在趙雲崢看來，他與許嬌嬌之間從肉體之交到生死之交，正是從竹院開始的。
之前他喜歡寒梅，是因爲他借寒梅來慰藉自己陰暗的內心，而現在，他有了嬌嬌，嬌嬌如暖陽，足矣照亮他心底所有的陰霾，所以他不再需要寒梅。
況且，當初嬌嬌也曾因爲寒梅而誤會了他，險些從他身邊逃走…
所以爲了保險起見，趙雲崢種了一片竹林。
一方面是竹子在他心裏有特殊含義，另一方面也是想讓嬌嬌能時常看到竹子，回憶起他們曾在林間竹院裏的生死相許。
進到安寧苑時，看到周映月和曹靈韻端端正正的坐在椅子上，許嬌嬌微微一怔。
周映月與曹靈韻亦是微微一怔。
但曹靈韻很快便掩蓋下眼底的詫異，低下頭裝作什麼都不知道。
周映月卻沒有這麼好的定力，當即驚叫出聲:“你不就是……”
話未說完，她意識到有些話不能亂說，當即把後半句憋了回去。
憋的生硬，她又想不到什麼合適的話來找補，一時間憋的臉通紅，一激動，直接跪了下來。
正準備落座，找合適開場白的許嬌嬌:“……”
略一沉銀，她抿了抿脣:“咳，不必多禮，起來吧。”
周映月臉一黑，心底有些不服，但又不敢吭聲，便紅着臉謝了聲恩後，狼狽的站了起來。
待許嬌嬌落座，周映月和曹靈韻按照禮制奉茶行禮，得了許嬌嬌的恩准後，各自也坐了下來。
許嬌嬌的目光在二人身上流轉。
大家都是老熟人了，有些話實在沒必要打官腔。
許嬌嬌只疲憊的揉了揉腦袋，例行公事的叮囑了幾句要和睦，要恭順，要早日爲宸王府開枝散葉的話後，便讓二人回去了。
待二人離開後，許嬌嬌想了很久。
當前時代，女子不易，周曹二人嫁給宸王，看似衣食無憂，但實則與守活寡沒什麼區別。
況且在這個看人下菜碟的王府裏，她們二人沒有寵愛，過得並不算好。
與其讓她們閒來無事與她爭鬥，不如給她們一些選擇的權利，讓她們換一種活法。
當然了，許嬌嬌也不會強求，只會旁敲側擊的試探，若她們願意，她自然會不遺餘力的幫她們。
念及至此，入夜後，許嬌嬌與宸王躺在牀踏上閒聊，她將自己的想法委婉的告訴給了宸王。
後者聽罷，雖詫異她會有如此與衆不同的想法，但並沒有反對。
在他看來，諾大的宸王府養兩個閒人還是綽綽有餘的，只要周曹二人不惹是生非，他大可以養她們一輩子，保她們衣食無憂。
不過既然嬌嬌想做，那便讓她去做，只要她開心，怎樣都行。
只是幾個月後，許嬌嬌的計劃還沒有開始實施，一場突如其來的變故便打亂了她的全部計劃。
當年蘇氏父子叛亂，帶走了大半鎮南軍，如今湮朝的南疆邊防薄弱，南蠻賊子便生了心思。
對外，這兩年湮朝與南蠻也有過幾次小摩擦，雙方各有勝負。
對內，湮朝皇帝的身體狀況愈下，開始瘋狂追求長生之術，耗費了大量財力物力，使得湮朝百姓怨聲載道。
如此內憂外患之下，湮朝上下實在不算安穩，許嬌嬌的抱負也難以在這種時候找到機會施展。
也同樣是在這種時候，南蠻人選擇出使湮朝，意在試探湮朝的政局，也意在藉此機會謀求一些好處。
南蠻人來勢洶洶，湮朝唯有趙雲崢還能挑起大梁，自南蠻人入中原腹地以來，趙雲崢便忙的腳不沾地。
南疆邊境也在使團出發後，進入了空前緊張的局勢，大有使團在京都談不攏，他們便舉兵進犯的意思。
這日，南疆王子黎沭倡帶着使團進入京都。
是夜，宮中舉辦夜宴迎接使團。
在夜宴上，黎沭倡提出了兩國商品往來以及和親的要求。
本着和平共處的想法，這兩個要求都可以通過談判與協商來決定出一個雙方都滿意的方案，可偏偏黎沭倡要求和親的人是嘉榮。
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原本已經準備答應的老皇帝還未開口，就見趙雲崢盛怒而起，一口回絕了黎沭倡的要求。
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且不說嘉榮一有婚約在身，二與塗戰南兩情相悅，單單憑藉她是趙雲崢親妹這一點，黎沭倡的要求便是觸動了趙雲崢的逆鱗。
如此堅決的態度將黎沭倡惹惱，南蠻使團匆匆入京又匆匆離開，不日南蠻人便對邊境發動了戰爭。
大抵是爲了守護心愛之人，塗戰南主動請纓，率軍前往了南疆。
或許是心有所感，塗戰南離開京都的那一日，嘉榮滿心不安，哭成了淚人。
果然，幾個月後，南疆傳來了塗戰南戰死沙場的噩耗。
聽到這個消息時，許嬌嬌一瞬間手腳冰涼，只感覺腦子嗡嗡作響。
回過神來，她瘋了似的拿着宸王妃的令牌跑進宮。
彼時，嘉榮將所有侍女和奴才都趕出了門，打算自己一個人默默地去陪塗戰南。
若非許嬌嬌來得及時，她大抵是再也見不到嘉榮了。
被救下的嘉榮痛苦哭嚎，許嬌嬌紅着眼將人抱在懷裏，任由她發泄心中的難過與委屈。
在這一瞬，許嬌嬌恍惚覺得人生匆匆，所有人都會有生老病死的那一天，好像一切的努力與掙扎都沒什麼意義。
可看着嘉榮一夜白了鬢角的青絲，她恍惚又覺得，固然每個人都會死去，但只要還活着，就還有意義。
無論生活帶給我們的是幸福還是不幸，我們都需要去經歷、去面對，只要好好活着，這世上的一切便都有意義！
之後的一個月，許嬌嬌寸步不離的守護在嘉榮身邊，陪着她、開導她，帶她看山看水，甚至看人間疾苦。
當看到貧民區裏，死了丈夫的寡婦爲了養活幾個嗷嗷待哺的孩子還有臥病在牀的公婆，不得不販賣掉自己還只是幼年的幺兒時，嘉榮在塗戰南死後，第一次有了動容。
從那一日開始，嘉榮不再自怨自艾，開始更加努力的掙錢，然後拿那些錢來修建女子善堂，幫助那些謀生艱難的婦孺。
可授人以魚，又怎比得過授人以漁？
善堂雖多，但真正得到幫助的婦孺卻少之又少。
許嬌嬌隱隱覺得，時機到了…