眼看時辰尚早，嘉榮估摸着前廳那邊還在應酬，便和許嬌嬌一起在院子裏曬太陽、喝茶飲、吃糕點。
暖洋洋的太陽灑在身上，令人舒服的昏昏欲睡。
許嬌嬌饜足的眯着眼，有一搭沒一搭的閒聊着:“殿下，您最近有和小塗將軍往來嗎？”
久未得到迴應，許嬌嬌的睏意頓時消失，不禁側目看向嘉榮。
只見小姑娘低垂着眉眼，臉上是既甜蜜又痛苦的表情。
許嬌嬌心裏“咯噔”一響:“殿下？可是發生了何事？”
嘉榮回過神，先是笑了一下，繼而又嘆了口氣:“有的，戰南他常常往宮裏寫信，寫的大都是軍營裏發生了哪些趣事。”
她一臉嫌棄的搖了搖頭:“他寫的信可無趣了，就連軍營裏有哪兩匹馬看對眼了也要告訴我…”
短短几句話，許嬌嬌便能感受到嘉榮的甜蜜與開心:“那殿下可喜歡小塗將軍這樣寫信？”
嘉榮沉默半晌，繼而微微頷首:“喜歡，從未有過的喜歡……”
以前她以爲自己喜歡的是李明鈺，可真正的心動到來後，她放才明白，什麼叫“情不知所起，一往而深”…
對李明鈺，她只是自欺欺人的執念，當徹底認清自己內心的剎那，這一份執念也就徹底破碎。
可認清歸認清，她與戰南之間始終橫亙着她與李明鈺的婚約，想來她與戰南，註定是要有緣無分了……
伴隨着一句喜歡，嘉榮的眼眶紅了一圈，看起來可憐極了。
許嬌嬌一陣心疼，不禁坐起身，擡手輕撫嘉榮柔軟的頭髮:“可是在爲婚約一事難過？”
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刻在骨子裏的傲氣讓嘉榮不願落下眼淚，她緊緊咬着脣，好一會方才點頭，悶悶的“嗯”了一聲。
許嬌嬌輕輕嘆了口氣:“此事未必沒有迴旋的餘地。”
嘉榮卻搖了搖頭:“狩獵結束後，我委婉的在父皇和母后面前提過退婚一事，不出意外的，不僅婚沒退掉，還捱了好一頓訓斥。”
她扯着嘴角，自暴自棄般笑了笑:“沒關係，至少我也曾有過短暫的歡愉，這段日子就當是做了場華而不實的美夢，夢醒了，我也該面對現實了…”
許嬌嬌心疼更盛，擡手輕輕握住嘉榮的手，安慰道：“殿下，小塗將軍真心待您，或許他也正在爲此事煩惱，他若知道您這般痛苦，一定會心疼，不如…您與他坦誠以待，共謀對策？”
嘉榮微微一怔，眼中泛起一絲希望，但很快又黯淡下來：“婚約是父皇親口定下的，不會輕易更改…
況且，戰南他…未必願意爲我冒這個險。”
見她自怨自艾，滿眼消極，許嬌嬌搖了搖頭，語氣溫柔卻堅定：“殿下，不要小瞧小塗將軍對您的情意，妾雖只見過他寥寥幾面，但也能感覺到，他是個有情有義的漢子，他若真心愛您，必定願意爲您拼盡全力。
況且，此事未必沒有轉機，您可曾想過，皇上素來疼愛您，若能讓皇上看到您與小塗將軍之間的情意，皇上未必不會改變主意。”
嘉榮沉默片刻，眼中漸漸燃起一絲光亮：“可…父皇一向重視禮法…”
許嬌嬌擡手捂住嘉榮的嘴，打斷她還未說完的話，溫柔淺笑着:“殿下，沒有那麼多可是……但是……
您若瞻前顧後、畏首畏尾，不敢爲了自己努力一次，那您與小塗將軍之間就真的只能是有緣無分了！”
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頓了頓，她狡黠的眨了眨眼，壓低聲音道：“況且，李明鈺雖爲世家子弟，但他形骸放蕩，朝中對他頗有微詞，若我們能找到他的錯處，或許能讓陛下重新考慮這樁婚事。”
爲了自己的婚事，污了李明鈺的名聲，這樣的做法是不是太過卑劣？
嘉榮眼中閃過一絲猶豫：“可這樣做，是否太過……”
許嬌嬌哪裏不懂嘉榮的憂慮。
她無奈嘉榮的善良，又希望她能一直這麼善良。
她輕輕拍了拍嘉榮的手背，柔聲道：“殿下，您不必覺得愧疚，婚姻大事，關乎您一生的幸福，李明鈺實非良人，勉強成婚只會讓您痛苦一生。
況且，小塗將軍爲人正直，若能與他共度餘生，豈不是美事一樁？”
嘉榮低下頭，思索良久，終於輕輕點了點頭：“或許…你說得對，我不能就這樣放棄。”
見嘉榮被自己說動，許嬌嬌終於露出欣慰的笑容：“殿下，您能這樣想就再好不過了，接下來，我們只需一步步謀劃，定能找到解決之法。”
嘉榮擡起頭，眼中多了幾分堅定：“嬌嬌姐，謝謝你……”
兩人相視一笑，彷彿心中的陰霾也隨之散去…
……
自上族譜一事過去數日後，嘉榮的暗衛悄悄翻進竹院，爲嘉榮送來了一封信。
信上主要寫了兩件事。
一件是織布機廠的事情已經落定，嘉榮正在招募有經驗的木匠，待一切安排妥當，織布機便可以開始製造，但航運之事還在商榷。
第二件事，則是嘉榮向塗戰南坦白了心意，兩人經過一番商議，已經有了初步的退婚計劃。
嘉榮還表示，要許嬌嬌務必出席除夕宮宴，屆時，讓她看一出好戲。
看過信後，許嬌嬌盤算了一下日子。
距離除夕宮宴還有兩個月，屆時，她的肚子就已經非常顯懷了，出行多有不便。
念及至此，許嬌嬌給嘉榮寫了回信，講明自己的憂慮。
當夜，暗衛便將嘉榮的回信帶來，併爲許嬌嬌帶了一件寬大的宮裝。
這件宮裝樣式巧妙，能很好的遮掩肚子，並不顯臃腫。
嘉榮讓許嬌嬌放寬心，屆時在宮宴上，她會提前安排好，必不讓許嬌嬌陷入難處之境。
嘉榮都這般說了，許嬌嬌自然拗不過，只得應下。
只是不知道嘉榮爲何一定要她去宮宴…
……
兩個月後，除夕將至。
清晨，許嬌嬌捧着湯婆子，看向院中的寒梅。
這兩株寒梅還是一個月前宸王命人移栽過來的。
天寒地凍的，滿院皆是雪白，這兩株寒梅樹開的倒極好。
採蓮爲她披上披風:“姑娘，咱們該準備梳妝了……”
許嬌嬌輕點頭。
晚上的宮宴場合莊重，的確得好好梳妝。
另一邊，宸王府。
謝佩寧坐在妝臺前，任由丫鬟爲她挽着髮髻。
王嬤嬤恭敬的站在一旁:“娘娘，宮裏邊傳來消息，今晚許氏確定會入宮。”