見他神情無異，她籲出一口氣，欲蓋彌彰的解釋。
“父親，沈家今時不同往日，父親要想東山再起，少不得他人助力，兩家聯煙是上上之策，女兒願替妹妹嫁入周家，助父親一臂之力。”
“說的倒比唱的還好聽！”沈長林再無可忍耐，指着她的鼻子，“是爲了沈家，還是爲了你一己之私，你心知肚明！”
沈如薇像被潑了盆冷水，從頭涼到腳。
萬氏猜的不錯。
沈長林早從下人口中得知了這兩日府裏的一樁樁一件件。
本來他還半信半疑。
現在一看，分明是板上釘釘了。
“那可是你妹妹的未婚夫，你怎麼能搶了去！”
“憑什麼他一定是妹妹的未婚夫。”沈如薇梗着脖子，“父親，長幼有序，我是嫡長女，理應先議親，這門婚事合該是我的，我不過去讓物歸原主罷了，何錯之有？”
沈長林被氣了個倒仰。
她還有理了！
沈如薇還道：“母親就罷了，連父親也厚此薄彼，早知如此，還生我做什麼……”
帕！
她的聲音戛然而止，半邊臉上浮起五指印，火辣辣的疼，不可置信的用手捂住。
“父親，你打我？”
沈家是書香世家，不興“棍棒底下出孝子”那一套。
從小到大，姐妹倆每犯錯，沈長林都是好聲好氣的講道理。
這還是他第一次動手打她。
他收回發顫的手，聲音低沉：“你不該打嗎？就算爲父沒被貶時，周家也是我們高攀不上的門第。”
“你以爲周家爲何紆尊降貴，願意讓窈窕做兒媳？爲何選的不是你？
“那是這門婚事，看的不是我沈家的臉面，而是你母親。”
“因爲王家對周家有救命之恩。”
“這門婚事，從始至終與你無關，你憑什麼惦記？啊？”
字字句句，好似棒錐，將沈如薇打回原形，癱坐在地。
“原來如此。”她苦笑，“難怪，這麼好的婚事，母親當然不會給我了。”
“你還不知錯。”沈長林拂袖而去，“那你就回去閉門思過去，何時知錯，何時再出來！”
夜色如墨。
沈長林走出不遠，小廝提着燈籠追來。
“老爺，天色不早了，你今晚要在哪歇息？”
沈長林腳步一頓：“夫人可歇息了？”
小廝早打聽清楚了：“還未呢，二小姐還在夫人院裏。”
“那便去夫人那裏。”
小廝在前照明，不出片刻，主僕兩人來到長福院。
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正屋燈火如白晝，窗紙上映出兩道側影，隱有說笑聲傳來，沈長林大步進門。
小廝揚聲叫：“老爺到——”
王氏和沈窈窕回頭一瞧，下榻福身。
“老爺。”
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“父親。”
沈長林“嗯”了聲，擡手示意兩人起來，自己坐下：“聽下人說窈窕身子不適，這兩日如何了？”
“有勞父親關心，已經好多了。”沈窈窕不想讓他憂心，只往輕了說。
沈長林看破不說話，正巧王氏遞茶給他，他握住她的指尖
“如薇做的那些事我都知道了，這兩日讓你費心，讓窈窕受委屈了。”
憑這三言兩語，足矣看出他的態度。