叢姨能留意到那些孩子,還是多虧了藺蘭酌早早的去找她提醒了。
原先叢姨雖然意識到慈幼局有問題,還沒有實質的感覺,聽藺蘭酌說過後,她和魯姨就更加細心留意。
結果還沒發現什麼藺蘭酌說的那些祕密呢,先留意到慈幼局裏多了幾個她們到慈幼局之後從未見過的小孩子!
“姨母說,昨兒個下午她們在後院漿洗衣服,把洗好的送到前面來姑那時,沒有看到來姑。她們留了個心眼,藉着報衣服的事去找來姑,就發現來姑和錢叔人都在後門。”
“當時後門還有輛馬車停着,有個眼生的青年去馬車裏拿東西,抱出來的卻是孩子!當時那孩子抱出來的時候,還是昏睡着的。那人一連抱出四個孩子交給來姑和錢叔,就駕着馬車走了!”
藺蘭酌越說越生氣,“然後來姑和錢叔把孩子藏了起來,當晚吃飯時候才帶出來,說是他們上山砍柴時候給撿到的孤兒,說怕是他們父母都遇難了,又或者是故意丟棄他們不要了!可是姨母他她們親眼看到才不是這樣!”
程南枝臉色頓時沉了下去。
這麼說來,那幾個孩子的來歷就要打個大大的問號了。
而且有八成的可能絕不是孤兒,而是他們拐帶來的!
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這孩子又是她找秦有德,秦有德讓人來慈幼局知會過出現的,那孩子的來自可能也和秦有德有關!
“我看孩子根本就是他們拐賣來的!”藺蘭酌也這樣說道。
“姨母說昨晚那幾個孩子醒過來後哭鬧不止,會說話的那個小姑娘還叫着要回家,想見爹孃。然後來姑和錢叔單獨同他們待了一個晚上,今早孩子就變的怕生不愛說話了。”
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藺蘭酌眉宇緊緊皺起,懷疑的說道:“少爺,您說他們是不是虐待孩子了?不然孩子怎麼那麼怕他們?”
程南枝沉了口氣道:“虐待倒不至於。我在他們眼裏是要將孩子帶走的,他們要是虐打留下痕跡,我發現後,他們不好解釋。但估計也不是什麼好的事。”
“那現在怎麼辦?那些孩子太可憐了!”藺蘭酌憂心的說。
程南枝思忖片刻,道:“下午姜宗那邊的事差不多就完了。他肯定會不放心,過來瞧瞧。到時候你找個由頭出去見見他,讓他不要進慈幼局,回城內查查這兩日走失孩子的人家。孩子年歲這麼小,還有男女,可以篩選掉不少人家,查起來應該不難。”
實在不行,明日她就將孩子都帶走,回到城內再慢慢。找親生父母。
藺蘭酌嘆氣:“也只能這樣了。”
他耳朵一動,看向外面,壓低了聲音:“有人來了。”
藺蘭酌去坐下,下一刻房門就被人從外面推開。
來姑端着個托盤,上面是四菜一湯和白飯,進來放下後,笑呵呵的道:“李員外,我們這兒的膳食不怎麼樣,委屈您了,您別見外。”
“怎麼會,這已經很好了。”程南枝說。
來姑還想留下說說話,但程南枝說自己不喜歡用膳時旁人在場,她只得退出去。
藺蘭酌聽着腳步聲,過了會兒才說人真的走了。
程南枝拿起筷子
藺蘭酌謹慎的攔住程南枝,不知從哪兒拿出根銀針,依次將飯菜試了試,看銀針完好,才讓程南枝吃。
“下午我去陪陪孩子,你就藉口說要去後山獵點野味回來給這兒的人吃出去好了。”程南枝邊吃邊說。
藺蘭酌點頭應是,跟着程南枝一起吃。
他們吃完沒多久,來姑和錢叔就跟掐着點似的來收拾碗筷了,又殷切的問程南枝要不要午睡。
程南枝說自己沒這個習慣,問了孩子在那兒,說想去陪孩子。
來姑便帶着程南枝去了。
藺蘭酌也趁機提出自己要出去打獵消食。
錢叔推辭不用,話裏話外的想留下藺蘭酌待在慈幼局裏別亂走,奈何抵不過藺蘭酌的話,只能看着藺蘭酌走了。
而程南枝被帶到了後院。
孩子們吃完午飯後,由兩個婆子帶着照顧,還有個三十多歲,年輕點的女人蹲在地上,用樹枝劃拉着地面寫簡單的字教他們。
孩子一共就七個。
其中有四個都八九歲了。
剩下三個,一個大約五歲,一個約莫四歲,另一個就是程南枝見到的,那個怯生生叫她李員外的小姑娘。
他們本來在認真的跟着那女人學字,一聽到有人來,都拘謹的湊在了一切。
那個最小的姑娘更是躲在旁邊慈眉善目的婆子身後,低着頭。
來姑皺了皺眉,叫他們來打招呼,被程南枝攔住。
“他們習字是要事,不打擾他們了。另外三個孩子呢?是在房間裏午睡嗎?”
“是啊是啊,孩子們年紀太小了,覺就多了點。”來姑說,帶程南枝去看,三個小孩子都睡在房間裏的通鋪上,看上去睡的很熟,睡姿也比較乖巧。
程南枝看他們沒有大礙,就出去了。
那個中年女人還在教字,但可能是知道有外人在,他們都有些拘謹,兩個婆子面上的善意也比較靦腆。
“來姑你去忙吧。”程南枝道,“我和他們相處相處。正好我也會不少字,可以教教他們,就當打發時間了。”
說罷她往前去主動搭話。
孩子們怯怯的看着她,反倒是那個中年女人主動同她說話,給她遞了根樹枝,一起在地上寫字。
程南枝心有同情,說回去後會給他們捐贈些書冊,這話讓孩子們眼睛一亮,對她親近了些,那個女人和兩個婆子也對她更友善了些。
來姑在一旁遲疑的看着,見程南枝真的只是想教教他們,才放心離開。
程南枝注意着來姑走遠,這才不緊不慢的開口寒暄套話。
時間一晃到下午,程南枝同這兒的人相處的都還不錯。
藺蘭酌沒多久也回來了,手裏真提着幾只野味,一說給慈幼局的人吃的,這兒的人對他也親近起來。
藺蘭酌暗暗對程南枝點頭表示已經辦妥了。
程南枝放下心來,陪孩子們玩了會兒,就回房歇息了。
藺蘭酌則拎着野味去後廚,趁機和叢姨魯姨說話去了。
很快天色漸暗,有了藺蘭酌帶回來的那些野味,慈幼局的晚膳吃的也很好。
她還是單獨在房間裏吃的,只不過這次留下了來姑和錢叔,同他們閒聊着打聽慈幼局先前的事,美名其曰想看看慈幼局大體的日子過的如何來決定捐贈數目。
兩人一聽,好一陣賣慘,最後問程南枝相中了哪個孩子。