阜瑥側頭看到秦姝，正揹着雙手笑眯眯地看着他。
那翹着下巴得意的小表情，一雙亮晶晶的眼睛眨呀眨。
哪裏還有方才從容不迫指揮若定的大將風範？
分明就是一個調皮又可愛的小女子。
阜瑥忍不住笑了起來。
衆將士將他放下，簇擁着他和秦姝往城樓下走。
人羣之外，牆角旁邊，一個身形纖弱、皮膚白淨的小兵雙眼冒光、滿是崇拜之情看着身形高大、年輕英俊的阜瑥。
不知想到了什麼，那小兵咬了咬脣，臉悄悄地紅了。
北夷兵力強悍，這麼多年一直像烏雲一樣壓在南周人的頭頂。
周朝建朝之前，前朝兵馬與北夷之戰，堪稱逢戰必敗。
前朝一直用公主和親的方式，維繫兩國之間的和平。
周朝建朝之後，兩國之間也發生過幾次大的戰爭。
自周旻戍邊北關，與北夷的幾次戰爭中，雖各有勝負，卻也是勞民傷財，將本就孱弱的周國國庫幾乎耗費一空。
若非太窮，當初寧王也不會暗中命人對秦景元下手，殺人奪財。
像今日這般暢快淋漓的大勝，還是頭一回。
對方死傷無數，己方無任何傷亡。
回到將軍府，沈老將軍便命參戰長史立刻書寫戰報，八百里加急送傳京都。
秦姝來時帶來的糧草和豬肉，都還沒有烹製成熟，戰事已然結束。
沈老將軍激動的紅光滿面，熱情的將秦姝和阜瑥迎進他的宴客廳。
在雙方推搡半天之後，沈老將軍坐了主位，秦姝次首位，阜瑥坐在秦姝右手處。
其餘的將士按職位高低依次落座。
沈老將軍笑着對阜瑥說道：“早就聽說阜家主乃機關術翹楚，今日一見，果然氣宇軒昂、容姿不凡。”
“之前阜家主投擲的可是火藥彈？”
這種火藥彈，其實一直有人在研究它的做法。
火藥彈好做，引信的問題卻一直沒有得到解決。
以往的火藥彈，需要點燃引信，再投擲出去。
有時火藥引信燃燒速度和投擲速度配合不好，要麼就在投石機上就爆炸，要麼投擲出去之後，半途引信乾脆滅火。
火藥彈就成了啞彈。
久而久之，火藥彈就很少有人提起。
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大多火藥也都用來製做焰火、炮仗之類活躍節日氣氛、觀賞用的東西。
沒想到這個問題，竟被阜家這位年輕的家主給解決了！
阜瑥矜持點頭，“是火藥彈。裏面加了鐵片，可以擴大火藥彈的傷害範圍。”
沈老將軍摩拳擦掌，“若是這種火藥彈能夠量產，那咱們周國，何懼北夷小兒！便是一直打到千嶺山，也不在話下。”
千嶺山，是北夷最北部的羣山。
被北夷視爲北夷國的屏障。
阜瑥輕笑一聲，沒有接話。
因爲這件事，之前秦姝跟他提起過。
一旦這種熱武器開始大規模武裝軍隊，那這個弱肉強食、掠奪成性的世界，將永無寧日！
沈老將軍見狀，眼角偷偷看了秦姝一眼，便知這件事恐怕阜家家主說了不算。
這畢竟是人家的東西。
這樣明目張膽地要，的確不妥。
就算要，那也得是皇上開口。
沈老將軍便不再糾結這個問題，將話題轉到了臨北道的開荒屯田和遊兵訓練上。
“秦節鎮一來，臨北道短短几月，就像變了一個模樣。”
“如今的臨北道，處處生機勃勃，風清氣正、吏正人和。這都是秦節鎮的功勞。”
秦姝連忙謙虛，“老將軍過譽了。若無老將軍戍守邊關、護百姓安寧，哪有秦姝發揮的餘地？”
沈老將軍大手一揮道：“哎，秦節鎮千萬莫要自謙。節鎮巾幗不讓鬚眉，論聰明才幹、胸襟魄力，本將自愧不如。往後，還望節鎮多多指教才是。”
秦姝剛來臨北道時，他也的確沒將秦姝放在眼裏。
今日這番話，也確確實實是沈老將軍肺腑之言。
秦姝笑道：“今日這一戰，若無老將軍率大軍爲秦姝壯膽，秦姝這點小伎倆，只怕擋不住北夷幾十萬大軍的進攻。”
這倒也是。
彈藥再厲害，也不可能將幾十萬大軍給盡數殺光。
北夷之所以退兵，主要還是對那重火力背後的十幾萬北關將士，生了畏懼之心。
沈老將軍又問，“如今北夷一觸即敗，秦節鎮以爲，接下來，我們又當如何？”
秦姝沉吟道：“等。”
沈老將軍手撫鬍鬚，微微點了點頭，“嗯。北夷大軍被阜家主的火藥彈威懾，恐怕一時半會不會再發動第二次戰爭。”
“有之前節鎮那番話，北夷國主，或許會考慮派人與我周國和談。”
畢竟在北夷國主看來，周國有了那些殺傷力強悍的新式武器，兩國之間的實力懸殊驟然發生了翻天覆地的轉變。
此時，與周國言和，防止周國藉機入親、大肆親佔掠奪北夷疆土，才是上上之策。
幾人正說着話，數名兵卒各自端着一只托盤，依次入內。
將托盤上香氣四溢的菜餚擺放在衆人面前的案几上。
阜瑥低頭，正要執壺倒酒。
突然一只又白又細嫩的手伸過來，在他之前將酒壺拿走。
阜瑥詫異擡頭，目光正好對上一雙黑亮的眼睛。
他微微一怔，見這“小兵”五官精緻、皮膚白皙如玉，鼻頭小巧，嘴脣上似乎還塗了口脂。
見阜瑥看他，“小兵”俏臉微紅，抿嘴一笑，臉頰立刻漾出一對深深的酒窩。
居然是個女子？
阜瑥眉頭微皺，不動聲色移開眼睛。
女子見他故意無視自己，脣邊笑容越發深。
她擡手將滑下眉際的盔帽往上頂了頂，低下頭跟在其他人身後，退了出去。
臨出門前，女子朝着左下首第二位的男子做了個鬼臉，又吐了吐舌頭。
左下首第二位，坐的是沈老將軍的次子，沈奕。
沈奕這才發現那個看起來又瘦又小、模樣怪怪的小兵，居然是自己的女兒，頓時一口酒嗆在嗓子眼裏。
他瞪圓了眼睛，憋了半天，好勉強才將卡在半路的酒給嚥下去。
這閨女，簡直越來越膽大妄爲了啊。
她什麼時候來的？
怎麼還這副打扮？
方才……
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沈奕擡眼看了看坐在自己側對面的阜瑥，心裏微微一動：阜氏家主，年輕有爲，又未曾婚配。
傳聞，他是節度使的禁臠。
一個聲名赫赫的世家家主，怎麼可能甘心做一個小小女子的禁臠？
若是女兒能夠得他青睞，併成功將他拿下。
那，那些火藥彈和這些威力強悍的武器，他們沈家，是不是就可以分一杯羹了？