太后得知了消息，帶着一衆嬪妃也趕了過來。
聽說小公主已經不在了，太后坐在輦轎上只覺得頭暈目眩，等通傳的小太監說賢妃宮裏的小丫鬟告發是賢妃指使的她毒害純妃時，太后差點翻了白眼暈過去。
“這絕不可能！賢妃爲人本宮清楚，她絕不會做這種事，定是那些個踐蹄子誣陷她！”張貴妃一聽那小太監說完，忍不住開口維護周如芸。
文昭儀也忙說道：“是啊，太后娘娘，賢妃姐姐絕對是被冤枉的。”
太后緩過一口氣，點頭道：“本宮瞭解那孩子，放心，本宮絕不會冤了她的。”
玉貴人沒說話，但她的腳步不自覺地就加快了，若不是不能超過太后的輦轎，她早就不顧一切奔了過去。
衆人趕到的時候，沈承頤正捏着玲兒的臉質問她。
見太后到了，沈承頤甩開了她的臉，暫停了對她的審問，上前給太后行了禮，將太后扶到上座落座後，簡單將情況跟太后彙報了。
“你這丫頭好大的膽子，你可知誣陷主子是要被拔了舌頭喂狗，然後再亂棍打死的！”張貴妃指着玲兒厲聲喝道。
如貴人素日裏和張貴妃交往甚密，見張貴妃動了怒，忙安撫道：“貴妃娘娘，您別動怒，讓嬪妾來勸勸這小丫頭吧。”
她緩緩站起身，走到玲兒面前，彎腰用食指擡起她的下巴，說道：“那梅子湯到底是不是賢妃指使你送過去的，你可要說實話啊，想清楚了，別犯糊塗。”
她語氣和緩，不像沈承頤和張貴妃般帶有威懾的意味，玲兒深吸一口氣，穩了穩心緒，眼神堅定地說道：“奴婢沒有撒謊，梅子湯確實是賢妃娘娘交代奴婢送過來的，若皇上偏袒賢妃娘娘不信奴婢的話，奴婢踐命一條，願意替賢妃娘娘頂罪。”
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說着她猛地站起來，拔了頭上的銀釵狠狠地扎進了自己的脖頸，頃刻間血噴涌而出，濺了如貴人一臉，嚇的如貴人驚聲尖叫撲倒在地。
太醫忙上前去幫她止血，只是她決心赴死，那一下正好紮在了脖子上的大動脈，太醫也迴天無力。
玲兒抽搐了片刻就沒有氣息，她咬死是賢妃指使，不惜以死證明。
張貴妃驚得說不出話來，這個踐蹄子竟然用死來誣陷賢妃，定是受人指使，只是她看了一圈也看不出來到底是誰指使的她。
玉貴人知道她這一死，周如芸就麻煩了，果然聽到沈承頤說道：“賢妃，不是朕不信你，只是這個小丫鬟以死明志，朕不能視而不見，你可還有什麼要爲自己辯解的，若你可以證明不是你做的，朕願意信你。”
周如芸也很糟心，此刻她真的沒有證據證明自己，只能無奈地搖了搖頭道：“皇上，臣妾敢以性命擔保，臣妾絕沒有指使玲兒毒害純妃妹妹。只是臣妾並沒有證據能證明自己，既然有人想要陷害臣妾，自然不會輕易讓臣妾脫罪。”
“是啊，皇上，您不能僅憑那小丫鬟的一面之詞就認定周妹妹有罪啊！”張貴妃急切道。
“臣妾覺得，人之將死其言也善，那小丫頭死之前說的話，臣妾覺得不像有假。”柔美人事件之後選進來的衛貴人開口說道。
“衛姐姐說的不無道理，臣妾也覺得這個玲兒死前說的倒像是有幾分真意。”與她一起進宮的江美人也附和道。
她們進宮後一直無寵，心中對得寵的賢妃頗有怨言，總覺得是賢妃霸佔着皇上不讓皇上雨露均沾。
張貴妃狠狠瞪了她們一眼，在心中猜測是不是這兩人勾結玲兒陷害周如芸。
“母后怎麼看？”沈承頤看向太后，將這個棘手的問題拋給了她。
太后雖然心中不信周如芸會做戕害嬪妃的事，但她作爲後宮之主，在沒有證據的情況下也不能過於偏袒周如芸引起公憤。
她思量了一下，不如先將周如芸禁足在永壽宮，等找到那個胡太醫查出事情真相的時候再還她一個清白。
見太后一直沒說話，純妃的貼身丫鬟繡文以爲太后要偏袒賢妃，不打算處罰她，那對她家娘娘和小公主也太不公平了。
繡文與玲兒私交挺好，見玲兒以死明志，心中早就信了她的話，認定了是賢妃要害自家娘娘，雖然她膽子和她家主子一樣小，但此刻她下定了決心，就算再害怕，她也要替主子討一個公道。
“太后娘娘，皇上，小公主慘死，我家娘娘也昏迷不醒，你們可要替她們做主啊！”
純妃宮中的其他侍婢和小太監見繡文這麼說，也忙跪了一地，“請皇上，太后娘娘替我家主子做主！”
太后知道僅僅是禁足可能已經無法平息翊坤宮衆人的怨氣了。
周如芸也知道太后和皇上爲難，只得站出來跪下說道：“皇上，太后，雖然臣妾並未害人，但既然臣妾有嫌疑在身，臣妾甘願接受一切處罰，只盼事情水落石出後，皇上太后能還臣妾一個清白。”
說完周如芸自己拔了自己頭上的簪子，雙手捧着舉到了沈承頤的面前。
她的此番舉動也讓沈承頤爲之動容，他的芸兒還是這般的體貼，寧願自己受委屈也不讓他爲難。
“賢妃，降爲貴人，幽禁永壽宮。”
張貴妃鬆了口氣，這個處罰看起來很重，但只要回頭證明了她的清白，就沒事了。只要不對她用刑，一切就還好。
文昭儀覺得處罰過重，想替周如芸說兩句，被玉貴人拉住了，她不動聲色的衝她搖了搖頭，其實她也和張貴妃有相同的想法，只要不用刑，位份什麼的，都不打緊。
純妃醒來後，因爲痛失小公主，又從一個不懂事的小宮女處得知小公主的頭在生產時被生生用剪刀給…,她大受刺激，變得瘋瘋癲癲起來，整日抱着圓枕在自己的懷中哄着，逗着。
純妃的母家也多次上奏，表達對周貴人的怨恨。
胡太醫也遲遲未能抓捕歸案，周如芸便一直不能洗脫冤屈。小皇子也被沈承頤交給了文昭儀撫養。
一開始宮裏人都以爲賢妃娘娘很快就能被放出來，時間長了，漸漸也就放棄了這種想法，周如芸被關在永壽宮一關就是六個月，她失了勢，又是受罰期間，若不是張貴妃照拂，她的日子將會特別艱難。
永壽宮和翊坤宮這兩個宮殿曾經是最風光的兩個宮殿，如今卻被宮人認爲是最晦氣的兩個宮殿。
有失勢的，就有得勢的，後宮向來是百花爭豔的地方，一朵敗了，便會有另一朵盛開。
在周如芸被關禁閉的第三個月，後宮中又出了一個寵妃。
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