言畢，他猛然轉身，大步流星地離去，身影迅速消失在百靈軒外的長廊盡頭。
凌芷雲望着他的背影，暗暗鬆了一口氣，轉而對墨畫柔聲囑咐：“二姐就拜託你了。”
墨畫恭敬地點了點頭，目送着凌芷雲離去的身影，輕聲道：“三小姐慢走。”
直至凌芷雲的背影完全消失，墨棋這才小心翼翼地從門後探出身子，拍着胸口，一臉後怕地道：“哎呀，真是嚇我一跳，還以爲會被少爺撞見呢！”
墨畫眉頭緊鎖，憂慮之色溢於言表：“小姐此刻應該已經出城，正與世子會合。你說，這事兒怎麼就這麼巧，少爺也要往塞北去。萬一途中相遇，那得多尷尬啊！”
墨棋縮了縮脖子，聲音裏帶着不確定：“應該……不會這麼巧吧……”
墨畫輕嘆一聲，眼中卻流露出一絲安慰：“有世子陪伴左右，小姐定然不會受到任何委屈。”
……
而對於凌茉回來說，這是她生平第一次遠離京城的繁華，旅途中的每一處風景都令她感到新奇，曾經與傅言晟之間的紛擾與糾葛，彷彿隨着一路的風景，被遠遠地甩在了身後。
坐在緩緩行駛的馬車中，她輕輕挑開車簾，望向並騎在一旁的魏若明，臉上帶着幾分好奇與期待：“世子，此次北上塞北，究竟所爲何來？”
魏若明嘴角勾勒出一抹溫和的笑意，回答中透着一股堅定：“家母深知我並非書齋中人，有意安排我去平南王麾下歷練。只是目前王舅尚未首肯。此行，我一是爲朝廷傳遞重要密信，二也是藉機讓王舅看看我的決心與能力。”
“平南王不是總該鎮守於祖國的邊疆嗎，怎的竟調轉馬首，披甲揮師北上，直指塞外？”凌茉回眉宇間滿是困惑，聲音中夾雜着不解，輕輕地問出心中的疑團。
“哦，茉回，你可知曉，作爲一國之將，平南王的使命便是隨着國家的劍鋒所向，無問西東。”
魏若明眼神中透露出一份堅定與崇敬，彷彿在描繪一幅英勇將軍隨國命而動的壯闊圖景。
他的聲音溫暖而有力，字句間滿是對平南王忠誠與犧牲精神的讚頌。
凌茉回默默地點頭，目光柔和，心底油然而生一股對魏若明那份純粹敬仰之情的共鳴。
但她心中藏着一個無人知曉的祕密。
在命運原本編織的故事裏，那位威震南疆的平南王，最終在自己的領土之上遭遇不測，而非這遙遠且陌生的塞北。
這使得她對即將發生的一切既感到憂慮，又充滿了改變宿命的渴望。
正當思緒萬千之際，魏若明的身影卻已決定踏上征途，邁向那充滿未知與危險的戰場。
凌茉回深知，那柄終結他生命的劍，來自他最爲尊敬的王舅之手。
這讓她內心更加糾結：如何才能扭轉魏若明那似乎已成定局的悲劇？
“茉回，你在沉思什麼呢？”袁芳芳的聲音帶着一絲關切，與魏若明一同投來探尋的目光。
凌茉回猛然回神，輕輕搖頭，嘴角扯出一絲淡笑，“沒什麼，只是一些瑣碎的遐想罷了。”
她的回答裏，藏着難以言喻的複雜情緒。
魏若明的未來，似乎已被國家的棋盤緊緊鎖定，或許這並不是她一個弱女子可以輕易改變的格局。
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而平南王，這位在帝國版圖上如雷貫耳的名字，也成了她心中一個隱祕的憂慮，如同懸在頭頂的一把雙刃劍。
隨着行軍北進，周遭的景色愈發顯得蒼茫荒涼，時而連日不遇人煙，風沙與孤獨成爲了旅途最忠實的伴侶。
魏若明的衛隊在這荒蕪之地顯得格外警惕，每一步前行之前，都會派遣斥候細緻偵察前方，以防不測。
然而，世事難料，即便是萬全準備，災難的降臨依舊讓人措手不及。
一日，沙漠深處的沙匪如幽靈般突然從沙丘之後涌現，黑壓壓一片，呼嘯而來。
“不好，沙匪來犯！你們幾個，立刻！護送袁小姐與凌茉回撤離，剩餘的人，隨我共同抵禦這羣惡狼！”
魏若明語畢，手中長劍霍然出鞘，寒光一閃，他英勇的身影率領着部下如潮水般涌向前方，劍鋒所指，士氣大增。
凌茉回與袁芳芳心照不宣，沒有半點猶豫。
在這生死存亡的關頭，她們明白，自己的安危不能成爲拖累。
兩人迅速轉身，意圖在混亂中尋得一線生機。
然而，命運似乎在開玩笑，剛欲逃離，另一波更爲狡猾的強盜彷彿從沙丘間憑空冒出，形成合圍之勢。
“分散，儘量分散！”
凌茉回機敏地判斷，眼神堅定，每一個字都透露出不容置疑的決斷力。
袁芳芳頜首，一抹堅決閃過秀美的臉龐，她輕巧地躍上駿馬，揚鞭催馬，向着與衆人相反的方向，疾風般奔騰遠去。
凌茉回策馬狂奔，心中焦急卻不敢回頭，耳畔只有呼嘯風聲與身後追逐者的雜亂馬蹄聲。
幸運之神似乎眷顧了她們，凌茉回選擇的路徑直指青陽城，那座在荒漠之中如綠洲般的庇護所。
隨着距離的拉近，強盜們的身影逐漸稀疏，最終在城門前消失無蹤。
青陽城城牆巍峨，厚實的城門緊閉，城樓上守衛挺拔如松，爲這片土地帶來一份難得的安全感。
凌茉回望着那逐漸模糊的敵人背影，胸口那塊懸着的石頭終於落了地，喘息間，夾雜着一絲劫後餘生的慶幸。
進城後，她未及片刻休息，立即派人打聽縣令的下落，但得到的消息卻不免讓她眉頭緊鎖——縣令外出，身處城北軍營。
凌茉回腦海中浮現出魏若明曾提及的北逐軍與平南王，一個大膽的想法在心中萌芽。
若是能直接求助於平南王，或許能爲魏若明等人爭取到寶貴的支援與時間。
“往北逐軍營地行進。”
凌茉回的聲音帶着不容置疑的堅定，車伕聞言，立刻調轉馬頭，向着北方馳騁。
穿越青陽城的喧囂，北逐軍的營地在沙漠邊緣靜靜佇立，遙望可見訓練場上的士兵如黑雲壓境，氣勢磅礴。給凌茉迴帶來了一絲慰藉，彷彿在無盡的絕望中看見了希望的光芒。
接近營地，兩名身着鎧甲的士兵迅速上前阻攔，神情嚴肅，盡職守衛。