雪姨娘看了一眼翡翠手裏的盒子，心頭涌起一絲嫉恨。
夫人和大小姐有好東西都給了蓮姨娘，還真是偏心，她卻從沒在她們手裏拿到過好東西。
蘇清妤沒理會雪姨娘不忿的神情，擡腳帶着人去了蓮姨娘的如意館。
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她進去的時候，蓮姨娘正在做針線，蘇順慈也在邊上學着繡花樣子。
蘇清妤走上前看蘇順慈的針線活，蘇順慈卻直接捂住了繡繃，“大姐姐別看，我繡的醜。”
小丫頭一臉的不好意思，把繡繃藏在了身後。
蘇清妤失笑不已，吩咐翡翠把東西放下，又對蓮姨娘說道：“這是表哥送的阿膠，姨娘這些日子辛苦了，補補身子。”
“你這些日子照應我娘，身子都消瘦了一圈。”
蓮姨娘忙推拒道：“大小姐還是拿回去吧，這東西送到我這糟蹋了，您拿回去給夫人補身子。”
蘇清妤搖頭說道：“我母親那補品多，既然是給姨娘的，姨娘就安心吃。”
“這東西是我舅母吩咐底下的人做的，用料上乘。姨娘自己吃，別拿去賞人。”
蓮姨娘點頭說道：“噯，我記住大小姐說的了。我留着自己吃，不給旁人。”
離開如意館之前，蘇清妤給蘇順慈使了個眼色，蘇順慈微微點了點頭。
姐妹倆心照不宣。
從蓮姨娘這出去，蘇清妤去了紫薇苑。
林氏已經能下牀走動了，正在高几邊擺弄着幾支梅花，仔細地插到梅瓶花觚裏。
“娘，您還是多躺着。”蘇清妤上前扶着林氏的手臂說道。
林氏轉頭摸了摸蘇清妤的臉頰，愛憐地說道：“哪能老躺着，這胳膊腿兒也得活動活動。”
蘇清妤扶着她半靠在臨窗大炕上，後面墊了兩個金線密織的大迎枕。
“娘，我記得您提起過，我還有個姐姐，出生就沒了是麼？”蘇清妤試探性地開口問道。
林氏先是怔愣了一下，然後嘆了口氣說道：“你姐姐比你大兩歲，恰好趕上宣德元年那場動亂。”
蘇清妤仔細看着林氏的神情，發現除了有些哀傷並無其他。
她又問道：“那娘看見姐姐了麼？她是不是長得很好看？”
林氏聞言眉目間泛起慈愛的笑意，一邊回憶，一邊說道：“她長得很好看，粉粉嫩嫩的，一點不像剛出生的孩子。”
“這事也是命，偏趕上那天京中大亂，你祖父和你父親都不在府裏。叛軍在城內衝進誰家就是不管不顧的殺人，我們聽說之後嚇壞了。”
“我把一半的護衛放在了你祖母的松鶴堂，剩下的護衛安排在侯府的各個門口守着。可能是我太過緊張，就忽然早產了。”
“等我醒過來，孩子已經斷氣了。還好當時素蓮在我身邊，嚇得她臉都白了。”
素蓮就是蓮姨娘的閨名。
“說起來都是娘無能，你姐姐是早產，你也是。”
蘇清妤連忙安慰林氏，“母親別這麼說，我這不是好好的。”
“我就是小時候弱了點，現在養的多好。”
說到這，蘇清妤心裏忽然咯噔一下。
姐姐是早產，母親怎麼還說她不像剛出生的孩子？早產的孩子，不都是瘦瘦小小的麼？
蘇清妤想起蘇順慈說的話，心裏越發凝重不安，面上卻不敢露出端倪。
見林氏神情落寞，蘇清妤又逗着她說笑了幾句，才心情複雜地回了碧水閣。
整個下午，蘇清妤坐立不安。
十八年前的那個晚上，到底發生了什麼事？
雪姨娘說的話是什麼意思？蓮姨娘又知道什麼？
好在雪姨娘沒讓她失望，果然對那盒子阿膠動了歪心思。
傍晚時分，蘇清妤剛用過晚飯，蘇順慈就跑了進來。
“大姐姐，雪姨娘……她……去找我姨娘了。”
蘇順慈氣喘吁吁，說話斷斷續續。但是神情明顯焦急，生怕蘇清妤去晚了。
蘇清妤聞言站起身，快步往外走去，蘇順慈小跑在後面跟着。
如意館內，院子裏守着的丫鬟已經被蘇順慈趕走了，整個院子靜謐無聲。
蘇清妤輕手輕腳走到了正房內室門口，側耳聽着裏面的動靜。
先是蓮姨娘的聲音，帶着哀求的語調，“這個阿膠你不能拿走，大小姐吩咐了，這東西不讓我送人。”
接着就聽雪姨娘冷哼了一聲，“你不給我也行，我去找夫人要。”
“夫人若是知道自己當年生了個什麼東西，還不得生生把自己嚇死。”
“還有侯爺和老夫人，若是知道真相，你猜會怎麼樣？”
緊接着，就是蓮姨娘哽咽哀求的聲音：“你別說了，你能不能別再提這件事？你要什麼我都給你了，我求求你，千萬別說出去。”
蘇清妤眉目緊皺，看來是有什麼母親都不知道的內情。而蓮姨娘爲了母親，默默承受雪姨娘的威脅。
雪姨娘還在繼續說：“我不說出也行，明天你就去夫人那說，還是應該立大少爺爲世子。”
“我答應你，只要大少爺成了世子，這件事我再也不提了。”
“若是大少爺做不了世子，我也不會讓夫人好過，到時候你就等着給夫人收屍吧。”
過了好半天，就聽蓮姨娘說道：“我答應你，這阿膠你也拿走吧。”
緊接着，就是盒子打開又合上的聲音。
蘇清妤拉着蘇順慈和翡翠閃身躲到了東次間帷幔後，直到雪姨娘出了如意館，幾人才從帷幔後走了出來。
蘇清妤示意翡翠和蘇順慈在這等着，她獨自一人進了蓮姨娘的臥房。
她進去的時候，蓮姨娘坐在地上，整個後背靠着牀沿，目光空洞。
蘇清妤走到近前，把她輕輕扶了起來，說道：“姨娘，你們說的話我都聽見了，到底怎麼回事？”
蓮姨娘被扶着坐在牀邊，擡頭見是蘇清妤，本來已經止住的淚水再次奔涌而出。
兩只手捂着臉，失聲痛哭道：“是我不好，我對不起夫人。”
蘇清妤掏出帕子，幫她擦了擦眼角和臉頰的淚痕。
“姨娘，你可以跟我說說是怎麼回事，我保證不告訴我娘。”
“我知道了真相，還能想辦法不讓雪姨娘再威脅你。”
“十八年前的晚上，到底出什麼事了？”
蘇清妤說話的聲音很輕，蓮姨娘啜泣聲漸漸小了下來。
許是因爲這麼多年揹負着這件事實在是太累了，亦或是蘇清妤說不告訴林氏，讓她心安。
蓮姨娘攥着被打溼的錦帕，怔忪地開口。
“十八年前，夫人早產生下了……一只烏鴉。”