距此二十餘里地的陶縣一家客棧中。
廖華裳將溫熱的花雕給父親斟滿，笑着問道：“父親怎麼想到將大伯母她們安置到餘梁？女兒還以爲，您會將她們安置在陶縣呢。”
畢竟以前父親最是崇拜大伯父，與大伯父也投緣，每次相見都有說不完的話。
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也很尊重大伯母。
這個陶縣，看着倒還好，是前面四個縣中最大的一個。雖然臨近烏索，街上也沒有那麼亂。
縣城越大，代表着賺錢的機會就越多。
廖魁端起酒杯，一飲而盡。放下酒杯才擡起眼簾，輕飄飄地看了女兒一眼，“當初父親不是說了嗎？餘梁居中，離烏索也不遠，還不會受烏索影響。”
“若你大伯母有難，左右皆可幫。怎麼，你覺得，爲父這安排有問題？”
廖華裳忍笑，“沒有，父親英明！”
廖魁突然哼的一笑，嗔道：“斟酒！只顧着說話。”
他對莊氏有氣嗎？
當然有！
當初議親時，那袁諍就已經跟傅家小姐搞到了一起。
只要一打聽，就能打聽得到。
他那時在任上，接到夫人來信，立刻給大堂兄寫了信，言辭懇切拜託莊氏，請她仔細打聽一下此人品行，可堪爲良配？
莊氏不知是根本沒有打聽，還是壓根就沒將此事放在心上。
說到底，還是打心眼裏瞧不起他們一家人，覺得憑他們的門第和身份，就算袁諍品行不端，也足以匹配裳兒。
廖贇如今跟在太子身邊，若能成事，必定能夠東山再起。
可若因此讓他善待莊氏等人，他還是做不到。
那就只能儘可能做到面子上過得去。
裳兒這番恩施得剛剛好，既解決了族人燃眉之急，又不過於張揚，引人嫉妒。
有這份恩情在，進可維繫族人之間的情誼，退可借族人之手，擋掉一些小麻煩。
莊氏留在餘梁，想要求助就得找陶縣的廖氏族人幫忙傳話。
若她在餘梁爲人行事尚過得去，自然會有人替她傳話。
若她還是凡事不過心……
他們遠在烏索，離得這麼遠，又不能離開烏索，能知道什麼呢？
廖魁轉頭看了看默默用飯的瑞兒，拿了乾淨的筷子，爲瑞兒夾了一箸醬牛肉放到他碗裏，“瑞兒乖，多吃點肉，長得快。”
瑞兒眸光閃閃，朝着廖魁抿嘴一笑。
廖華裳在路上時就發現了，瑞兒從醒了之後，就一直不說話。
但他什麼都聽得懂。
她估計，瑞兒可能是被埋在雪地裏之前，受過什麼打擊。
或者，在那婦人帶着他迷路之後，曾受過什麼驚嚇。
她打算等到了烏索，再打聽一個好大夫，給瑞兒瞧瞧。
瑞兒看上去很喜歡父親，總是瞪着一雙烏溜溜的眼睛，靜靜地看着他。
只要看到廖魁目光望過來，就會毫不吝嗇地送上一個甜甜的笑。
看得廖華裳都有些嫉妒了。
但也僅限於此。
廖華裳低頭看了看瑞兒吃飯還牽着她衣角的小手，心裏頓時滿足了：嗯，瑞兒還是最依賴她！
瑁哥看看祖父，又看看姑姑，突然說道：“祖父，瑁哥才是您的乖孫孫。”
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廖魁忍不住哈哈大笑，伸手摸了摸瑁哥的小腦袋，也爲他夾了一箸牛肉放到碗中，“好，瑁哥是祖父的乖孫孫。”
瑁哥瞬間滿足了，大方說道：“弟弟也是祖父的乖孫孫。”
