一直以來，向塔塔洛首領傳遞消息，都是通過在澧朝極北小鎮上的一家雜貨鋪。
雜貨鋪內的掌櫃是直屬於塔塔洛首領的暗哨，專門負責傳遞各項祕密消息。
有一條暗道可以跨越邊境戍守，直達塔塔洛部族境內。
這等暗哨，其實鄰國之間並不罕見，沒有害人之心，防人之心也不可無。
一般只是爲了收集一些鄰國的消息。
如若不是塔姆亞爲了聯絡父親，主動透露這個暗哨的位置，平日這家雜貨鋪也只會如別的商鋪一般正常地經營着生意。
只是如果是意外走水，暗哨也定然會派人留守，以接待禾豐鏢局的商隊。
但清風在附近觀察許久，並未發現接應之人。
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此事生變，清風也沒有着急返回京都，而是藉着裝貨爲遮掩，在小鎮裏盤桓了一段時日。
這些和北域相鄰的澧朝地界，多年來一直保持着相互通商的習慣。
便是近來北域和澧朝關係緊張，對這些邊境百姓而言，只要一日不打仗，他們便一日要吃飯，自然得繼續維持以往的生計。
如此，便有了許多可以打探北域消息的機會。
“聽聞，塔塔洛部族首領忽染重病，如今一應事務交由族弟照管。”
清風將在小鎮上打探到的消息吐露出來。
塔姆亞聞言，激動地站了起來，一副不可置信的模樣，“叔父？不可能，父親便是不得親政，也會交給索卡和乞羅兩個左膀右臂，怎會是叔父？”
見塔姆亞情緒激動，容晚玉適時地將他按住，給他倒了一盞熱茶定神。
“你別急，北域離京都遙遠，此事還需從長計議。”
容晚玉也知曉，塔姆亞和他的父親關係親厚，聽到這樣的消息他定然難以平靜。
但此事事關北域和澧朝開春後的動向，哪怕波折四起，他們也必須靈活應對。
塔姆亞握着微微發燙的茶盞，從中汲取一絲暖意，強迫自己冷靜下來，再度開口解釋。
“我父親有一個同父異母的弟弟，也就是我的叔父。但他們兄弟二人向來不和，叔父喜逸惡勞，奢靡度日，父親從未讓他沾手半點正事，更不會臨危受命於他。”
姜詢手中握有一支強大的情報勢力，在北域也有自己的暗哨，對北域如今的形勢，有更詳細的瞭解。
他微微蹙眉，開口道，“上個月，金戈亞部族向北域個個部族遣派聖女，這些聖女皆擅醫術，各個部族也沒有理由拒絕……也許是對其餘部族安插了眼線，讓他們發現了你父親暗中和澧朝有聯絡。”
暗哨被毀，塔塔洛首領重病，讓權於一個酒囊飯袋。
種種端倪串聯起來，不難將這一切異樣指向如今在北域聲勢浩大的金戈亞部族。
塔塔洛首領接到兒子的傳信，對金戈亞部族存了忌憚之情。
但其餘部族，卻對金戈亞部族有極大的信任。
特別是金決，帶着北域幾個部族的使臣逃出京都一事，更是讓金戈亞的聲望到達了頂點。
金決出面遊說了不少北域部族，讓他們相信澧朝對北域存了不軌之心，他們唯有齊心協力，聯手對抗澧朝，才有一線生機。
除了一直態度璦昧的塔塔洛部族，金戈亞已經爲首，聯合起了北域大半的部族爲盟。
京都寒風凌冽，北域只會更甚。
塔塔洛部族內，原本首領所居的帳篷內，此時躺着一個大腹便便的中年男人。
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他穿着最柔軟的獸皮衣裳，戴了一串又一串的金銀首飾，一手舉着美酒，一手摟抱美人。
一聲銀鈴響動，原本還怡然自樂的塔克立刻將美人推到一旁，艱難地從炕上翻身落地，衝着來人躬身。
肥胖的身軀，讓他哪怕是簡單的挪動都滲出了一腦門的汗，卻沒敢伸手去擦。
”塔克恭迎聖女。“
穿着一身白衣，腳戴銀鈴的金戈亞聖女緩步入內，微微擡手，免了塔克的大禮。
“審訊如何了？”
聽見聖女關心此事，塔克眼神閃過一絲慌亂，露出討好的笑來，“回稟聖女，我那兄長，還有他的心腹走狗，實在是軟硬不吃，刑罰受遍，也沒有吐露和澧朝的聯絡內情。”
聖女聞言，微蹙眉頭，顯然有些不滿。
思忖片刻，聖女拿出一個巴掌大的圓盒，遞給了塔克。
“這是噬心蠱，能在不傷人性命的前提下，讓人感受到萬螞噬心之痛。”
塔克聽聞這噬心蠱的厲害，顫顫巍巍地接過圓盒，生怕一個手抖，誤傷了自己。
一臉橫肉擠在一起，阿諛奉承道，“多謝聖女賞賜，我定然會用此蠱，逼問出有用的消息。”
拍完胸口許下諾言後，塔克又一臉急切道，“只是我手頭上的聖水有些不夠了，不知聖女可否再賞賜一些？”
塔克的貪得無厭讓聖女隱含嫌惡，但卻沒有拒絕他的求取，言含蠱惑之意。
“聖水難得
，只給虔誠之輩享用。等塔克大人完成聖母交代的任務，我自會奉上足夠的聖水供大人享用。”
得到了聖女的保證，塔克眼底涌現出病態的癡狂來，連連點頭。
待聖女離開後，塔克立刻讓人將索卡叫了進來。
“這麼些日子，乞羅和兄長什麼也不肯吐露，已經惹怒了聖女。”
見塔克言有不滿，索卡立刻單膝跪地，粗聲粗氣道，“屬下明白，定會加大審訊力度，早日得到有用的消息……”
“不用那麼麻煩，聖女賜了好東西給咱們。”塔克將噬心蠱交給索卡，言名了這蠱蟲的用法和效用，揚起一抹陰險笑意。
“萬蟻噬心之痛，可不是常人能承受得住的。你拿着這蠱蟲，先讓我那好兄長嚐嚐這番滋味。”
說完，塔克又意味深長地緊盯索卡。
“你主動向我投誠，棄暗投明很是明智。但畢竟你曾經是兄長的心腹大將，如若不能逼問出有用的消息，也許我會對你的投誠再多思量思量了。”
塔塔洛首領塔達的暗哨被發現後，金決立刻動用了在塔塔洛部族內的暗線，扶持塔達的弟弟塔克奪權，將塔達以及他的心腹大臣乞羅祕密關押。
索卡身爲塔達的另一個左膀右臂，主動向金決投誠示好，自言感念金決的救命之恩，願意追隨明主。
金決這才將索卡留給了塔克所用。
有索卡這個大將在，便是塔克這個酒囊飯袋，要完全掌控塔塔洛部族也不是難事。