秦姝連忙福身下拜，道：“小女秦姝，見過程夫人。”
程夫人快走幾步，搶到秦姝面前，和藹可親地笑着，將她扶了起來，“姝兒快快起來，原本早該來看看你，聽說你去了普度寺爲你爹孃祝禱，這才耽誤到了現在。”
她拿帕子拭了拭眼角，紅着眼圈道：“回來就好，回來就好。”
秦姝淺淺地笑，伸手示意，“夫人請。”
族長也與程夫人互相見了禮，分了主賓入座。
秦姝朝袁嬤嬤頜首示意，袁嬤嬤一改在秦景昌面前的倨傲，恭恭敬敬朝她屈膝一禮，站到了程夫人身後。
府裏沒有服侍的丫頭，春嬤嬤親自奉了茶，也站到了秦姝身後。
其他族老早在程夫人進門之前，已經跟着肖宬迴避。跟着程夫人來的兩個丫頭，自覺守在了門外。
房內便只有族長和秦姝、程夫人和兩位嬤嬤。
程夫人看着族長和春嬤嬤，面上一絲尷尬一閃而過。
她輕咳一聲，道：“我與你孃親，幼年相識，各自成親之後，還能有幸聚於一城，可是難得的緣分。我還記得，姝兒剛剛出生之時，我來看你，那麼小小一團，當真可愛極了。”
秦姝坐姿挺直，兩手交叉置於膝頭，眼簾微垂，聞言微微頜首。
“那時，我還跟你娘開玩笑，說若我能有你這樣一個乖巧可愛又聰明伶俐的女兒就好了。”
程夫人感慨嘆道：“轉眼之間，你們都長大了，到了成親的年紀，我們也都老了。本想着，年後你進了府，咱們兩個總算能圓了母女倆的緣分。卻不曾想……”
程夫人眼圈迅速泛紅，眼淚就落了下來。
秦姝鼻頭一酸，迅速轉頭看向門外，眼中卻閃過一抹譏諷：說得再好聽，還不是孃親一死，她轉頭就給兒子另娶她人？
打什麼親情牌？
不尷尬嗎？
程夫人默默流了會眼淚，又繼續說道：“那小秦氏，原本我就不同意她進門。可她父親，私下裏尋到你程伯伯，關起門來悄悄商議了一天，竟是想讓那小秦氏代你嫁入程府。”
“坊間傳聞，浩兒後院妾室通房無數，其實他也不過與那些丫頭子玩笑開得多了些，離得近了些，平日裏還是很注意分寸的。”
“那時，我只當你是厭棄了浩兒，喜歡一心一意的癡情郎，也不好違了你的意。”
“卻不曾想，那些亂七八糟的話，竟是小秦氏的父親，爲了促成這門親事，讓人刻意傳出來的。”
“雖是如此，那小秦氏入府，伯母還是讓她走得側門，並非以正妻之禮迎入門內。”
她擡起眼睛，淚眼朦朧地看向秦姝，哽咽說道：“當年，我曾答應過你娘，定會把你當作親生女兒，好好待你。”
“你若不喜那小秦氏，伯母便讓浩兒將她送到莊子上，這一輩子，定不會讓她出現在你面前，可好？”
秦姝忍不住輕笑一聲：瞧瞧這話說的。
他們一家，都是情深意重的，程大人和程夫人是個好的，程宗浩是好的。
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他們都是被逼的。
是秦景昌用了手段，是秦寶怡不要臉，是秦姝心胸狹隘、不能容人……
若不是秦家事兒多，這門親事就不會有這麼多波折。
軟刀子硬捅，還生怕別人不疼！
秦姝嘆了口氣，問道：“程夫人，在秦寶怡入府之前，不知替嫁一事嗎？”
程夫人神情一怔，“這，自然是知道的。”
“可您不是也答應了嗎？”秦姝脣角微勾，道：“或者，程夫人不曾喝過秦寶怡敬的茶？”
熱孝成親，雖不拜堂，新媳婦卻要給婆婆敬茶。
婆婆若接受兒媳敬的茶，就證明認可了這個兒媳。
程夫人面色越發尷尬，“這，當時……”
“那就是喝過了。”秦姝直接打斷了程夫人的話，“既然夫人已經接受了秦寶怡這個兒媳，姝兒也不好橫插一腳，壞了別人的姻緣。”
“今日，姝兒已經在南城門紀大人和衆多百姓面前，向程大人提了退親一事，程大人也已經應允。”
她微微地笑，看向面紅耳赤的程夫人，“夫人若還記得與孃親的情意，就將姝兒的庚帖還給姝兒。姝兒就算與夫人做不成母女，也還是夫人舊友故交的女兒不是？”
程袤的事不知會如何處理。
但只要程袤在錦州城任一日刺史，他一日就是錦州城說一不二的長官。
與他交惡，並非明智之事。
程夫人訥訥不言。
秦姝斂了笑，溫溫柔柔說道：“本來，姝兒念及二叔忙前忙後爲我爹孃操辦喪事的辛苦，想將那些嫁妝送於堂妹，算是對二叔勞心勞力的感激，也算全了我們姐妹一場的情分。”
“卻不曾想，那秦景昌，竟是殺害我爹孃的兇手。如此一來，我與秦寶怡，便是殺父弒母的仇人。再將嫁妝贈於她，只怕我爹孃九泉之下，也難瞑目。”
“若伯母還記得與孃親舊年情分，還請伯母將秦寶怡私自帶進府的嫁妝還給姝兒，姝兒自當感激不盡。”
“那麼一大筆銀錢被帶走，又未經姝兒同意，這說起來，應當算是盜竊了吧？”
若是秦姝一氣之下報了官，那不只秦寶怡丟人現眼，程家也會顏面掃地。
甚至，會淪爲整個大周的笑話！
程夫人一口氣噎在胸口處，上不去下不來。
她默默順了會子氣，良久才猶猶豫豫說道：“這，既然嫁妝，是姝兒的，自然當還。只是那庚帖，伯母來時，並未帶來……”
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秦姝立刻起身朝族長斂衽一禮，道：“那就只能勞煩伯祖，與春嬤嬤同去一趟程府了。”
族長捋了捋鬍鬚，微微點頭，“這是應當的。姝丫頭父母不在，你的事，族裏理當出面。”
事情談到這裏，已經沒有再繼續下去的必要。
程夫人略坐了一坐，就起身告辭。
秦姝在春嬤嬤耳邊耳語幾句，叫了馬車，讓族長帶着春嬤嬤，拿着程府的庚貼和信物，跟着程夫人一道去了刺史府。
天黑透的時候，族長才與春嬤嬤帶着三大馬車的嫁妝回到府中。
春嬤嬤將一直抱在懷裏、裝着銀票的描金箱子放到秦姝手邊的案几上，直接笑彎了腰。
秦姝扶着春嬤嬤坐下，輕輕捶着她的背，笑道：“嬤嬤今日辛苦了。”
劉嬤嬤朝春嬤嬤啐了一口，笑道：“行了，看你說一句笑半天，快說給我們聽聽，也讓我們樂呵樂呵？”