赤水縣人口大約3000戶左右，在大梁的最邊沿。
赤水縣西面是山，北面是一片荒地，隔着一道河，是赤水嶺大營。大營對面，就是一望無際的大草原。草原縱深百餘里，是北酈的天池闕。
赤水縣雖地處邊境線，臨近年關，小鎮裏的居民臉上還是洋溢着過節的快樂。
天色已晚，小鎮上還是人來人往，有牽駱駝的商人，有擔擔子的農夫，有挎籃子的婦人，也有舉着風車奔跑的小孩。
有些小店已經開始打烊，店家正在上門板。
有家湯面館仍是食客滿滿，熱氣騰騰的湯鍋直接放到了店門外。
鍋蓋一掀，白色的霧氣像放出寶瓶的魔鬼，翻滾着消散在茅草屋頂。
空氣中便充斥着面湯特有的香味。
湯館不遠處是一家茶館，茶館裏已然燭火通明，茶博士舉着長嘴兒的茶壺，肩上搭着雪白的毛巾，腳步輕盈遊走在茶客之間，爲茶客面前的茶盞續滿茶水。
茶館深處的戲臺子上，濃妝豔抹的戲子正甩着長長的水袖，“咿咿呀呀”唱着聽不懂的戲曲。
若是不看牆上燃燒留下的灰燼、刀劍砍過的刻痕，根本看不出赤水嶺與別的州縣有何區別。
一路往北，人間煙火氣漸漸變少，手持長戟刀劍的兵士慢慢多了起來。
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雲麾將軍沈喬安的行轅就在小鎮最北面，像一堵牆，將身後的小鎮擋了個嚴嚴實實。
雲荊上前遞了名刺，與沈紹安站在門外等。
不多時，一位副將就扶着劍走了出來，走到沈紹安面前拱手一禮，“敢問，可是沈小將軍？”
沈紹安連忙點了點頭，“正是，我大哥……”
“將軍正在會客，差末將前來迎小將軍入府，請小將軍隨末將來。”
立刻有人將馬牽去馬棚，沈紹安跟着副將進了門。
行轅內跟京城的院子佈局差不多，不過面積大了些。所用建材多是石頭，讓整座建築看起來粗獷又張揚。
進門就是一個巨大的演武場，兩邊都有兵士拿着木劍在對打，發出“呼呼哈哈”的聲音。
走了足有一刻鐘，穿過演武場，經過一座氣勢恢弘的門樓，這才看到一片青竹綠樹成蔭、花壇怪石點綴的庭院。
順着庭院中的青磚小路，左拐右拐，走得沈紹安快轉向了，才終於看到了高大墩臺上面的那座挑檐式建築。
墩臺下方，門洞兩邊每隔五步，就站着兩個全副武裝的兵士。
過了門洞，沿着旋梯拾級而上，剛上二樓，就聽到一男子爽朗的笑聲，“家中幼弟，頑皮好動，想必是不肯在家受家母約束，跑來邊關玩耍幾日。”
隨着門開，聲音便變得清晰起來。
一股暖哄哄的氣流迎面撲來，沈紹安忍不住打了個噴嚏。
隨之而起的，是“撲哧”一聲輕笑。
室內左首主位坐着一個白臉大漢，一身勁裝打扮，長眉朗目、高鼻薄脣，正笑銀銀地看着門口處。
右首坐着一位異族人裝扮的年輕人，眉高目深，眼睛顏色略淺，微卷的頭髮呈栗色。
年輕人下首處是一個穿紅衣的年輕女子，長得像個精緻的洋娃娃，正瞪着一雙好奇的眼睛，一眨不眨地看着沈紹安。
方才的輕笑正是她發出，此刻嘴角還噙着一絲笑意。
左下首還坐着三個中年男子，也將目光對準了門口。
沈紹安下意識低頭看了看自己身上灰撲撲、髒兮兮的兵卒棉袍，感覺自己好像一個討飯的乞丐一頭鑽進了官衙裏。
他朝上首的沈喬安拱手施禮，又朝下首諸位團團一揖，“紹安一路風塵，失禮了。大哥，弟弟先去洗漱更衣，再來見客。”
沈喬安微微頜首，命令帶路的副將，“你帶紹安去。”
副將領命，帶着沈紹安離開。
走穿堂到後廊，順着樓梯下去，後院兩邊有廂房。
很快有人送了熱水和乾淨的衣服。沈紹安簡單洗漱過後，穿了一身月白色窄袖勁裝，將鬢髮高高束起，拿髮帶紮了，連同餘下的發垂在身後。
在服侍的兵卒驚豔的目光裏，沈紹安喝了熱茶，又吃了些點心，等雲荊也收拾妥當，帶着他向前院走去。
一路上又收穫眼球無數。
再次回到二樓待客廳，門一打開，正說得熱鬧的聲音一下子戛然而止。
所有人的目光再一次集中到了沈紹安身上。
那一瞬間，在座之人情不自禁屏住了呼吸，彷彿連空氣都停止了流動。
還是沈喬安先回過神，哈哈一笑道：“來，紹安，給你介紹幾位貴客。”
所有人這才像是終於從時光靜止中重新活過來。左側首位之人捻着鬍鬚，哈哈一笑道：“令弟果真是一表人才啊。”
畢竟從一個灰頭土臉的小乞丐，一下子蛻變成美豔絕倫的大美人，這個視覺衝擊力，一般人還是有點承受不來的。
雖然美人嘴角還帶着淤青，也並不影響他驚人的美貌。
沈喬安向沈紹安介紹了在座的諸位：安北都護府副都護曹成剛、都護府長史洛長安、赤水縣令魏無庸。
右首位的男子叫莫斯，是西緹國的特勒，也就是王子。女子叫月薇，是西緹國的小郡主、可汗最寵愛的小女兒。
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沈紹安朝月薇拱手行禮時，小女孩兒的臉紅得像熟透的蘋果，羞羞答答回了一禮，蚊子哼哼似的喚了聲，“紹安哥哥。”
將沈紹安的雞皮疙瘩一下子喚了出來。
坐在首位的沈喬安意味深長地看了旁邊的莫斯一眼，莫斯微微地笑，看向沈紹安的眼神也變得親近了許多。
沈喬安突然說道：“紹安，我們議事，薇兒郡主怕是覺得無聊，你帶小郡主去後院花園裏走走。”
沈紹安“啊”了一聲，用口型問，“我？”
沈喬安眼神像刀子，用力割了他一刀。
沈紹安心苦：爲啥要他陪？他不想陪！
一看自家大哥就沒安好心！
月薇卻很高興，連忙站了起來。
沈紹安苦着臉道：“大哥，弟弟剛來，路還沒認熟……”
“紹安哥哥不熟，薇兒熟啊。”月薇眼睛亮亮的，紅着臉捏着髮梢，身子還一扭一扭的，“我帶你去好了，後院沈將軍養了好多錦雞、孔雀……”
沈喬安用眼神示意，“趕緊滴！快去！”
沈紹安只好拱手一禮，“是。”
他感覺自己要被賣了！
