趙燁確實一整夜都沒有再來觀棠院找程南枝。
因爲他在宮內待了一整夜未歸！
不光他，禮部大大小小的重要官員亦都是如此——深夜受召入宮，一夜未出宮門。
上京的官宦人家似乎由此察覺到了什麼，凝重的氣氛悄無聲息蔓延開，不少都燈火達旦，趙府尤是。
趙老夫人一直未曾歇下。
葉如月亦聽聞風聲後趕到趙老夫人身邊，陪着一起等，希望在第一時間聽說趙燁的消息。
就是趙懷玉和趙世澤，也都在各自院子裏十分不安。他們察覺到了府內的變化，又聽身邊嬤嬤提了幾嘴，年幼還不經事的他們做不到臨危不亂，便格外焦躁忐忑。
唯有程南枝在觀棠院裏睡的舒舒服服。
“萬一燁郎真的出事了怎麼辦？老夫人，不如找程南枝！她病了不要緊，讓她把自己的牌子交出來，命府中下人帶着去請太醫，天家不是看重她嗎，應該會派太醫吧。請太醫時再叫人傳幾句話，說程南枝一直惦記着親自照顧她的燁郎！”
葉如月出主意說。
只要在這時候顯出趙燁和程家的親近，那此次春闈一禍，趙燁肯定能安然無恙的度過去！
趙老夫人眼睛微亮，忙叫張嬤嬤去觀棠院。
但張嬤嬤連觀棠院的院門都沒有進去。
青黛和見蘭聞聲出去，直說要聽鄺大夫的不能放人進去，口口聲聲說正是爲程南枝好，叫張嬤嬤沒法反駁。
她一提找太醫，青黛更是誇張的捂住嘴：“張嬤嬤，我沒聽錯吧，你是在質疑鄺大夫的醫術不行嗎？？”
“退一萬步講，我家小姐再如何尊貴，病重也不是重如國事般十萬火急之事。此時若夜扣宮門請太醫，追究下來可是大罪！幾個腦袋敢那麼做？張嬤嬤你敢嗎？！”
見蘭也道：“我們是不在意的，只要是爲小姐，能請得太醫自然是最好的。可我膽子小，不敢在大人有難之際還去夜叩宮門，嬤嬤你敢嗎？！”
張嬤嬤不敢。
蓮若看準時機出來送客趕人。
張嬤嬤便只能灰溜溜的走了。
回到壽安堂，趙老夫人一聽，也是驚出了身汗。
“夜扣宮門的確……”她瞪眼葉如月，“你是想害死燁兒嗎？！”
葉如月冤枉又委屈：“哪裏會像觀棠院說的那樣，她們分明就是推脫！她們就是想看燁郎真出事！”
“夠了，你不要再言語！”
趙老夫人不敢賭那個可能，也被葉如月說的心煩意亂，狠狠剜了眼她。
葉如月跺了跺腳。
這一夜對上京諸多人家而言，註定是不眠之夜。
次日晌午，沉抑的上京再次沸騰——春闈新榜出了！！
此次公示的春闈榜單，多了十幾個陌生名字，全是寒門出身的讀書人！
而宋硯瀾高舉榜首，是春闈第一！
如今上京人人都知他的名字，也一眼注意到了，不禁一陣歡呼。特別是發現自己竟然上榜了的讀書人，都喜極而泣，高喊感謝宋硯瀾的話。
然而一通看下來，百姓們卻發現春闈榜單較上次少了九個名額。
問起負責張榜的官員。
官員答道：“缺的九人已然上榜，但……均已身故！”
話落，衆人譁然驚愕。
“怎麼真的死了那麼多無辜舉子？！”
“這舞弊之人未免忒囂張可恨！”
“查，必須嚴查！！”
羣情激憤，官員們不得不調人手來平息喧鬧，並道：“此事，禮部已經在覈查了！不出兩日，必給天下人一個真相和公道！！”
饒是如此，百姓們也還是很激憤，叫着要求也徹查前幾屆科考。
此時的客棧中，小七知道宋硯瀾當真中榜後，立馬告訴了文乘南。
