院子裏腳步聲雜亂不堪。
付季昌在外面心急如焚。
“讓須臾去請安州最好的產婆……”付季昌嘶啞的聲音有些顫抖。
“公子，老夫人請的胡嬤嬤是京城有名的產婆，還要再去請嗎？”黑塔輕聲問道。
付季昌無力地搖搖頭。
付老夫人出來好幾次，要進去看看，都被付季昌給擋住了。
“祖母，產婆、黃婆和林嬸子都在裏面，您進去也是跟着着急。”付季昌耐住性子勸道。
“公子，您還是回院子休息一下吧，午飯您都沒吃！”
張嬤嬤說。
付季昌把祖母送回去，就去了隔壁自己的院子。
他去京城走到半路，心裏惴惴不安，轉身就往回走，果然還是晚了一步，牙行的人過來鬧事了。
張嬤嬤點了檀香，給付季昌擺了飯菜。
一炷香燒完，飯菜一口未動。
須臾推門進來。
“說！”付季昌聲音冷如寒冰。
“那鬧事的人是牙行僱來的打手，牙行那邊說，是個夫人說要提前收回房子……”
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須臾欲言又止。
“桂夫人？”付季昌牙縫裏擠出三個字。
須臾點了頭。
付季昌一拳打在桌子上，手上頓時滲出了血跡。
“公子……”須臾驚聲喊道。
“你先出去吧！”
須臾退了出去。
上次桂夫人陷害老太太，那筆賬他想慢慢和她算的，老太太失蹤想必她能安分些。
沒想到她能幹出這樣的事。
紀曉北租的院子是給了老管家的，老管家去了京城，出租補貼家用，倒也沒什麼。
但依照老管家的性子，他是不會做出毀約這種事的。
那就是桂夫人和紀曉北有過節了。
如何處置桂夫人得看老夫人的意思，畢竟爹爹走的時候，她是正室夫人。
老太太時而糊塗，時而清楚……
付季昌挑挑眉頭：這個女人一定能做出讓付家治她於死地的事情。
和馬車伕的事情，付季昌聽須臾說了，那時候老太太失蹤，自己剛上任身邊危機重重，根本顧不上家裏的事兒。
桂夫人一定還會犯錯！
他收回心思，揉揉酸脹的太陽穴。
從貼身衣袋裏拿出那個粉色的荷包，細細摩挲着上面的“北”字。
那件事，他回憶過很多次。
陷害他的官員早就讓他查處，他也調查過此事，想找到那個女子。
可參與此事的老鴇饅頭媽媽瘋掉了。
他聽說，饅頭媽媽是被一個男女莫辨的人帶走了，丟到了野外。
他斷定那人就是紀曉北。
畢竟整個威縣找不出像她一樣的人了。
而且，他旁敲側擊問過曉菊，紀曉北出嫁的時候，林婆子花錢讓人給她繡了荷包，上面是有個北字。
這個女人外表彪悍，實則心思細膩，性格純良坦率，不嬌柔不造作，真真實實的一個女人。
大北朝再無第二個紀曉北。
不管孩子的父親是誰，他都會視爲己出，只要，只要紀曉北願意。
孩子是紀曉北身上掉下來的肉，想想他就會心疼。
他擡頭看向天空的彎月，已經後半夜了。
隔壁院子裏的女人們依然進進出出，忙亂的很。
他在院子裏轉了一圈又一圈。
天色微亮。
一天一夜，身強力壯的女人被折磨地慘不忍睹。
林婆子眼睛腫的都睜不開了，拉着紀曉北的手，讓她使勁兒。
胡嬤嬤倒是淡定，她說，應該快了，最多再有一個時辰，娃娃肯定能露頭。
紀曉北真的要疼暈過去了，她喊鄭果，喊林婆子……
罵天罵地，爲何要讓她生孩子。
一陣劇痛襲來，她真的暈了過去。
屋裏的人都嚇壞了……
石頭和海峽跪在院門外，泣不成聲，他們求遍了天上的神仙，要折壽給姐姐。
付季昌靜靜地站在門口，聽着院子裏的動靜。
如果有可能，他一定不讓她生孩子。
迷迷糊糊中，紀曉北看到了鄭果。
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半明半暗地樹林裏，她和張宏跌跌撞撞地跑着。
後面兩個拿刀的歹徒在狂追。
“鄭果，你往前跑，我引開他們……”張宏氣喘吁吁。
鄭果：“不行，我會拳腳，比你能打！你先跑……”
張宏不由分說，推了鄭果一把，鄭果滾下了小土坡，張宏扭頭衝向了歹徒，和他們扭打在了一起。
鄭果爬起來，聽到身後的搏鬥聲，轉身跑了回來。
“你，快走呀！”張宏身上都是血，使勁地喊。
其中一個歹徒舉着刀子朝鄭果扎過來，鄭果義無反顧地撲了過去。
紀曉北顫抖着身體，大聲驚叫着：“……媽媽……媽媽……”
“曉北呀，使勁呀，快出來了……”
“孩子，用力呀……”
屋裏哭喊聲一片。
就在尖刀離身體一尺的地方，鄭果一躍而起，用盡全身力氣，一個猛擡腿，踢在了歹徒的腕子上，尖刀飛了出去。
鄭果和歹都倒在了地上。
那邊，張宏已經倒在了血泊裏。
另一個歹徒舉着刀子，顫顫巍巍地刺向鄭果的後背。
“不要，媽媽……啊……”紀曉北雙腿用力，想奔過去替母親擋住尖刀。
“出來了，頭出來了……”黃婆喜極而泣。
胡嬤嬤三下兩下把孩子託了出來。
“是個女娃……裏面還有一個……紀姑娘用力呀……”
胡嬤嬤幫她輕輕按壓着肚子。
“不要，媽媽，你醒醒呀，鄭果……媽……”紀曉北哭的撕心裂肺。
“娃娃怎麼不哭呀！”林婆子大驚。
胡嬤嬤也嚇壞了，孩子一動不動。
胡嬤嬤又拍又打，又揉又捏。
突然一陣響亮的哭聲……
院子院外跪着的男人女人們，不停地給老天爺磕頭。
胡嬤嬤把孩子抱到紀曉北身邊，放到她懷裏，輕聲道：“紀姑娘，是個女娃，你快看看吧……”
小女娃粉紅粉紅地一小團，窩在她的臂彎裏。
她睜開淚眼，驀的驚呆了，脫口而出：“鄭果！”
小女娃微睜着眼睛，似乎衝她一笑。
她忍不住伸手去摸她的臉，小女娃胡亂擺動的手，一下握住了她的食指。
“媽媽，真的是你嗎？你來看我了嗎？”
紀曉北喜極而泣，這眼神，這笑容，分明就是鄭果。
小女娃咧咧嘴，使勁兒拉着她的食指不肯放開。
“姑娘呀，使點勁兒，還有一個，馬上就出來了……”胡嬤嬤高聲喊道。
小女娃衝她努努嘴，拉着她食指的手更用力了些。
紀曉北順着她的力道，規律地發力……
一刻鐘以後，哇的一聲啼哭，孩子落了地。
“是個男娃，龍鳳雙胎……”
“曉北呀，你沒事兒吧，北呀……”
林婆子把男娃放到了紀曉北的另一邊。