看過了火炮，洗漱休整後，秦姝又設宴，給周旻等人接風洗塵。
周旻行蹤保密，秦姝便只派燕槐追上東平，去季陽關通知沈老將軍一聲。
見秦姝連嵇州刺史都沒請，周旻便知秦姝定然有關於私鹽的事要對自己說。
宴後，秦姝請周旻去了自己平日處理政事的小偏廳。
李佑林和阜瑥一左一右守在門外。
阜瑥看着李佑林，朝他挑了挑眉，小聲喚道：“喂，大舅哥。”
李佑林用力翻了個白眼，將身子轉向另一邊，背對着阜瑥。
阜瑥摸着鼻子嘿嘿地笑，“我和姝兒成親，大舅哥準備送什麼賀禮？”
李佑林冷笑一聲，搖了搖頭。
阜瑥道：“不如把你的賞金樓，開到臨北道來吧。”
李佑林斜睨他一眼，未等開口拒絕。
阜瑥已經說道：“不然我就告訴姝兒，當初你早就殺了那姓賀的庸醫，還收姝兒銀子。”
李佑林頓時嚇了一跳，猛地撲過來用力捂住阜瑥的嘴。
他轉頭看看門內，附到阜瑥耳邊壓低了聲音，惡狠狠道：“再敢亂說，小心我揍你！”
李佑林擡起手臂圈住阜瑥的脖子，將他拖到一旁，小聲說道：“賞金樓又不是我一個人的。當初讓你執右堂主之位，你不是不要嗎？”
阜瑥掙開李佑林的手，整理了一下衣襟，一臉無辜道：“我堂堂阜家家主……”
李佑林拍了拍阜瑥的胸口，小聲說道：“你少來。別以爲我不知道，那丐幫，如今可是大小姐的勢力。”
“有了丐幫和機關術，還有火槍和火炮，如今又想要賞金樓。你們這是覺得皇上太好性兒了嗎？”
阜瑥仔細聽了聽室內的動靜，小聲說道：“沒打算要，就是讓你將賞金樓開到臨北道。”
賞金樓不止接殺人的生意。
從正途買不到的消息，只要出足夠的銀子，也可以從賞金樓買得到。
丐幫雖然消息靈通，到底比不上拿銀子換消息的賞金樓。
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一個是底層的、人與人之間來往的隱祕。
一個是真正的官場和宅門內的祕辛。
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兩者相結合，這個世上，恐怕再沒有什麼事情能瞞得住他們。
李佑林斂了笑，輕聲說道：“你不會不知道，如今賞金樓真正的幕後主人是誰吧？”
阜瑥高高一挑眉，“能讓李兄讓出左堂主之位的……”
他朝室內撇了撇嘴，“除了裏面那位，不會有旁人了吧？”
“知道你還要？”李佑林神情肅然，“臨北道爲邊關重地。賞金樓不分敵我，只要拿銀子就可以辦事。你以爲，皇上會同意將賞金樓建在這兒？”
阜瑥輕笑一聲，附在李佑林耳邊道：“要不要打個賭？”
李佑林萬般嫌棄道：“誰跟你打賭！每次打賭，你沒有萬全的把握會跟我賭？”
阜瑥訕笑，“要不要這麼無趣？”
李佑林反問，“怎麼，你現在留在臨北道，覺得很無聊？”
阜瑥頓時警覺，“沒有！”
李佑林重重哼了一聲，理了理衣襟，重新站好。
過了一會兒，李佑林又朝阜瑥使了個眼色，“喂，是不是隴山那邊，沒什麼進展？”
私鹽嗎？
阜瑥露出一個壞笑，“想知道？求我！”
李佑林額角青筋突突直跳，拔出劍就劈了過去。
阜瑥迅速後退，足下輕尖掠至院中，大聲喊道：“姝兒，大舅哥要打人了！”
屋內秦姝按了按額角，將一張隴山堪輿圖捲起，收進紙筒中，嘆了口氣道：“幼稚！”
周旻無聲一笑，道：“接下來的和談契約，姝兒有何高見？”