文乘南喜笑顏開，他就知道沒看錯人！
他也興沖沖的去找宋硯瀾，一開門正見藺蘭酌在給宋硯瀾背上的傷抹藥。
宋硯瀾見到他急忙要起身，文乘南帶上門過去要他趴好，高興道：“你可是春闈榜首！”
歷盡艱辛才終於聽到中榜的消息，宋硯瀾心情格外奇妙複雜。不過他顧不上這個，問道：“還有新上榜的人嗎？”
他更想問，他做的是有用的嗎？
“有，好幾個呢。”藺蘭酌忽然開口。
文乘南奇道：“藺小公子，你是怎麼知道的？”
宋硯瀾也看來。
“前輩，您也叫我小藺就行，或者叫我名字。”藺蘭酌忙道，隨即解釋：“我聽到了，外面好幾個人瘋喊自己苦讀數年終登科，要高興壞了，還說要來感謝宋硯瀾。”
話落，外面小七果不其然來報，說有好些個讀書人想來拜訪宋硯瀾。
宋硯瀾自覺受不起，不好意思的拒絕了。
奈何外面的人堅持要見，最後還是宮內的盛公公來傳旨，他們才離開了。
盛公公帶來聖上的旨意，聖上憐宋硯瀾身受重刑，允宋硯瀾養傷半月，屆時再開殿試。
宮內祕藥極佳，半個月下來，宋硯瀾能好個大半，走路無礙。
“這就好，既不耽誤你養傷，也不耽誤你殿試。”藺蘭酌眉飛色舞的說，“到時候你肯定能得個一官半職，宅子定然也有吧。那到時候搬家了，你得讓我第一個選房間，我要最大最敞亮的！”
“一定。”宋硯瀾笑說，轉而問文乘南，“您覺得，到時春闈舞弊之事，也能有個結果嗎？”
提到這個，文乘南卻是微不可察的頓了下。
他捋着花白的鬍子，笑呵呵的說道：“自然。聖上雷厲風行，最多兩三日，便能有個定論。”
宋硯瀾雙眸微亮：“那太好了！”
文乘南不忍的瞧着他，道：“你且安心養傷。等你養好了入朝爲官時，爲師就開始教你爲官之道。你要學的，還有許多。”
宋硯瀾深以爲然。
藺蘭酌看着他欲言又止，末了輕輕的嘆了口氣。
直到傍晚，幾名禮部官員才終於從宮內出來，其中就有趙燁。
回到趙府時，趙燁臉色都是黑沉的。
趙老夫人知道他回來後趕忙去找他，葉如月好說歹說的，說服了趙老夫人帶她一起去見趙燁。
然而兩人壓根沒有見到趙燁。
因爲趙燁又出府了，也並未交代去向。
什麼都不知情，趙老夫人和葉如月急的團團轉。
最終，一夜過去，天光破曉時，兩人才終於見到了滿面憔悴疲累之色的趙燁。
兩人立即問他。
趙燁還要去上朝，此時只想抓緊時間歇息會兒。
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被她們追問，趙燁才鬆了點口叫她們安心。
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“趙家沒事了。”
“此次春闈是禮部之失，追究的官員另有其人。至於我，最多不過罰幾年俸祿，遭聖上斥責。”
“過了這段時日就好了。”
趙燁嚴肅的叮囑她們，“此事，娘你們不可泄露半點出去，也閉府不要出去會客，誰遞拜貼都不要見！另外，娘你必須做做樣子，去觀棠院不斷的關心程南枝，哪怕進不去。得叫滿府下人都瞧得真真的，再放點風聲出去。”
叮囑完，趙燁讓她們走了，自己閉眼歇了會兒，再灌了壺濃茶提神去上朝。