周國弘泰二十九年的新年，在熱熱鬧鬧的鞭炮聲中如約而至。
秦宅東西兩府一片寂靜，在新舊交替的大年夜，顯得格外淒涼和蕭瑟。
曾經那滿院的彩燈、焰火璀璨的新年夜、爹孃和闔府下人的歡聲笑語，在秦姝前世今生已經過去五年的記憶裏，正在漸漸褪色。
只留下那滿府的白幡。
還有徹夜的謀劃算計、孤苦淒冷。
人間愛恨多相似，世上悲歡各不同。
在與秦府隔了三條街的肖府，卻是另一番天地。
熱熱鬧鬧的除夕夜之後，第二天一大早，府中婢僕已經將院落打掃得乾乾淨淨。
花樹上、廊檐下，掛着各式各樣的彩燈，大大小小的門上都貼了對聯，每個人臉上都洋溢着快樂。
肖老夫人破例戴了花，穿戴一新，玉嬤嬤帶着管事的丫頭婆子，端着簸籮，裏面裝着冒尖的荷包。
荷包裏裝着各式各樣的銀錁子、金豆子，專門賞給前來賀歲的小輩們。
肖宬跟在幾位哥哥後面，給祖母磕過頭，領了一只荷包，瞅瞅祖母和母親看不見就想開溜。
結果被肖老夫人揚聲喚道：“宬兒站住，你這大過年的，急匆匆的要去哪兒？”
肖宬訕笑回頭，道：“自然是去找哥哥們玩啊。”
肖老夫人哼了一聲道：“別以爲我不知道你那點心眼子在想什麼，今兒你就在祖母這裏，哪都不許去。”
肖宬有些着急想去找李佑林，然後與李佑林一起去秦府。
如今被祖母困在府裏，乾着急沒辦法，只好連着朝自己母親使眼色。
誰承想，他母親連眼角都沒賞給他一個，只笑着對肖老夫人說道：“母親自打從普度寺回來，這臉色越來越好了。”
旁邊坐着的幾個妯娌也紛紛稱是。
肖老夫人自得笑道：“還是普度寺的香火靈驗。只要誠心到了，菩薩自然是知道的。我這些日子，睡得很是安穩，連夢都不做一個，一覺就到大天亮。”
肖宬眼睛一轉，問道：“祖母，那秦大小姐送您的香囊，您可掛上了？”
肖老夫人笑容微斂，又不好拂了孫兒的意，遂笑道：“自然是掛上了。”
到底是那丫頭的一番好意。
可她還是更信菩薩。
宬兒年輕，正是好玩好動的時候，對什麼稀奇古怪的東西都好奇。
對人也一樣。
在普度寺那段時日，宬兒幾乎天天跟在那丫頭身後，跑前忙後、殷勤備至。
回城之前，又百般求她出手相助，她也是看那丫頭着實可憐，這才答應下來。
孫兒在想什麼，她不會看不出來。
可那丫頭……
若是父母皆在，給宬兒做個妾倒也使得。
如今她父母雙亡，又在光天化日之下敗壞了親叔父和親堂妹的名聲，還設計將其叔父送進大牢。
雖是爲報父仇情有可原，可這樣的手段、這樣的心腸，到底讓人膽邊生寒。
對這樣的人，只可遠觀、不可近交。
好在那丫頭是個識時務的，除了回城那日，讓宬兒帶回來那些謝禮。這段日子也沒有藉着那段香火情的由頭，來往肖府。
送的禮物也恰如其分，不過分厚重，也不讓人覺得淺薄。
看得出來，那是個練達通透的孩子。
只是不適合進入他們這樣的門楣。
若是宬兒與之接觸多了，再讓那丫頭生出一些不該有的心思……
秦氏父母皆亡無所顧忌，到時只怕難堪的還是肖家。
肖宬急得抓耳撓腮，卻無計可施。
很快幾位堂姐妹侄女兒也都帶着丫頭過來，給肖老夫人拜年。
磕過頭後，女孩子們便圍在老夫人身邊說說笑笑。
肖宬的三嫂戚氏突然看着四叔家的庶女雲姐兒笑道：“雲姐兒今日這臉色倒是真好，白白嫩嫩、水汪汪的，以前那些包包豆豆的竟一點都不見了。可是你姨娘給你配了什麼好使的藥膏子？”
雲姐兒怯生生地看了肖宬一眼，細聲細氣回道：“回三嫂嫂，雲兒用了前幾日六哥哥送的胭脂，第二日臉上就好了許多。”
戚氏頓時大感驚奇，“當真只是用了那些胭脂？”
雲姐兒咬咬脣，用力點點頭。
在坐的幾位夫人和小姐都紛紛看向身邊的丫頭，結果發現只要得了賞的丫頭，臉上的肌膚都變得又白又滑，比她們這些精心養着的主子肌膚還要好！
房內頓時響起一片嘰嘰喳喳：
“你也是用得那個胭脂？”
“快，把你臉上的粉擦了去我看看？”
“天爺！這胭脂這麼好用，你居然連回都不回一聲？！”
“那胭脂呢？快給本小姐還回來！”
肖宬大伯家的小堂妹芙姐兒用力甩開捂在臉上的帕子，露出臉頰上星星點點的痘皰，朝着身邊的丫頭哭道：“你知道好用，竟敢瞞着我？”
那丫頭委屈的不得了，“明明是小姐不要賞給婢子的。”
芙姐兒氣道：“你還敢頂嘴？！”
肖老夫人忍不住喝斥一聲，道：“好了！看看你們一個個，沒見過世面的野丫頭似的。東西賞了人，哪有再要回來的道理？你們好歹也是名門千金、大家閨秀，嘰嘰喳喳，成何體統？”
肖宬奇道：“你們居然把我送給你們的胭脂都賞了人？”
芙姐兒是個直性子，聞言忍不住嗆聲說道：“六哥只說是別人自己配製的胭脂膏子，我們哪知道好不好用？”
肖宬氣笑了，“你們呀，平日裏眼睛都長在了頭頂上，只瞧見了這身份地位、家世門楣。卻不知人家秦大小姐，雖是商戶女，那吃的穿的用的，哪一樣不是精貴裏的精貴物兒？她送的東西，能是一般的嗎？”
肖老夫人若有所思地看了玉嬤嬤一眼。
另一邊肖宬已經被堂姐妹們團團圍住，紛紛要他再去跟秦小姐討一些胭脂回來。
肖宬連忙舉起手，連連討饒，“好好好，我幫你們問，幫你們問還不行？”
他朝肖老夫人方向看了一眼，不等說話，肖老夫人已經說道：“不許去！”
肖宬的臉頓時皺成一團。
肖老夫人白了肖宬一眼，說道：“等過完年，祖母就讓玉嬤嬤去秦府一趟，替你們問問。”
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府裏的箏姐兒過了年就成親，若是成親的時候還帶着一臉的痘坑，實在太不像話。
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還有好幾個姐兒也要相看親事。
若是那胭脂膏子果然好用，只要玉嬤嬤去要，那秦氏一定不會不給。
