河東道黜置使紀緯臘月二十四到了錦州。
錦州刺史程袤帶着刺史府衆府官一直迎到了內城南城門外。
今日是個難得的好天氣，臘月裏無風無雪、豔陽高照，穿着棉袍、披着大氅竟還有些熱。
程袤從天不亮就等在這裏，直到巳時初，才看到黜置使的車駕逶迤而至。
程袤略有不耐的神情瞬間熱情洋溢，不等車駕到跟前，已經綻開滿臉的笑，虛虛揖手相待。
車駕停下，一個留着短鬚、身穿絳紅官袍、四十歲左右的男子緩緩步下車駕。
程袤哈哈笑着迎了上去，道：“明德兄，一別經年，別來無恙？”
紀緯臉上帶着客套的淺笑，回揖一禮，道：“程大人別來無恙。”
熱臉貼了冷屁股，程袤臉上笑容一滯，又迅速堆起滿臉的笑，寒暄道：“時值臘月，又逢年關，紀大人還要四處奔波，當真辛苦了。”
“爲皇上辦差，本就是份內之事，不敢言苦。”
被不輕不重堵了兩回，程袤這次是真笑不出來了，在心裏暗暗罵道：好歹以前同朝爲官，還有點香火情。如今一見面就擺出這副高人一等的模樣，真當自己多了不起？
恩師早就託人給他捎了信，年後京城有個空缺，只待銀子到了位，這邊官員考評監察只要沒什麼大問題。
過了年，他就能進京了。
此次考評，不容有失！
雙方寒暄完畢，程袤示意紀瑋登車駕前往刺史府。
紀瑋剛撩起衣襬，擡腳踩在馬凳上，就聽到身後有個脆生生的女子揚聲喚道：“程大人！”
程袤下意識回頭，看向聲音傳來的方向。
身後五六步遠，府衙官兵之外，一個十五六歲、身穿重孝素服的女子朝着他盈盈下拜，“民女秦姝，原訂於程大人次子程宗浩爲妻。民女聽聞，前幾日，程二公子正妻已入府。是以，特來懇請程大人，退還民女庚帖。”
此處正值南門口，往來客商、百姓絡繹不絕，黜置使進城、刺史大人親迎，本就有許多百姓駐足圍觀。
再加上前段時間秦府着實鬧出了不少話題，直到現在還有不少人津津樂道。
秦姝此話一出，頓時烏泱泱的人羣呼啦一下，全都圍了過來。
人羣中有人驚呼，“還真是秦大姑娘。前幾日不是說已經擡進程府了嗎？”
旁邊一人擡擡下巴，“人還在這裏，那擡進去的肯定不是秦大姑娘。”
有人爭論，“我當時可看得真真兒的，從秦府搬出來整整三大馬車的嫁妝呢，垛得尖尖的，全是小巧巧的錦盒。一看就只是一些首飾擺件，都還沒上大件兒。”
“可人不還在這兒嘛……”
“秦府還有別的姑娘？”
立刻有知情者回答，“西府還有一個秦二姑娘。”
有人好奇，“不說這秦大姑娘有心上人了嗎？她爹孃還沒出殯，就在府裏與那人私會，被下人逮個正着。”
那知情者冷笑一聲道：“這件事，滿錦州城誰不知道？我還親眼見過呢，是秦二老爺的妻侄兒。秦二老爺不愧是讀書人，懂禮知恥。當即大義滅親，把他妻侄打成了個豬頭，還親自送妻侄進了衙門。”
旁邊也有人立刻接腔，“第二日就放出來啦，說是這個在家裏又哭又鬧、尋死覓活的。秦二老爺畢竟只是個叔叔，哪能管得了侄女兒，這不才去找了親家程大人，將妻侄放了出來。”
接着又有人用力啐一口，“父喪期間偷情，真是不知羞恥！這種下踐貨色，應該沉塘！”
也有人陰陽怪氣，“男有情女有意，怎麼能算偷呢？”
一位扛着扁擔的挑夫道：“難怪程大人寧可擡二姑娘進府，也不要這原定的秦大姑娘。是我，我也不要！”
“就是！”
這邊議論的熱鬧，另一邊也在僵持不下。
程袤看着秦姝，臉色黢黑：解除婚約不難，難的是小秦氏帶進府的嫁妝銀子已經送進京。
若是解除婚約，就得將屬於秦姝的那些嫁妝盡數還回去。
這麼多銀子，他拿什麼還？
秦姝從袖袋中取出之前與程宗浩訂親時，雙方交換的庚貼、聘書和月初袁嬤嬤進府送給她的玉鐲，託在掌心，跪了下去，“此乃程二公子庚帖，以及程府交予民女父母的聘書，還有府上袁嬤嬤送來的玉鐲。民女今日，盡數還給大人。希望大人應允，解除民女與程二公子婚約，將民女的庚帖還給民女。”
程袤用力一甩袍袖，大聲喝道：“胡鬧！你可知今日是什麼日子？黜置使大人車駕在此，豈容你在此放肆？來人！”
“且慢！”
紀瑋笑眯眯朝京城方向拱手一禮道：“本官來此，就是爲了奉皇上旨意巡察地方。不止要監察官吏政績，民生民意也在巡察範圍內。聽民意，解民憂，也是我等職責所在啊。”
他不顧程袤陰沉的臉色，笑道：“本官還從未見過，有哪個女子竟然敢當街給自己退婚。你爲何要退婚，說來聽聽？”
街邊議論聲瞬間消失，所有人都興奮地豎起了耳朵。
程袤壓低了聲音焦急說道：“紀大人！”
“程大人何必着急。既然這女子有所請，大人作爲一府長官，難道不該聽一聽，爲轄下百姓排憂解難？”
紀瑋笑眯眯地看着程袤，眼中卻清冷一片，“還是說，程大人往日裏辦案，也是這般隨心所欲？”
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程袤瞬間出了一身冷汗。
他目光一轉，朝人羣外使了個眼色。
一個人影迅速擠出看熱鬧的人羣離開。
程袤只好努力露出一副和藹可親的樣子，朝秦姝擺了擺手，道：“把她帶過來。”
在那邊離百姓太近，說什麼都需要大聲說。
當真是唯恐別人不知道了。
立刻有衙役將秦姝帶了過去。
黜置使車駕周圍被刺史府官兵團團圍住，將百姓遠遠隔開。
一看秦姝被請進去，圍觀的百姓瞬間往前一陣猛擠：
“來真的來真的，解除婚約才好嫁給心上人。”
“呸！不知羞，虧得秦大掌櫃和大太太這樣的人，竟養出這樣的閨女。”
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