秦姝從案几旁的大甕中，取出另一只紙筒，從裏面抽出另一份堪輿圖，展開，“陛下請看，這是北夷和我大周邊境的堪輿圖。”
她指着堪輿圖中間的位置說道：“此次我大周大獲全勝，作爲戰敗方，北夷需得割地、呈貢，以示誠意。”
“實話說，如今火炮並不成熟，火槍也不足以武裝起一支龐大的軍隊。”
“且火槍真得是花費巨大。不瞞陛下，只是臣手裏這些東西，在城樓上亮相不足一炷香的時間，就將臨北道節度府這半年的收成全搭進去了。”
“此次能令北夷退兵，是因爲打了他們一個措手不及，且火槍威力強悍，對方死傷慘重，又摸不清我方的實力，才匆匆退兵。”
周旻微微點頭。
“此次言和，我大周，無論是國力還是火槍，都需要漫長的時間去改善、強大。”
“北夷一向民風強悍、窮兵黷武，若是我大周在此次和談中，條件過於苛刻，反而不利於兩國建交。”
“即便成功建交，開關通商，也需得防備北夷單方面撕毀契約，親佔我邊境國土。”
秦姝輕輕點了點地圖上的某個點，“這個地方，東面是烏山，西面是隴山。此處爲北夷南下必經之地，正好跨兩國邊境。”
她笑了笑，“臣想請陛下恩准，在此地建一座城池。兩國開關通商，以此地爲樞紐，南下北上的貨物需得經過此城，方可進行交易。”
周旻觀看堪輿圖的動作微微一頓，似笑非笑地看向秦姝，“你說了這麼多，只有這句才是重點吧？”
秦姝面色微微一熱，強自說道：“臣冤枉，臣這不也是爲了大周的安危着想嘛。”
周旻雙手一攏，抱在懷裏，微微傾身看向秦姝，“你是不是還想請朕允許，這座城池建成之後，給你免除多少年的賦稅？”
秦姝訕笑，“陛下真是，慧眼如炬，臣在您面前，當真是什麼都瞞不過您。”
周旻哼了一聲，道：“少拍朕馬屁！你這是想割據一方、自立爲王嗎？”
秦姝頓時苦着臉喊冤，“陛下，臣冤枉！臣生是大周的人，死是大周的魂。此生此世，絕不叛出大周。”
周旻冷冷盯着秦姝，一言不發。
秦姝只好繼續說道：“再說，臣到臨北道，陛下您可是一兩銀子都沒給過臣。總得讓臣拿點好處，將銀子賺回來吧？”
周旻哼的冷笑一聲，“沒給你銀子？當日在錦州刺史大牢中，朕可是聽得清清楚楚，秦大掌櫃賺下的萬貫家私，不是都被愛卿送給朕了嗎？”
秦姝一怔，瞪大了眼睛看着周旻，“陛下如何能聽得到？”
看周旻的樣子，莫非，當時他也在大牢中？
秦姝連忙否認，“陛下莫要冤枉臣，那都是秦景昌妄自揣測，臣可從來沒說過。”
周旻冷笑一聲道：“你是從來沒說過，可別人問你的時候，你也從來沒否認過。直到現在，所有知道此事的人，都還以爲你將府中財產盡數送給了朕。”
“朕從來沒問過你的那些財產去了哪兒，替你背了這麼多年的黑鍋，問你討點利息，不爲過吧？”
秦姝笑道：“陛下富有四海，怎的還跟臣計較這些。”
周旻哼了一聲，“理虧了就開始耍賴。這個世間，也就你敢這樣跟朕說話。”
仗得，還不是朕對你的偏愛？
可你呢，卻跟那姓阜的小子卿卿我我……
如今居然還想讓朕給你們賜婚。
往朕心上捅刀子呢是吧？
秦姝尷尬地撓了撓額角。
周旻其實心裏覺得秦姝此計可行。
這座城池，獨立於北夷和南周之外，同時又作爲兩國的通商關口。
無論是北上還是南下，此邊關要塞，咽喉般的存在。
捏在秦姝手裏，對大周來說，是利大於弊的。
還有阜瑥在旁輔佐。
可她手裏握着火槍製造術。
周旻相信秦姝並無反心。
誰又敢保證，她的子孫後代，不覬覦大周的江山？
總不能攔住一個北夷，再多一個更強勁的敵人吧？