廖魁慈愛地看着兩個孩子，笑眯眯的眼睛裏藏着別人看不透的情緒。
*
廖華裳活了兩輩子，也還是第一次到烏索縣。
她曾經想象過縣城的情況，地方小、破敗、混亂又貧窮。
但是當他們站在縣城東面的山坡上，俯瞰烏索才發現，整個烏索縣，幾乎是前面四個縣大小的總和。
烏索縣依山而建，以縣衙爲分界線，分成了涇渭分明的兩部分。
南面房屋整齊、街道寬闊平整，店鋪林立。
街面上人來人往，有馬也有驢，還有滿載貨物的牛車慢吞吞穿過擁擠的街道。
店鋪門上方掛着各種顏色、各種形狀的幌子，到處炊煙裊裊。
一派繁榮之象。
北部房屋則矮小破敗，稀稀朗朗。破舊的茅草屋頂着厚厚的雪層，像一個個佝僂着背的白首老翁。
後面山中林間，也有零星茅舍。茅舍房頂冒着嫋嫋青煙，帶着縷縷人間煙火氣。
衆人從東門而入。未等進城門，迎面一個灰黑色物什就衝着衆人飛了過來。
鄭全擡手一擋，將一只包裹抓在手裏。
一個黑色的身影凌空而起，踩着馬車的車頂，一躍而下奪過鄭全手裏的包裹，遙遙留下一句話“謝了兄弟！”
話音未落，人已遠離。
六七個手持大刀的男子轟隆隆追了出來，看着遠去的人，悻悻啐了一口。
然而轉身回去時，其中一個卻突然將目光對準了坐在驢車上的夏蟬，眼睛頓時一亮。
在看到廖魁等人身上的囚服後，臉上露出一抹意味深長的壞笑。
夏蟬嚇得窩到林嬤嬤懷裏，一動不敢動。
看她害怕的樣子，幾人得意地哈哈大笑起來。
陳衙差臉色灰白，縮着脖子恨不得將自己縮成一團，牽着馬快速走過去。
鄭全將右手裏的大刀“啪”的一聲扔到左手，眼含警告惡狠狠瞪着那人。
直到車隊走出很遠，那羣人仍站在原地，望着車隊的方向。
車隊在經過一家酒肆時，裏面突然傳來砰的一聲響，一個人從酒肆裏橫着倒飛出來，重重落在地上。
有人醉醺醺從酒肆緊跟其後衝上街面。
街面上很快就傳來淒厲的慘叫聲。
廖華裳將車簾輕輕挑起一條縫，向外張望：街邊擺滿了小攤，有家店鋪門前幾個男子坐着條凳，一只腳踩在凳子上，狼一樣的眼睛盯着車隊，一直目送着車隊遠離。
街邊有酒肆、有面館茶館和酒樓，有賭坊有技館，也有錢莊和典當行。
空氣中瀰漫着一股若有若無的羶味，亦或是馬糞牛糞或其他什麼動物糞便的味道。
味道很衝，令人心緒難安。
縣衙在縣城居中偏北，比起破敗的燕城府衙，氣派了不是一星半點。
至少圍牆和儀門都是新的。
縣衙佈局與府衙相差無幾。衆人進了縣衙，在大堂門前的空地上等候。
陳衙差拿了文書，去尋縣衙主薄交付戶籍文書。
就在此時，從大堂後方轉出一行人來，打頭的是身披甲冑的將軍，側後方緊跟着一位躬着身子賠着笑，不停拿帕子擦汗的官員。
那將軍帶着兩個部下昂首闊步大步流星，官員覥顏賠笑側身緊走。
前面兩人一見到廖魁等人，立刻放緩了步子。
那官員也瞬間站直身子，臉上卑謙的笑迅速斂沒，輕咳一聲重新換上一副從容不迫的表情。
將軍的目光在廖華裳幾人臉上飛過掃過，皮笑肉不笑對那官員說道：“林大人，本將今日且先回營，這便靜待大人佳音了。”
林知縣臉上掛着笑，卻比哭還難看，訕訕笑了兩聲沒有接話。
廖華裳也隨之看向來人，心裏突然咚的一跳，一股尖銳的疼痛瞬間擊中心臟。
