“肅靜！”
京兆尹拿起驚堂木重重一拍，呵斥了鍾家糧鋪掌櫃的伸辯。
“冤枉與否，本官自有決斷。你只需本官問話時，老老實實回答便可，其餘無需多言，否則視你爲擾亂公堂之罪。”
鍾家掌櫃聞言只能憋屈地將嘴閉上，靜待京兆尹的例行查問。
而糧鋪內的夥計東來則一直默默地跪在一旁，沒有開口說一句話。
“把受害人和證據以及證人帶上來！”
一聲令下，衙役們立刻着手，先將那個死去幾日的老人的屍首搬上了公堂。
幸虧如今氣候嚴寒，屍首才不至於腐壞，但屍臭的氣息依舊彌散在了公堂之上。
引得圍觀百姓紛紛往後退了幾步，緊皺眉頭掩住口鼻。
離屍首最近的掌櫃和夥計，險些被薰暈過去，忍不住都跪遠了些。
除了屍首，一併被帶上來的，還有從老人家中搜出來的一袋糧食，以及最早發現她去世的鄰居。
“馮氏你先說說，那日你親眼所見之事。”京兆尹看了一眼被衙役帶上來的婦人道。
馮氏是個尖臉的婦人，說話昂首挺胸中氣十足，開口便先拍着大腿哭嚎了一聲。
“我可憐的鄰家阿婆喲，那日正用午飯，我想着隔壁阿婆孤家寡人一個，冬日難熬，便說分些吃食給她。”
馮氏以袖掩面，字句間的腔調拿捏得極好，聲音十分抓耳。
“我敲了半晌門都沒人應，可分明才看見隔壁有炊煙升起，便擔心阿婆是不是出了事……”
圍觀百姓聽馮氏的講述聽得認真，時不時地還點頭附和，不乏有人讚歎馮氏是個熱心腸的好鄰居。
馮氏也聽見了百姓誇讚自己的聲音，頭揚得越來越高，哭得越來越情真意切。
“我實在擔心，就從矮牆翻了進去，就看見…就看見阿婆倒在地上，已經斷了氣！造孽喲！”
京兆尹見馮氏哭得一時間收不住，衝着衙役擺了擺手，示意先將人帶到一旁。
而後他怒目看向鍾家掌櫃，質問道，“馮氏的話說得已經很清楚了。在死去的阿婆家也確實發現了你們鍾家糧鋪出售的陳糧，袋子上還有鍾家糧鋪的記號。你可知罪？”
“大人，草民想看一看那袋糧食。”鍾家掌櫃出了一頭的汗，但仍然堅持自家商鋪的清白。
“這位阿婆確實在我家買了糧食，但我們鍾家的糧食都是精挑細選過的，便是陳糧，也絕對沒有混雜發黴有毒的糧食。售賣前，草民特地讓夥計仔細查驗過，還請大人明鑑！”
“呈堂證供，豈能容你隨意過目。”京兆尹捋了捋山羊鬍，翹起嘴角，輕飄飄地便否決了掌櫃的請求。
“依你的意思，還是這阿婆以自己的命來誣陷你們不成？”
掌櫃的面色發白，衝京兆尹拱手辯解道，“草民只是覺得，那阿婆是否是吃了鍾家糧食而死，難以確定。若僅憑這些證據便斷定我們糧鋪之罪，草民實在難以接受。”
京兆尹似笑非笑地睨了一眼掌櫃，“你說的也不無道理，既然如此，還有一份證據，你不如再好好看看。”
隨着京兆尹的示意，衙役很快又搬上來一袋糧食。
掌櫃的看見那糧食袋後，便是心頭一跳，看那袋子的款式和記號，分明是自家糧鋪庫房裏的存糧。
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“打開，讓鍾家掌櫃好好看看，從他們糧鋪內搜來的糧食，是什麼樣。”
衙役依言照辦，用刀劃開袋子，將裏面的糧食盡數倒在了地上。
一整袋的糧食，肉眼可見已經黴變，還夾雜着一股腐爛潮溼的氣味，撲面而來。
“這不可能……”掌櫃的往後倒退一步，跌坐在地，面如死灰。
下一秒，他猛然回頭，看向了一直跪在一旁沒有出聲的夥計東來。
“東來，這怎麼回事，我明明讓你檢查過庫房的糧食了，你不是說沒有問題的嗎！？”
東來依舊沉默不語，避開了掌櫃的眼神。
京兆尹則嗤笑一聲，拿出了一份早已備好的供狀揚了揚。
“這是你傢伙計昨夜親手寫下的供狀，他已經承認，鍾家糧鋪爲謀私利，混賣毒糧，罪大惡極！”
此話一出，滿堂譁然。
圍觀的百姓中，有不少是此前受過鍾家捐助的，心裏都還對鍾家糧鋪抱有一絲信心。
人證物證俱在，鐵證如山，所有的信任都化作了更爲猖獗的痛斥。
一時間，圍觀百姓紛紛痛斥起了鍾家這等喪盡天良的不義之舉，更有激動的，開始朝跌坐在公堂之上的鐘家掌櫃夥計開始扔爛菜葉子。
原本在看好戲的京兆尹沒設防，被激憤的百姓殃及，一顆爛菜葉正中他的頭頂，擋住了他的眼睛。
“肅靜！肅靜！”京兆尹手忙腳亂地將自己頭上的菜葉子扒拉下來，示意衙役上前維持秩序。
他清咳幾聲，起身衝着百姓揮了揮手。
“諸位放心，本官向來愛民如子，定然會爲這位枉死的阿婆做主，懲治鍾家糧鋪這等喪盡天良的不義商戶！”
百姓見京兆尹如此正義凌然，也不吝嗇自己的誇讚和掌聲，紛紛給京兆尹鼓起了掌。
“好官，京兆尹果然是青天大老爺！”
“您可一定要讓鍾家糧鋪關門啊，不能再讓百姓受其迫害了！”
“鍾家糧鋪都這樣，那鍾家別的商鋪是不是也弄虛作假？”
“對，鍾家不配做皇商！永寧侯更不配當西境軍的主帥！”
……
一輛馬車悄然停在了圍觀百姓的身後。
趙國公伸手挑開車簾，看了一眼最後發聲，在人羣中提起了永寧侯的幾人，朝下屬打了個手勢。
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“去把那幾個人，叩住。”
下完令後，趙國公回首笑着看向和自己同乘一輛馬車的容晚玉。
“縣主，該咱們出場了。”
容晚玉收起看戲的目光點了點頭，順口問道，“這京兆尹倒當真是只聽話的狗。”
趙國公微微一笑，伸手讓容晚玉先下馬車。
“都說打狗也要看主人，今日，我便陪縣主，演一出敲山震虎。”