接下來的和談，進行得很順利。
皇上提出的十八項條件，除了每年向大梁納貢三十萬兩白銀之外，其他條件北齊都痛快答應下來。
一國向另一國納貢，代表的是俯首稱臣。
三十萬兩銀子對一個國家來說並不多，侮辱性卻極強。
北齊朝廷沒想到，當初拿來羞辱南梁的手段，最後卻砸在了自己的腳面上。
經過幾輪談判，周宸咬死不鬆口。
北齊使臣無奈，只好再次書信請示北齊皇帝。
結果北齊皇帝在朝會上一說，朝堂立馬亂成了一團。北齊皇帝的幾個皇子，也是暗自心喜、蠢蠢欲動。
墨雲霄原本是皇帝內定的皇位繼承人。
他戰敗被俘，北齊又因他簽署戰敗條約，如果沒有意外，北齊皇位已經與他無緣。
只不過一國皇子，斷不能留在他國爲質。
在經過一番激烈地爭論和討價還價之後，北齊答應每年向大梁納貢三十萬兩白銀，時限爲十年。
並要求大梁釋放此次兩國之戰中，被俘的北齊兵。
周宸急於南征，見好就收。
兩國“愉快”地簽訂了和談條約。
消息一傳開，整個大梁一片沸騰。
只除了京城。
京城被齊兵圍困大半年，城中物資緊缺，生活困難。城外百姓被齊兵不斷親擾，更是苦不堪言。
像噩夢一樣沉甸甸壓在百官和百姓心頭的北齊營帳，在近些時日，陸陸續續被收起，搬到驢車上運走。
就像纏繞大半生的痼疾，一夜之間突然痊癒。
所有人的心情彷彿一下子變得輕鬆起來。
京郊百姓百感交集，向北跪下，痛哭失聲。
哭聲像是傳染病，一傳十、十傳百，漸漸連成一片，震天撼地！
五月初十，周宸親率大軍，正式南征。
從進入北關，周宸大軍先是奪回丟失的關城，繼而收回被敵軍親佔的城池。
再與北齊簽訂條約、令北齊退兵止戰，周宸已經積攢了足夠的民心和聲望。
故而大軍南征伊始，便一路所向披靡。
凡大軍過處，城中百姓和府官莫不出城相迎。周宸未曾動用一刀一箭、一兵一卒，迅速向京城推進。
而彼時的整個北關，正大面積進行甘薯、土豆和玉米的種植。
有了燕州府的成功案例在前，北關四省各州府縣村，都紛紛從廖氏店鋪購買甘薯芽苗和土豆玉米種。
燕州府有經驗的老農也被其他州府請了去，指點種植。
曾經荒蕪貧瘠的山嶺地，如今種滿了隨風搖曳的小芽苗。
山坡上還有南瓜、辣椒等等。
在歷時將近一年的戰事之後，北關再次恢復了安寧和生機。
莊氏母女死後，廖贇向皇上遞交了幾次辭呈，都被皇上壓中不發。
最後廖贇乾脆不去上朝，在府裏過起了閒雲野鶴的生活。
皇上南征時帶上了廖魁，將朝政交給了廖贇等幾位大臣。
廖贇無奈，只好重新迴歸朝堂。
六月中旬，廖贇的妾室雲姨娘生下了一個女兒。
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孩子滿月時，廖華裳陪着母親去了太師府，見到了三月未見的大伯父廖贇。
廖贇老了許多，剛剛年過五十的人，已是滿頭銀髮。
整個人都清瘦了許多。
他坐在孩子的搖籃旁，看着孩子的眼睛裏滿目慈愛。可是看着看着，眼圈卻突然紅了。
原本正圍着孩子說笑的衆人瞬時噤了聲。
廖贇察覺，無聲長嘆一聲，對廖華裳道：“裳兒，跟大伯去書房，大伯有話跟你說。”
廖華裳屈膝應是。
莊氏母女的死，固然是她們自食惡果，可其中，到底也有廖華裳的原因在裏面。
在廖贇生病那段時間，父親廖魁幾次要進府探病，廖贇都選擇了閉門不見。
溫氏有些擔憂地看着女兒，廖華裳輕輕捏了捏她的手，示意她安心。
與廖贇一前一後出了偏院，向前院書房走去。
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路上廖贇揹負雙手，慢悠悠走在前，突然側了側身子問道：“裳兒之前，可曾怨過大伯？”
廖華裳想了想道：“那時裳兒年輕不經事，的確是怨過的。”
廖贇既然如此問，就證明他想開誠佈公地談。
一筆寫不出兩個廖字，廖華裳也希望能讓大伯解開心結。
廖贇聞言，微微點了點頭。
他冷峻的眼眸微微回暖，許久之後才又問道：“此事，若依裳兒，會如何處理？”
廖華裳道：“裳兒見識淺薄，想不到更好的辦法。那時轉道臥虎溝，也不過是撞撞運氣，看能不能遇到太子，給太子提個醒。不至於讓廖家在這場風波中，毀得太過徹底。”
所以她那時的舉動，與廖贇的目的，其實有些不謀而合。
只不過，廖贇當初想得最多的，是太子的重整旗鼓、捲土重來。
爲了太子，甚至不惜犧牲整個廖氏族羣。
而廖華裳考慮最多的，卻是家人和族人的性命。
廖贇也聽出了廖華裳的意思：自己與她的區別，一個是將權勢和前程放在了首位，一個是將家人放到了前面。
廖贇聲音有些哽咽了，“你大伯母和三妹妹，想來也是恨我，所以才會做出那些……”
“大伯。”廖華裳打斷廖贇的話，“恨並不是損人利己、爲所欲爲的藉口。”
她微微笑着問道：“大伯知道廖溫嗎？”
廖贇輕輕搖了搖頭：在父親去世之後，他每年都會讓府中管事給族中送銀子回去，自己卻很少回鶴州。
大多數族人，他並不認識。
“廖溫家的六嬸，人人都道她心眼小、自私又狹隘、愛貪小便宜。當初，她因爲恨廖家給她帶來的災禍，幾次找侄女的麻煩。”
廖華裳笑了笑，“還因此捱了押解官兵的一頓鞭子。”
這算得上是雪上加霜了。
此事若放在莊氏母女身上，只怕不弄死對方，必定不肯罷休。
廖贇面色凝重，若有所思。
廖華裳繼續說道：“可是到了陶縣安頓下來之後，六嬸第一個擺起了燒餅攤，將日子過得紅紅火火。”
“那時侄女身中奇毒，也是六嬸四處打聽，爲侄女尋到了至關重要的一味藥。”
“往事已矣，今時如斯。若六嬸一味沉浸在怨恨裏，又怎會有今天的好日子？”
“六嬸她，不認識幾個字，卻是有大智慧的人。是她教會了裳兒，放下，不是忘記，更不是懦弱，而是放過自己。”