巳時，廖華裳的大哥廖東江帶着春生、金寶，由家富趕着驢車去了街市。
需要買的東西很多，主要是一些傢俱。
廖東江一路打聽着，找到了做傢俱的童木匠。
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童木匠院子裏放着許多加工好的傢俱，廖東江將提前擬好的傢俱名單交給童木匠，自己則在院子裏轉來轉去，挑一些急需的桌椅等物。
院門外，三個身穿藤甲的兵士匆匆走過。
已經越過了門口，其中一人又慢慢倒了回來。
門口的高個男子眯着眼睛，盯着低頭挑撿的廖東江，臉上閃過一抹意味深長的笑。
春生有所察覺，擡頭向院門口看來。
那高個男子冷笑一聲，擡手一揮，“我們走。”
廖東江聽到動靜，直起腰問神情明顯有些不對的春生，“怎麼了？方才有人經過？你認識？”
春生搖搖頭，“此人是守關遊擊將軍紀嬰身邊的副將，那日在縣衙門外，小人曾經見過他。”
因爲他們當時都在縣衙外等，縣衙內發生的一切，春生並不知情。
廖東江卻知道。
他臉色瞬間變了，小聲對金寶說道：“你快些回去，告訴爹爹，就說我們方才遇到了紀將軍的那個副將。”
金寶不明所以，還是立即應是，轉身離開。
可等他趕回廖宅，透過低矮的柵欄院牆，老遠就看到了院子裏站着的那個身穿藤甲的副將。
鄭全帶着七個人站在廖氏衆人前面，與那副將兩兩對峙。
那副將扶着腰刀，像一頭巡視領地的狼，來回踱着步，那陰惻惻的聲音順着北風，吹出老遠，“你們這羣流放犯，本該押赴刑場，午時三刻人頭落地，方能洗清罪孽。若非皇上法外開恩，哪有你們如今的逍遙日子過？”
“咱們大梁的將士，守護大梁疆土、護佑大梁百姓安危，鎮守邊關、出生入死。”
“但你們是罪人！”
“既是罪人，就不配受到保護。若想得到保護，就得交納足夠多的銀子或糧食。”
“官府如何行事，我們管不着。我們如何行事，官府也無權過問。”
那副將隔着一排人，笑眯眯看向廖魁，“知道你們初來乍到，未必拿得出銀錢或糧食。我們將軍，也不是那不能商量的，沒有銀子或糧食，出勞夫也行。”
“正好，過段時日，關軍要去野狸子山清障，你們三家，每家出兩個男丁。”
他揹負雙手，壓低了聲音問廖魁，“怎樣，本將軍夠仁義吧？廖先生意下如何？”
廖魁強忍心中怒火，揖手一禮問道：“敢問將軍，不知罪民三家，共需要付多少贖銀、多少贖糧？是一年一付，還是一月一付？”
那副將得意洋洋直起腰，目光狀似不經意般略過廖華裳，“這個嘛，若是僅支付贖銀，每人每年十五兩銀子；僅支付贖糧，則每人每年二十石。”
二十石？
一個人？！
平常糧食時價約在每石七錢左右。前段時間因爲西北鬧蝗災，米面漲到了每石一兩到一兩五錢。
一石就是一百升。
照他這樣說，他們家如今罪籍二十七人，每年就得交540石糧，合計五萬四千升糧食！
就算他們將整座赭羯山都包下來，一年也種不出這麼多糧食。
銀子他們有。
可誰知道他們今年要這些，明年又會漲到多少呢？
廖魁氣得臉色鐵青，還是強忍着怒火。
沒辦法，對方眼下還掌握着他們的生死，在找不到對付他們的辦法之前，就得忍！
廖魁終於還是低聲下氣道：“回將軍，罪民初至烏索，無論是銀錢還是糧食，都不能立刻籌到。能否請將軍寬限些時日，容罪民想想辦法？”
那副將冷笑一聲，拉長了聲音道：“好，本將軍，也不是不懂悲天憫人的，知道你們有困難。”
他意有所指道：“凡事，不是不能商量，要看你們識不識趣。給你們三日時限，三日之後，本將軍來收糧。”
說完，他得意洋洋轉身，“我們走。”
人一走，廖家衆人頓時炸了鍋，“這可如何是好？這哪裏是官兵？分明就是強盜！”
“小聲些，他們還未行遠，萬一被聽到了，又是麻煩。”
廖華裳擡眼看了看父親。
廖魁會意，揚聲制止，“好了，都散了吧。這件事，我來想辦法。”
廖武和廖恆目露憂色，還想說什麼，最終卻也只是嘆了口氣。
等院中只留下父女兩人及鄭全等人，廖華裳突然說道：“李大壯，你帶着家富哥，現在就出發去燕城的潘家鋪子，逢人便說去燕城籌買糧食。”
“侯慶，你帶着林嬤嬤和家財去睢州。出烏索的時候，專挑人多的街道走，邊走邊問哪家糧食鋪子路子廣、糧食多。”
李大壯和侯慶齊聲應是。
“你們到了地兒，多看幾間鋪子。若有合適的，便盤下來。這段時日，便留在那邊探聽消息。”
廖華裳將兩只荷包交給兩人，“現在就去吧。”
兩人很快帶着林嬤嬤和家富、家財下了山。
還有人手太少啊！
不過這種時候，臨時招募來的人不會絕對忠心，她也不放心用。
廖魁欲言又止地看着廖華裳。廖華裳突然輕笑一聲道：“父親想說什麼，女兒都知道。”
她垂下眸子，輕如浮羽的聲音在北風裏一吹即散，輕得幾乎讓廖魁以爲自己出現了幻聽，“既然自己送上門來了，那便都殺了吧。”
她早知這幾個人不會安生，只是沒想到居然來得這樣快。
此人打着收贖糧的名義，暗地裏卻存了私心，未必會將此事告知遊擊將軍。
他深知廖家人倉促之間，籌集不到這麼多的糧食，最後要麼是拿銀子抵，要麼……
就是被迫答應他們的條件。
所以，他一定不會大張旗鼓、帶衆多兵士來收糧。
前世這三人一起出現在廖華裳居住的茅草屋，這一世又是他們三人一同前來。
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看來這三個人，結成了一個小小的同盟。
不過這樣正好，也省得廖華裳還要多費心思。
既然決定要除掉幾人，怎麼除、在哪兒除，都需要細細謀劃一番。
