宴席散，秦姝和阜瑥帶人去了官驛歇下。
沈奕送了客，剛剛回轉，眼尖地看到影壁後面一個纖弱的身影一閃而沒。
他突然暴喝一聲，“站住！”
那身影一頓，嘻嘻笑着轉過身來。
沈奕看着自己的女兒沈渺，皺着眉頭道：“女孩子家家的，到處亂跑什麼？之前那宴席上，是怎麼回事？你私自闖入宴席，你母親可知道？”
沈渺咬了咬脣，扯着父親的袖子輕輕搖了搖，“哎呀父親，這麼嚴肅做什麼？你看那秦節鎮，她一個商賈之女，都還能做官兒呢。”
“渺兒好歹也是武將世家的女兒，外敵來親，渺兒也想上陣殺敵，也要做大將軍。”
沈奕呵斥道：“胡鬧！上陣殺敵是將士們的事，你去摻和什麼？當那上陣殺敵是好玩的嗎？兩軍對陣，刀箭無眼！”
他用力哼了一聲道：“我看你平時學的規矩，都學到腦袋後面去了！”
沈渺一溜小跑，緊跟着父親，小聲問道：“父親，那阜公子……”
沈奕腳步一頓，沈渺便一頭撞了上去。
沈渺捂着撞得痠痛的鼻子，悶悶問道：“父親，怎麼了嘛。”
沈奕若有所思道：“那阜家主，是秦節鎮的人。”
沈渺嘟起嘴，嬌聲說道：“堂堂機關術世家的家主，何等樣尊貴的人，怎會甘心做一個商賈之女的附庸？”
“說不定，是那秦節鎮有恩於阜公子，挾恩圖報，所以阜公子才相伴左右的呢？”
這倒也不是沒可能。
說實話，任誰都無法理解，阜瑥爲何會屈尊降貴，放着阜氏家主和朝廷重臣不做，無名無份地跟在秦姝身邊這麼多年。
或許真有可能，是那秦氏對阜家主用救命之恩相挾，要求阜家主留在她身邊研究火藥彈。
沈奕輕笑一聲道：“爲何不能是他們二人兩情相悅？”
沈渺不屑地撇撇嘴，“父親，女兒可不傻。若是他們二人兩情相悅，那阜公子，爲何遲遲不娶秦節鎮過門？”
“要知道，女兒家清白名聲何其重要。那秦節鎮整日與男子廝混在一起，甚至還差點進宮做了娘娘。像阜家這樣的世家大族，不可能不在乎未來主母的名聲。”
“更何況，那秦氏，無父無母無嫡親長輩，是天煞孤星的命格。這樣的人，怎堪做世家主母？”
她輕輕搖着身子，掰着手指一根一根地數，“女兒無論是出身、相貌、女紅，自信都不輸秦節鎮。一身武藝不弱男兒，琴棋書畫也樣樣精通。”
“不試試，怎知阜家主不會選女兒呢？”
沈奕斜睨着女兒，哼了一聲卻沒說話。
沈渺便知父親也有些心動。
於是又略帶羞澀地加上一句，“今日女兒爲那阜公子斟酒，阜公子已經識破女兒身份，卻未曾當衆揭穿。說明阜公子對女兒，也不是一點好感都沒有。”
沈奕不得不承認，自己被這句話打動了。
自家女兒相貌確實出衆。
又懂規矩、知禮儀、身份貴重，完全符合大戶人家對主母人選的要求。
若非渺兒一直留在北關，可是要參加皇宮今年的秀女大選。
誰家老郡君見了女兒，不誇她一句好模樣？
自古英雄愛美人。
秦節鎮美則美矣，然美人太過剛硬強勢，便少了許多樂趣。
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女子，還是當以柔順和婉、淑雅嫺靜爲上。
沈奕擡腳往父親院裏走，“爲父去跟你祖父商議商議。”
“父親。”沈渺連忙拉住父親，“父親跟祖父說的時候，不要提及女兒心意。只說女兒想跟着節鎮學些東西，若能習得火藥彈的製造手法，豈不更妙？”
沈奕忍不住笑了笑，“行，鬼機靈。”
沈渺心花怒放，輕輕巧巧福身一禮，“謝父親。”
太好了！
她離那個男子，又近了一步！
沈渺揹着手，小臉紅紅，滾燙滾燙。
心跳怦怦，如小鹿亂撞。
那樣偉岸的身姿，那樣明朗的五官，那樣英俊的模樣。
還有，那樣尊貴的身份。
阜瑥，我沈渺，來了！
第二天節度府車隊啓程時，阜瑥正要登上秦姝的馬車，餘光裏突然發現了一個從未見過的身影。
不由地頓住身形看過去。
在秦姝馬車後面，一個嬌俏的女子提着裙襬，正笑吟吟朝他看過來。
是昨日宴席上斟酒的女子？
她怎麼在這兒？
阜瑥漠然收回目光，輕輕一躍，躍上馬車，鑽進車廂。
秦姝正靠在軟枕上，拿着一本冊子在看。
阜瑥過去，順勢將秦姝撈起抱在懷裏，用下巴戳戳她的脖頸，“在看什麼？”
硬硬的胡茬落在敏感的脖子裏，秦姝忍不住縮了縮，擡手撫了撫他的臉，“自然是節度府上半年的賦稅收入啊。”
她幽幽嘆了口氣，“單憑賦稅收入，何年何月才能賺夠建一座城池的銀子？”
“昨日這一戰，把我這大半年的收成都給打進去了。你說，”
秦姝側臉，眼睛看着阜瑥近在咫尺的下巴，“若是整個臨北道的鹽稅都在我節度府手中，一年能賺多少銀子？”
阜瑥吃吃地笑，擡手捏了捏秦姝的鼻尖，“若是被皇上知道，你打的這個主意，只怕會立時氣死過去。”
秦姝挪了挪身子，離得阜瑥又遠了些，看着他問道：“那你說，這次北夷會主動與我大周和談建交嗎？”
阜瑥想了想，低頭回道：“北夷國主不是個糊塗的，就看陛下肯不肯了。”
秦姝沉吟道：“大周國力孱弱，眼下當務之急，是整飭吏治、扶正去邪，令百姓休養生息。”
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如今朝廷連打仗的糧草都湊不出來，再打仗，只怕民生凋敝、內亂頻發。
不等外敵來親，自己就先覆滅了。
阜瑥低頭，將脣湊到秦姝耳邊，輕聲問道：“河東道那邊，你打算何時動手？”
秦姝擡手撫向阜瑥的臉，聲若蚊蠅，“自然是要看兩國如何決定了。”
若能建交，那在皇上眼裏，整飭吏治、肅貪除惡就是重中之重。
若是建交失敗，維持各道府之間的和平相處，才是最重要的。
張勍三人將私鹽一事所有證據抹得乾乾淨淨，只有從河東道的那些刺客下手，才能打開突破口。
然而不與北夷建交，皇上就不會允許秦姝與河東道翻臉。
此時正值酷夏，馬車的帷幔都換了輕紗。
乘坐在後面馬車上的沈渺，透過前面馬車的薄紗，看着相偎相依、交頸相靡的兩個人影，高高撅起嘴，小聲“嘁”了聲，嘀嘀咕咕道：“狐妹子！”
一個未婚女子，公然與男子這般親密，實在於禮不和，有礙觀瞻。
難怪能坐到節度使高位上。
說不定，是用了什麼見不得人的手段，才從皇上那裏換來的！