傅靈蕊心裏這才稍稍鬆了口氣。
袁諍見她臉色沒那麼難看，才試探性地問道：“成哥兒和東哥兒的事，舅舅怎麼說？”
傅靈蕊道：“父親說，讓兩個哥兒先跟着傅府的家學唸書。等以後到了正式入學的年紀，再爲他們擇聘西席。”
袁諍笑笑，將傅靈蕊擁在懷裏，貼着她的臉，“那我呢？舅舅沒說什麼嗎？”
說了，而且很難聽！
傅靈蕊撿着能說的，斟字酌句道：“父親說，知道你當差辛苦，這段時日若不想上值，正好在府裏歇一歇。等過些時日，衙門有了缺，再做打算。”
實際上說的是：如今他的名聲臭不可聞，刑部尚書現在都躲着傅恪走，連皇上聽了袁諍的名字都會忍不住翻個白眼。
兵戶禮吏工五部，明明有缺，問誰誰“婉拒”。
別的衙門也都避之不及。
還是過段時間，等廖氏去了羯羚關，人們將此事淡忘之後，再做打算。
袁諍瞬間鬆開手，用力拍了拍腿，好半天才陰陽怪氣道：“行，歇着就歇着。”
說着懶洋洋站起身，惡狠狠道：“一羣兩面三刀、不知所謂的老匹夫。”
又不是只有他一個人幹過謀害正妻的事。
滿朝上下不知道有多少人，府裏齷齪事一大堆，爲了小妾逼死老妻的比比皆是。
前段時間鴻臚寺卿髮妻病逝，老頭子哭得跟死了親孃一樣。
誰不知道，他老妻是被府中寵妾生生氣死的？
死之前已經在偏院裏住了十多年！
分明是寵妾滅妻，卻因爲老妻死時哭得涕淚橫流、滿地打滾，又立誓不再續娶，反而成了人人稱頌的愛妻典範！
可偏偏就是這麼不堪的一號人，也好意思對他袁諍指指點點、嗤之以鼻。
要臉嗎？
他憑什麼？！
傅靈蕊見他要往外走，一把拉住他的手，“表哥又要走嗎？”
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她剛回來，爲表哥的事奔走了這麼多天，他竟連一刻都不願多留？
袁諍敷衍的用手摸了摸傅靈蕊下巴，“昨日我答應過珍兒，今日帶她去南華寺廟會。”
見傅靈蕊瞬間變了臉色，袁諍彎下腰，正視着她的眼睛，柔聲說道：“蕊兒，珍兒年紀小，愛玩，又是剛進府沒幾日。總得我多抽出些時日，好好陪陪她。”
他嘆了口氣，“我也很難。如今刑部的差事算是丟了，府裏本就不多的進項又少了一個。照這樣下去，我何年何月才能湊夠聘禮？”
“我哄好了她，才好讓她心甘情願拿出銀子，籌備聘禮娶你過門。說到底，我這還不是爲了你我的將來着想？”
袁諍微微笑着，擡手颳了刮傅靈蕊鼻尖，“你一向最懂事，定然會理解我的，對嗎？”
傅靈蕊只覺得心口都是苦的。
她無力地鬆開袁諍，無悲無喜、無情無緒。
只是恍惚間不知自己到底該何去何從。
袁諍頭也不回地走了，只剩下滿室的淒冷。
其實，父親還跟她提過一件事：要麼，就讓袁諍儘快娶她過門；
要麼，就託媒婆，給她尋一門親事遠遠嫁出去，把孩子留給袁諍。
她都已經二十多歲，再蹉跎下去，只怕等到人老珠黃的那一天，也等不來袁諍的花轎。
傅靈蕊腦海中反覆回想着袁諍那張年輕俊逸的臉、那些曾經向她許下的海誓山盟，心裏又酸又澀。
她年紀大又生過孩子，哪家的公子會娶她？
就算要嫁，也只能嫁給四十多歲的鰥夫，給人做填房。
或者，嫁給那種想要攀炎附勢的窮書生，成爲別人踩着往上爬的墊腳石。
再找到一個像袁諍這樣身份貴重、相貌出衆的男子，卻是不可能了。
東哥兒和成哥兒一前一後跑了進來，一下子撲進傅靈蕊懷裏，爭先恐後說道：“孃親！孃親怎麼哭了？”
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傅靈蕊抹去眼淚，強笑道：“沒有。你們怎麼過來了？”
成哥兒嘟着嘴，委屈地告狀，“爹爹帶着姨娘去玩，不帶成哥兒。”
東哥兒心比較細，連忙問道：“是不是爹爹有了姨娘，孃親傷心了？”
成哥兒頓時恍然大悟，“孃親，你也會像嬢嬢一樣，不要爹爹嗎？”
他只知道那日那個好看的嬢嬢跟爹爹吵了架，走了之後就再沒回來。
他說着說着開始傷心，哇哇大哭起來，“我不要走，也不要孃親走。”
傅靈蕊只覺得自己的心都要碎了：如果她另嫁他人，兩個孩子肯定帶不走。難道真要丟下他們小哥倆不成？
孩子落到繼母手裏，就像她……
若是母親還在，她何至於淪落到如今這個地步？
或者，當初袁諍向她索歡，她沒有答應……
她原本想用孩子攀住袁諍，結果到最後，困住的卻是自己。
事到如今，後悔也已經太遲了！
雖住在同一個府裏，自從納了周氏爲妾，傅靈蕊見到袁諍的機會越來越少。
可當她每次下定決心準備另嫁他人時，袁諍就會來哄哄她，給她幾句承諾和甜言蜜語。
看着越來越懂事沉默的小哥倆，傅靈蕊也越來越糾結。
袁諍徹底躺平，再沒提當差的事。不到半月的時間，又納了一房妾室，還收了兩個通房。
整日也不出府，只在府裏與妾室通房胡鬧。
將好好的伯府，搞得烏煙瘴氣。
九月下旬，廖氏流放的族人被押解至京城。
一大早，袁諍就穿戴一新，興沖沖帶着褚槐就往外走，在府門口遇到了傅靈蕊。
傅靈蕊臉色蒼白，神情哀婉，“表哥這麼高興，是做什麼去？”
袁諍沸騰的血液瞬間冷卻下來，“出去走走。”
傅靈蕊勉強扯起脣角，用力扯住袁諍的手，“帶我一起吧，我也想出去走走。”
他這是想去見那個女人。
人家都不要他了，還覥着臉往上湊。
以前怎麼沒見他這麼踐呢？
袁諍皺着眉頭，“爺們的事，你一個女子跟着瞎摻和什麼？我是有正經事……”
“正經事是去見廖氏？”
傅靈蕊譏諷地看着他，“你總說不能娶我是因爲跟廖氏還沒和離，要麼就是聘禮不夠。表哥，我不要聘禮。今日，我跟你一起，去找廖氏族人拿和離書。”
她想過了，憑什麼好處讓這個男人佔盡？
她付出了身體和清白、青春和幸福，憑什麼最後只能落得這般下場？
她一定要與袁諍成親。
不想跟她成親？
那就一起毀滅好了！
