，“大公子。”
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程宗瑋連忙回禮，“項世叔。”
兩人互相道了禮，按主客位置坐定，程袤才將今日節度府發生的一切跟項城說了一遍。
項城在聽程袤說到秦姝放的那句狠話時，神情微微一動。
程宗瑋卻難堪地漲紅了臉。
這句話，任誰一聽，都覺得秦姝是在當衆折辱程袤。
項城捻着鬍子，沉默不語。
過了一會兒，才問程袤，“主公，不知那錦盒何在？”
程袤連忙將手邊的錦盒向前推了推。
程宗瑋將錦盒捧至項城身邊，將錦盒打開。
裏面是一柄玉骨扇。
岫玉爲骨、青錦爲面，安置在一尊檀木扇架上。
盒內，再無其他。
程袤皺着眉頭，帶着探詢的神情望向面露沉思的項城。
項城拿起玉骨扇，細細端詳，沉吟道：“岫玉，質地堅實溫潤，細膩圓融。如同做人，有自己的堅持，處事亦要懂得變通。”
“扇，扉也。門之兩旁如羽翼，守也。亦可搖者爲吹，助也。”
他將玉骨扇放回錦盒，捋着鬍鬚道：“若學生猜得沒錯，節鎮的意思，是想請大人暗中幫她安撫各鄉縣縣令，爲她的開荒屯田助一臂之力。”
“在宴席上，秦節鎮那番話，既是警告，亦是提醒。節鎮雖言明過往概不追究，然臨北道的縣令未必肯信。”
“相信不出幾日，便會有人來向主公打探消息，瞭解秦節鎮過往爲人處事。”
“若是主公出面做說客，有心觀望的人自然明白接下來要如何做。”
至於那些死心塌地跟着各州府刺史硬扛的人，只怕下場，要比程袤還要慘。
程袤很想反駁項城，總覺得一個商賈之女，真得會有這麼深的心機？
一柄骨扇，能隱含這麼多的暗示？
她真得懂這些嗎？
可一想到，秦姝一介商賈之女，從身單力薄、無依無靠、任人欺凌的後宅女子一路走到現在，又覺得項城的猜測，或許不無道理。
程袤愁眉苦臉，不停地嘆息着，“如今臨北道是個什麼情況，盛安難道不知？上次節鎮來府中，本縣也是提醒過她的。”
“臨北道利益糾葛過深、官員之間盤根錯節，這壁壘，只怕不好破呀。”
項城搖搖頭，“主公此言差矣。這壁壘，指日可破。”
程袤眼睛一亮，“此話怎講？”
“主公想想，今日臨北道八府七十六鄉縣，所有官員可盡數到場？”
程袤噝了一聲，道：“雲州刺史和青楊縣令均未到。”
項城遞給他一個明瞭的眼神。
程袤心裏一動，“盛安是說，那批鹽，出了問題？”
項城笑笑，“有沒有問題，過些時日，只看嵇、鹽、隴三府刺史接下來的舉動，便會知曉。”
“秦節鎮既然肯請主公遊說各縣縣令，就表明，至少目前，她沒打算動各縣縣令，甚至還會給點好處。”
畢竟眼下的重中之重，是開荒屯田。
秦姝若想盡快推行此法，需得各鄉縣的縣令協助配合。
所以，現在並不是整飭臨北道官場的最好時機。
至於最後誰能被秦姝留下重用，那就要看這段時日，誰能忠心耿耿爲她做事了。
程袤忍不住問道：“這些人，常年收受鹽場好處，私下裏污行無數，豈會聽她調派？”
若是那批鹽真得出了問題，嵇、鹽、隴三府刺史定會聯手河東道，除掉秦姝。
在此之前，臨北道這些縣令們，按兵不動暗中觀望的可能性比較大。
項城呵呵地笑，“那就要看秦節鎮的手段了。主公若按節鎮之命行事，節鎮事成，主公便得大功一件；節鎮若敗，於主公，亦無不利。”
項城伸手點了點盒中骨扇，“錦，意喻美好，有前程似錦之意；青錦，又喻青苔，生於偏僻幽暗之所、涼薄潮溼之地。”
“主公是起復無望、止步於此，還是官運亨通、青雲直上，全在主公一念之間。”
程袤呼吸一滯，又輕笑着搖了搖頭，“當年本縣敗在她的手下，當真是，敗得一點都不冤。”
他突然有些不忿，“你說她一個小小女子，怎的有那麼多心眼兒？”
項城失笑，微微搖了搖頭。
兩方交戰，恃勇輕敵乃是大忌。
驕兵必敗的道理，世人皆知。
幾日後，雲州刺史和青楊縣令一死一傷、隴山峽谷私鹽販子被盡數抓獲的消息，一陣風一樣吹遍了整個臨北道。
往日門可羅雀的青巖縣令程袤府上，一下子變得熱鬧起來。
沒過兩日，節度府因缺一名掌書記，秦姝命程袤長子程宗瑋，暫代節度府掌書記一職。
一向低調的沒有多少存在感的程府，頓時變得炙手可熱。
而秦姝推行的開荒屯田之策，也在各鄉縣縣令的鼎力相助下，順利開展。
阜瑥帶着幾月前來到臨北道的阜家匠人，製作出各種方便開荒犁地的農具，大大提升了開荒速度。
就連以往荒草一片的山嶺，也清除了雜草、整出一塊塊梯田。
開荒屯田之餘，秦姝還命人在之前讓莫老五買下的山嶺上，建了成片的養殖場。
放養了數百只小豬仔。
等過了年、開了春，再放上雞鴨鵝兔苗。
嵇州、鹽州城裏的秦家店鋪，也都開始招募匠人、繡娘和夥計。
一切都在按照秦姝的預期，井然有序向前推進。
北關冬天來的早。
北風一吹，再下上幾場雪，地裏的土就全都凍成了冰疙瘩。
遊兵們都閒了下來，秦姝便書信一封給沈老將軍，請他派了將士過來幫忙操練遊兵。
就這樣忙忙碌碌地進了臘月。